» pîliS qu*ii lui fêfa poiîible ces bîensfaux& tf ôftipeursj 

 » à TappaS defquels nous nous laiiibn^ prendre com- 

 » m.e à un îrébuchet, fans pouvoir enfuite nous en 

 » détacher , en cela d'autant plus malheiu-eux , que 

 » nous croyons les pofféder , & qu'au contraire ce 

 » font eux qui nous poffedent & qui nous tiranni- 

 » fent »» Multi ad phiLofophandutn objijhre divitice .- 



paupmas expedita efl ^fecuru eji fi vis vacarc ani- 



mo , aut paup&r jîs oportet ^ aut pauptri fimiLis. Non 

 pouji Jludium falutare fier i fin e frugaluatis cïird : firuga- 

 iitas auttm , paupertas voliintaria efi , Mumra 



ifia fortunœ putatis ? Infidiœ funt, Q^uifiquis jtofirum 

 tuîam agere vitam volet , quantum pLiirimum potejl^ ifia 

 vifcata benefis.ia dcvitet : in quibiis hoc quoque niijeri^ 

 mi fuLlimur^habere nos putamus, habemur. Séneq. epifl^ 

 ly. & epiji. 8. 



On ne peut guete douter de la certitude de ces 

 tnaximes lorfqu'on voit des philofophes tels que Dé- 

 jnocrite & Anaxagore abandonner leurs biens , & 

 îéfigner tout leur patrimoine à leurs parens , pour 

 s'appliquer tout entiers à la recherche de la vérité 

 & à là pratique de la vertu. 



Sprevit Anaxagoras ,fiprûvit Dcmocritus atque 

 CompLures alii ( quorum fiapientia toti efi 

 Notaorbi^ argentum aiquè aurum Cjusasque 

 MALORUM 



DlviTlAS, Quare ? Nifi quùd non vefa putarunt 

 Efije bona hœc , animum qucz c uris impediunt , <S' 

 In maia pr(zcipicam quam plurima,. (a) 



Il eft affez difficile , ce me femble , de ne pas fe 

 laiffer entraîner par de li grands exemples , & de 

 nier que les richcjfies ne foient infiniment plus nuifî- 

 bles qu'utiles , quand d'un autre côté on voit Séne- 

 que peindre avec des traits de feu les maux affreux 

 qu'elles caufent néceflaireiuent à la fociété , & les 

 crimes que la ioif de i'or fait commettre. Lirca pecu- 

 niam f dit-il, plurimuni voàfierationis ejl : hœc ^ for à 

 defatigat , patres liberofique comrnittit , venena ihij'cet , 

 gladios tam percufjonbus quam hgionibus tradit. Hœc 

 ^fi fianguine nofiiro delibuta. Propter hanc uxoriim ma- 

 ritoTumque noHes firepunt L'uibus , & trihunalia niagifi- 

 traïuum p'emit turba : reges fiœviunt, rapiuntque , & 

 civitates longo fiœcuLorum iubore confirucîas evenunt , ut 

 aurum argemumque in cincre urbium ficrutcntuvi Senec. 

 de ird^ lib. III. cap. xxxij. circa fin, 



« Depuis que les richejfes^ dit-d ailleurs , ont com- 

 » mencé à être en honneur parmi les hommes , & à 

 » devenir en quelque forte la meliire de la confidé- 

 >} ration publique ,le goût des choies vraiment bel- 

 » les & honnêtes s'efl entièrement perdu. Nousfom- 

 » mes tous devenus marchands , & tellement cor- 

 » rompus par l'argent, que nous demandons, non 

 » pomt ce Qu'eft une chofe en elle-même , mais de 

 » quel rapport elle eû. Se préfente-t-il une occafion 

 » d'amafler des richifies , nous fommes tour-à-tour 

 » gens de bien ou fripons , félon que notre intérêt 

 » & les circonllances l'exigent. Nous faifons le bien, 

 » & nous pratiquons la juftice tant que nous efpé- 

 » rons trouver quelque profit dans cette conduite , 

 >» tout prêts à prendre le parti contraire fi nous 

 » croyons gagner davantage à commettre un crime. 

 » Enfin les m.œurs fe font détériorées au point que 

 » l'on maudit la pauvreté , qu'on la regarde comme 

 » un deshonneur & une infamie , en un mot qu'elle 

 » efl l'objet du mépris des riches & de la haine des 

 » pauvres», {fi) 



{fi) PrJingen. Zodiac, vitce , îib. IL vf. 442. ; 6* fiqq, édit. 

 Romrd. ann. ijzz. Voyez aufli Piaton , i hipp. major, pag. 

 Z83.A.B. tom. nî.écYxt. Henr.Steph. ann. j 5^8 ; & Plutarque, 

 vie de Pecidès , pag. i6t. B. C tom.I. édit." Pans , ann. 162.4. 



ib) Quiz (pecunia) ex qm in honore effe cœpic , verus rerum ho- 

 nor cecidu : mcrcatorefque & vénales invicein faÈli , qu(zrimus , non 

 quali' fit quidque y fed quanti. Ad mercedem pii Jumus , ad mcrce- 

 dem imini HonePa , quamdiu aliqua illis Jpes ineJî , fiquunur i in 



Tome XI K 



Ce ne font point ici des idées vagues kttées ail 

 hafard ^ ni de vaines déclamations , où l'imaginationl 

 agit fans ceiTe aux dépens de la réalité ^ mais des faitâ 

 confirmés par une expérience continuelle^ & cu@ 

 chacun peut ^ pour ainfi dire , toucher par tous fes 

 fens. Auffi le même philofophe ne craint-il pas d'a- 

 vancer que les rickej/es font la principale fource des 

 malheurs du genre humain , & que tous les m^iix 

 auxquels les hommes font fu jets , comme la rnort^ 

 les maladies ^ la douleur , &c. ne font rien en com* 

 paraiion de ceux que leur caufent les nckefih.Tran^ 

 Jeamus ad pairimonia , maximam humanarum czrumaé^ 

 rinn matcriam. Nam fi omnia aha quibus angimur^ com» 

 pares , mortes.^ œgrotationcs ^ metus , dfideria^ dolorum 

 Iciborumqut patientiam , cum iis qiiœ nobis mata pecu-^ 

 ma nofira exhiba i hcec pars mulium prœgràvabit^ 

 Senec. de tranquilL animi^ cap. viij. init. 11 s exprimé 

 encore avec plus de force dans fa 1 15. lettre. 



« De continuelles inquiétudes , dit-iî , rongent &t 

 » dévorent les riches à proportion des biens^ qu'ils 

 » pofledent. La peine qu'il y a à gagner du bien efl 

 » beaucoup^ moindre que celle qui vient de la pof- 

 » fefilon même. Tout le monde regardé les riches 

 n comme des gens hétifeux ; tout le monde vou- 

 » droit être à leur place , je l'avoue : mais quelle 

 » erreur 1 E;(l-il de condition pire que d'être ians 

 » cefTe en butte à la mifere &i à l'envie ? Plut aux 

 » dieux que ceux qui recherchent les richifies avec 

 » tant d'empreffement interrogealTent les riches fur 

 » leur fort , certainement ils ceiTeroi^nt bientôt dô 



defirer les richefies » ! Adjice qunidianas fioLlicitu^ 

 dines , que pro modo habendi quemqag dificruciant. Ma^ 

 jorc tormento pecunia poffiidetur , quam qu^ntur .... * 

 Ai fiellcemillum homines ^ & divite/n vocant ^ & confie- 

 qui optant., qiiantum ille pojfidet. Fateor. Quid er^o ? 

 Tu ullos ejfie conditionis pejoris cxifiimas , qù.im qui ha^ 

 bent & miferiam & invidiarn ? Uùnam. qui divitias ap-^ 

 petit uri efifient cum divitibus dUiber aient FrofieHô 

 vota mutafifi.nt. (fi) 



Que l'on faffc réflexion que celui qui parlé dans 

 ces paffages efl un philofophe qui pofîédoit des Siens 

 immenfes , innun.êram p^cuniam , comme ii le d ^ lui- 

 même dans Tacite, annal, lib. XIV. iap.luj. &c 'on 

 fentira alors de quel poids un pareil aveu doit être 

 dans fa bouche. 



Mais confultons , fi l'on veut, d'autres autorités: 

 voyons ce que les auteurs les plus graves & les plus 

 judicieux ont penlé de l'influence des riche fes fur les 

 mœurs , & des avantages de la pauvreté. « Ce n'efî 

 » pas , difoit Diogene , pour avoir de quoi vivre 

 » fimplement , avec des herbages & des fruits , qu'on 

 » cherche à s'emparer du gouvernement d'un état, 

 o ^u'on faccage des villes , qu'on fait la guerre aux: 

 » étrangers , oU niême à fes concitoyens ; mais pouf 

 » manger des viandes exqtiifes , &t pour couvrir fa 

 » table de mets délicieux ». Diogenes tyrannos^ & 

 fiubverfiores urbium belLique và hofiilia,vd civilia , non 

 profimplici viciu ohrum pow.ôrurnque ,fied prù carnium 

 & epularum deUcils , adfient excitari.T>\ogÇ:n. apud 

 Hieronym. adv. Jovinian. lib. II. pag. yy . A. tom. //. 

 edit. Bufid. 



Juflin faifant la defcription des moéui-s des anciens 

 fcythes , dit qu'ils méprifent l'or & l'argent , autant 

 que les autres homrnes en iônt paffionnés , & que 

 c'efl: au mépris..qu'iis font de ces vils niétàux, ainû 

 qu'à leur manière de vivre fimple & frugale, qu'il 

 faut attribuer l'innocence & la pureté dé leurs 

 moeurs, parce que rie cdnnoifTaht point les fichefifiês^ 



contrarium trarfituri , fi plus fcelera promittant. .... denique eo 

 mores reda.^i fint , ut paupertas malediSlo probroque fit , eontempta 

 divitibus , invifa pauperibus. Senec. épijl. i 1 ^ . 



{c) Voyci encore fa xiv. lettre vers la fin , où ii rapporte 

 une fort bonne penfée d'Epicure ; & joîgnez-y deux beatr;5 

 tragmcns de Philemon , qui fe trouvent dans le reeueù d© le 

 Clerc , mm, }p 6- j8 ; pag. j ji , édit, AmJieL i-oo. 



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