îî y a tout lieu de cr-oire qii'AnaxagOfe fît à-pèii- 

 près les mêmes réflexions , & qu'il fentit combien il 

 «il difficile d'être riche, hearcux, juHe & bon tout 

 enfemble , puilque Valere Maxime nous dit , Lib. 

 VIII. cap. vij. num, G. in cxurn, que c'eft à l'aban- 

 don de fes richejjes qire ce philofophe fe crut redeva- 

 ble de fon falut : quali porro jîudio Anaxagoram fia- 

 grajfe crcdimus? Qui cum è diudnâ ps-regrinadom rcpe- 

 tiijfu 3 pojjejjîoncsquc dcftrtas vidijfu , non cjfem , in- 

 quit^ &go faLviis , ni{ii(la periijfent. 



Il me lemble que fi Barbeyrac eût réfléchi fur ce 

 paffage , il auroit été moins prompt à envenimer les 

 motifs qui déterminèrent Anaxagore à réfigner toiit 

 fon patrimoine à fes parens. Il auroit vu qu'il n'y a 

 point d'oftentation , mais au contraire beaucoup 

 d'humilité , de fagefîe & de vertu dans la conduite 

 d'un phlloibphe qui , fâchant par im examen réfléchi 

 des actions humaines , combien la pente du vice efl 

 douce & facile ; ou plutôt , connoifîant ( /) fa propre 

 foibieJTe, & craignant qu'en confervant fes richejjh, 

 il n'ait pas affez d'empire fur fes pafîions , pour en 

 jouir dans l'innocence, & pour réfiller aux tentations 

 toujours renaiffantes d'en abufer , aime mieux s'en 

 dépouiller entièrement, que de fe voir expofé fans 

 ceffe à un combat dont il ne feroit pas toujours forti 

 vainqueur. Car félon la remarque judicieufe d'un cé- 

 lèbre auteur moderne , par-tout la fcnfation de mal 

 faire , augmente avec la facilité. Lettre de M. RoufTeau 

 de Genève à M.d'Alembert,/7./4i, édit.d\4mji.i y58. 



Une autre obfervation ïion moins importante, c'eft 

 qu'un homme riche , quelque penchant naturel qu'il 

 ait à la vertu , ne peut faire un bon ufage de fes biens 

 qu'à quelques égards : il y aura toujours par l'effet 

 d'un vice inhérent aux richejfes ^ une infinité de cir- 

 conilances oii, comme je l'iniinue plus haut, il s'é- 

 loignera de l'ordre & de la reâ-itude morale fans s'en 

 appercevoir , & oii cette déviation devenant de jour 

 en jour plus fenlible , il s'écartera enfin de la fphere 

 étroite de la vertu , emporté fuccefîivement malgré 

 lui par mille petites pallions , comrne par une efpece 

 de force centrifuge , déterminée par ce que les an- 

 ciens appelloient immutahilis caujarum inter fe cohœ- 

 Tcntium jeries. 



Il feroit inutile de dire avec Epicure, que ce neji 

 point la liqueur qui ejî corrompue , mais le vafe : car on 

 ne peut approuver la penfée de ce philofophe, qu'en 

 confidérant les rich&ffes en elles-mêmes, & en les fé- 

 parant intelleduellement des maux qu'elles entraî- 

 nent après elles , & j'ai déjà dit , pag. 2. que rien n'é- 

 toit plus illufoire que cette méthode de philofopher. 

 En effet , il s'agit de favoir, fi l'abus des richejfcs , de 

 quelque nature que foient les effets qu'il produit, efl 

 inféparable de leur pofTeffion , & fi l'on ne peut pas 

 dire en ce fens , que les maux qu'elles caufent dans 

 le monde , font les effets d'un vice qui leur efî: inhé- 

 rent , puifqu'il efl inconteflable que ces maux , quels 

 qu'ils foient , n'exifleroient pas fans elles , quoiqu'el- 

 les n'en foient d'ailleurs que caufes occafionnelles , 

 îe veux dire , quoiqu'elles ayent befoin pour les pro- 

 duire & pour les déterminer, de l'intervention d'une 

 caufe phyfique qui efl l'ame , ou pour parler plus 

 philofophiquement , le corps modifié dételle & telle 

 manière : or c'efî: ce que je foutiens , & ce qu'on ne 

 peut nier, ce me femble , pour peu qu'on y réflé- 

 chiffe. 



■pecunies. & corporïs gaudih , animo indulgens , non affentando , ne- 

 que conçupita prczbendo , perverfam gratiam oratificans ; Jed in la- 

 bore , iiati ntiâ , bonijque prœceptis^ & faBis fon 'ibus exercitando. 

 Sallufl. ad Cafar. de repub- ordinandâ > Orat. pr. 



(/) 11 eft évident par ce qu'il dit lui même dans le palTage 

 de Valere Maxime, rapporté ci devant , que ceci n'efl ni une 

 affertion hardie & téméraire, ni une conjeéture vague & in- 

 certaine ; mais une propoiition qui a tous le^ degrés de pro- 

 babilité & de certitude morale , que l'on peut defirer dans des 

 choies qui ne font pas fufceptibles d'une -dénwnftration niéta- 

 phyfique. 



Jome, MIF* 



R I' C 37S! 



Ajoutez à cela que le fage peut bien , quant à lui ; 

 ne regarder l'or & l'argent que comme de fimples 

 métaux , dont il fe fert comme autant d'inflrumens 

 qu'il dirige félon fes vues ; mais dans le fVflème fo- 

 cial, ces métaux, fource intariflable dé malheurs 

 & de défordres , changent en quelque forte de ma- 

 nière d'être. Ce ne font plus alors aux yeux du phi- 

 lofophe , des fubflances abfolument inadives & ina- 

 nimées ; il fait que ces fignes repréfentatifs & con- 

 ventionnels , ont ime efpece de vie qid leur efl pro- 

 pre , & dont le principe précaire fe trouve dans les 

 relations qu'ils ont avec nos penchans , notre éduca- 

 cation, nos ufages , nos lois , nos vices, nos vertus ' 

 & avec la nature des chofes en général. Or ces rap- 

 ports font le point de viie fous lequel j'envifacre ici 

 les richejjes : d'où je conclus que fi l'on peut dire^dans 

 telle hypothèfe que le vafe corrompt la liqueur, oa 

 peut aiîiirer plus généralement encore , & avec au- 

 tant de vérité pour le moins , que la liqueur corrompt 

 le vafe. A l'égard des maux infinis qui réfultent né- 

 ceffairement de tout cela pour la fociété , ils font fi 

 étroitement liés aux caufes d'où ils émanent , par 

 Mion de l'une & la réaftion de l'autre , quelque- 

 fois même par leur tendance réciproque & co-exif- 

 tence à la produftion des mêmes effets , qu'il feroit 

 aflez difficile de meilirer la fphere d'aûivité de ces 

 deux forces , & de connoître leur influence propor- 

 tionnelle. 



Il efl , ce me femble , évident par ce que je viens 

 de dire , que l'objeftion d'Epicure rapijortée ci-def- 

 fus , efl: un coup perdu , brutum fulmen. J'en dis autant 

 d'une autre difficulté qu'on pourroit encore me faire 

 en m'objeûant qu'on a vîi plus d'une fois des riches 

 faire un bon ufage de leurs biens , & que cela eft 

 même très-pofîible en foi ; car ce n'efl point du-tout 

 ce dont il s'agit ici. A l'égard des Philofophes,quand 

 on pourroit en citer plufieurs tels que {m) Séneque 

 par exemple, 6'^:. quelss richejjes n'ont point détour- 

 né de la pratique de la vertu , & de l'étude de la. 

 vérité , cela ne prouveroit encore rien contre moa 

 fentiment , car je foutiens que ces Phiiofophes , quels 

 qu'ils foient, auroient pû faire , je ne dirai pas feule- 

 ment plus de progrès darxS la découverte de la véri- 

 té ; mais ce qui efl d'une toute autre importance , & 

 infiniment préférable aux connoiffances les plus vaf-: 

 tes & les plus fublimes , que leur vertu auroit été 

 plus pure , plus intade , & leurs mœurs plus régu- 

 lières , s'ils n'euffent pas été riches. 



Un paffage admirable de Séneque va répandre un 

 beau jour fur ce que je dis : multwn ejl remarque 

 très - judicieufement ce philofophe, non corrumpi di- 

 vitiarum contubernio. Magnus ejlille qui in divitiis pau- 

 per efl: Sed SECURIOR , qui CARET DiriTIlS 

 (n). Ils n'auroient eu du -moins à combattre que 

 contre les défauts & les foibleffes inféparables de 

 l'humanité dans l'état civil , au lieu qu'ils avoient 

 dans les richejjes un ennemi de plus , d'autant plus 

 difiicile à vaincre , que fes charmes font plus fédui-, 



Cm) Si Ton jugeoit des tnœurs de ce philofophe fur la foî 

 de Dion CalTius , & du moine Xiphilin fon abréviateur , on en 

 auroit une idée affreufe , & qui ne juftifîeroic que trop ce que 

 j'aiditci-dev.antdela corruption des riches; mais les calomnies 

 dont ces deux hiftoriens iemblent s'être plu à verferle poiforï 

 fur la vie de ce fage lloïcien , font trop noires , trop odieufes y 

 trop vifiblement deflituéesde toute efpece de vraiiTemblance,, 

 en un mot , détruites par des preuves trop fortes , pour quW 

 elles puilTent faire encore iraprefllon fur l'ePprit des ledeurs 

 judicieux & inftruits ; ce feroit donc trahir la vérité que de 

 renouveller ici ces accufations fauifes & injuRes , quelque fa- 

 vorables qu'elles foient à l'opinion que je défens : il lâut laif- 

 fer ces indignes manœuvres & ces foibles relfourcesà ces au- 

 teurs ignorans & fiiperilitieux dont Bayle parle à la page ^97 

 du lome I . de fon Diflionnaire, édition de i-/^o , 6c auxquels iF 

 reproche très-juilementde faire flèches de tout bois > ex omni 

 ligna mercuriove, 



(n) Senec. epijî. xx^ Voye^ le palTage de Platon à'-é,p. 37^; 



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