R E V R E V 



cent à goûter les médailles , la beauté & le prix de 

 ces revers , il faut favoir qu'il y en a de pluiieurs for- 

 tes. Les uns font chargés de figures ou de perfonna- 

 ges ; les autres de monumens publics ou de fimples 

 infcriptions ; je parle du champ de la médaille , pour 

 ne pas confondre ces infcriptions avec celles qui font 

 autour , que nous diflinguerons par le nom de légende. 

 Foyei LÉGENDE & Inscription. 



Les noms des monnétaires , dont nous avons un 

 fort grand nombre , fe trouvent fur plufieurs mé- 

 dailles ; on peut y joindre tous les duumvirs des 

 colonies. Les autres magillratures fe rencontrent 

 plus fouvent dans les conlulaires que dans les impé- 

 riales. 



Quelquefois il n'y a que le nom des villes ou des 

 peuples , Segobriga , Ccefar-Augufla , Obuleo , Ko/voc 



Quelquefois le feul nom de l'empereur , comme 

 Conjiantinus Aug. Conjîantinus Ccefar , Conjîandnus 

 Nob. Cœfar , &c. ou même le feul mot Augujîus. 



Quant aux revers chargés de figures ou de perfonna- 

 ges , le nombre , l'aûion , le lujet les rendent plus 

 ou moins précieux ; car pour les médailles dont le 

 revers ne porte qu'une feule figure qui repréfente ou 

 quelque vertu , par laquelle la perfonne s'eft rendue 

 recommandable , ou quelque déïté qu'elle a plus par- 

 ticulièrement honorée : fi d'ailleurs la tête n'efl pas 

 Tare , elles doivent être mifes au nombre des médail- 

 les communes, parce qu'elles n'ont rien d'hifîorique 

 qui mérite d'être recherché. 



Il faut bien diilinguer ici la fimple figure dont nous 

 parlons, d'avec les têtes ou des enfans, ou des fem- 

 mes , ou des collègues de l'empire , ou des rois al- 

 liés : c'cfl une règle générale chez tous les connoif- 

 feurs que les médailles à deux têtes font prefque 

 toujours rares , comme Auguile au revers de Jules , 

 Vefpafien au revers de Tite , Antonin au revers de 

 Faufline , M. Aurele au revers de Verus , &c. d'où il 

 cfl aifé d'inférer que quand il y a plus de deux têtes, 

 la médaille en efl: encore plus rare. Tel eft Sévère au 

 revers de ces deux fils Jéta &Caracalla , Philippe au 

 revers de fon fils & de fa femme , Adrien au revers de 

 Trajan, de Plautine. Le P. Jobert ajoute la médaille 

 de Néron au revers d'Oûavie ; mais cette médaille 

 ne doit pas être mife au nombre des plus rares ; c'efl 

 uniquement la tête de cette princeffe qui rend la mé- 

 daille curieufe. 



Les médailles qui ont la même tête & la même 

 légende des deux côtés , ne font pas auffi de la pre- 

 mière rareté. M. Vaillant en rapporte une d'argent 

 d'Otacille. Elles font plus communes en moyen- 

 bronze , fur-tout dans Trajan & dans Adrien. 



Il eft donc vrai généralement que plus les revers 

 ont des figures , & plus ils font à eflimer , particu- 

 lièrement quand ils marquent quelque aûion mémo- 

 rable. Par exemple , la médaille de Trajan , Régna 

 Adjignata , où il paroît trois rois au pié d'un théâtre , 

 fur lequel on voit l'empereur qui leur donne le dia- 

 dème. Le congiaire deNerva à cinq figures , Congiar. 

 P. R. S. C. une allocution de Trajan , où il y a fept 

 figures ; une d'Adrien au peuple , où il y en a huit 

 fans légende ; une autre aux foldats , où il y en a 

 dix ; un médaille de Faufline , Puellœ. Faujliniancs , 

 qui fe trouve en or &: en argent , mais qui efl égale- 

 ment rare en ces deux métaux. Dans la médaille d'ar- 

 gent , il y a feulement fix figures ; & dans celle d'or , 

 il y en a douze ou treize. 



Les monumens publics donnent affurément au re- 

 vers des médailles une beauté particulière , fur-tout 

 quand ils marquent quelques événemens hiftoriques. 

 Telle efl la médaille de Néron , qui préfente le tem- 

 ple de Janus fermé, & pour légende , Pace P. R. Ter- 

 ra Marique Partâ , Janum clujit. Telle efl: encore une 

 médaille très-rare , citée par M, Vaillant , dans la- 



quelle , avec la légende Pace P. R. &c. on trouve 

 lieu du temple de Janus P\.ome affife fur un tas de dé- 

 pouilles des ennemis , tenant une couronne de la 

 main droite, ôcle parazonium de la gauche. Mettons 

 au nombre de ces beaux monumens l'amphithéâtre 

 de Tite , la colonne navale , le temple qui fut bâti , 

 Romœ, & ^ugufio y \qs trophées, de M. Aurele ÔC 

 de Commode , qui font les premiers connus par les 

 curieux. 



Les animaux difFérens qui fe rencontrent fur les 

 revers en augmentent auffi le mérite , fur-tout quand 

 ce font des animaux extraordinaires. Tels font ceux 

 que l'on faifoit venir à Rome des pays étrangers 

 pour le divertiffement du peuple dans les jeux pu- 

 blics , & particulièrement aux ]eux féculaires , oiï. 

 ceux qui repréfentent les enfeignes des légions qu'on 

 diflinguoit par des animaux différens. Ainfi voyons- 

 nous les légions de GaUien , les unes avec un porc- 

 épie , les autres avec un Ibis , avec le pégafe , &c, 

 & dans les médailles de Philippe, d'Otacille, de leur 

 fils , Sczculares Augg. les wer^ portent la figure des 

 animaux qu'ils firent paroître au7<: jeux féculaires , 

 dont la célébration tomba fous le règne dePhiîippe,. 

 & dans iefquels ce prince voulut étaler toute fa ma:- 

 gnificence , afin de regagner l'efprit du peuple que 

 la mort de Gordien avoit extrêmement aigri. Jamais 

 l'on n'en vit de tant de fortes :un rhinocéros, trente- 

 deux éléphans , dix tigres , dix élans , foixante lions 

 apprivoilés , trente léopards , vingt hyènes , un hip- 

 popotame , quarante chevaux fauvages , vingt archo- 

 léons , & dix camélopardaîes. On voit la figure de 

 quelques-uns fur les médailles du pere , de la mere 

 & du fils , & entr'autres de rhippopotarae & du flrep- 

 filcéros envoyé d'Afrique. 



Il efl bon de favoir que quand les fpeûacles dé- 

 voient durer plufieurs jours , on n'expofoit chaque 

 jour aux yeux du public , qu'un certain nombre de 

 ces animaux , pour rendre toujours la fête nouvelle 

 & qu'on avoit foin de marquer fur les médailles la 

 date du jour où ces animaux paroifibient. Cela fert à 

 expliquer les chiffres I. II. ÎII. IV. V. VI. qui fe trpu> 

 vent fur les médailles de Philippe, de fa femme & de 

 fon fils. Ils nous apprenn ent que tels animaux par 

 rurent le premier, le fécond , le troifieme ou le qua- 

 trième jour. 



On voit des éléphans bardés dans Tite , dans An- 

 tonin Pie , dans Sévère , & dans quelques autres em» 

 pereurs, qui en avoient fait venir pour embellir les 

 Ipedacles qu'ils donnoient au peuple. Au refle tout 

 ce qu'on peut dire fur les éléphans repréfentés au re* 

 vers des médailles , fe trouve réu.ni dans l'ouvrage 

 poflhume du célèbre M. Cuper, intitulé Gisbeni Cu- 

 péri. . .. de elephamis in nummis obviis exercitaîioneS' 

 ducs. , & publié dans le troifieme volume des anti- 

 quités romaines de Sallengre. Hag.^Com. 1719. 



On rencontre auffi quelques autres animaux plus " 

 rares , témoin le phénix dans les médailles de Conf- 

 tantin & de fes enfans , à l'exemple des princes 

 des princeffes du haut empire , pour marquer par ce£ 

 oifeau immortel, ou l'éternité de l'empire, ou l'éter- 

 nité du bonheur des princes mis au nombre des dieux 

 immortels. Mademoifeile Patin a donné fur ce fujet 

 une belle difTertation latine , qui fait honneur au pere 

 & à la fille. Il y a dans le cabinet du roi de France 

 une médaille greque apportée d'Egypte, où l'on voit 

 d'un côté la tête d'Antonin Pie , & au revers un phé- 

 nix avec la légende Kim , JEternitas , pour apprendre 

 que la mémoire d'un fi bon prince ne mourroit ja- 

 mais. 



Mais parmi les médailles qui ont des aifeaux à leurs 

 revers , il n'y en a guère de plus curieufes que celles 

 en petit bronze du même Antonin & d'Adrien. La 

 médaille d'Adrien repréfente un aigle , un paon , & 

 un hibou fur la n^êmc ligne , avec la limple légende 



