£ans, fés 'attaques plus foiirdes , plus fubtiles , plus 

 continuelles, &; les occafions d'y fuccomber plus fré- 

 quentes. Ainfi l'exemple même de ces Philofophes 

 riches , en ilippofant qu'il y en ait eu plufieurs , ce 

 que je h'ai pas le tems d'examiner , ne diminue en 

 rien la force de mon raifonnement. 



Pour l 'affoibiir, il faudrait pouvoir pf ôuvér, i °"què 

 les inconvéniens que j'ai dit accompagner la poffef- 

 fion des richejfcs , n'en font point des luites néceffai- 

 res , 2° qu'en m'accordarit que ces inconvéniens eil 

 font inféparables -, il ne s'enlliit point, comme je le 

 prétends , que les richejfes , avec tous les défordres 

 qu'elles entraînent après elles , foient incompatibles 

 avec l'état oii je fùppofe que doit être l'ame d'un phi- 

 lofophe qui veut étudier la vérité , & la vertu. Or , 

 je défîe qui c|ue ce folt , de prôuver jamais ces deux 

 chofes : on peut par des fubtilités de dialedique obf- 

 curcir certaines vérités , & jetter des doutes dans 

 l'efprit de ceux qui les admettent, lorfque les forces 

 de leurs facultés intelieèluelles les mettent hors d'é^- 

 tat de diffiper les ténèbres , qu'un raifonnement fin 

 & adroit s'ell plu à répandre fur ces vérités ; mais 

 il n'en eft pas de même des faits dent nous fommes 

 tous les jours les témoins. Il eft impolTiblè à cet égard 

 d'en impofer à perfonne , & c'eft d'après ces fortes 

 d-e faits que j'ai raifonné. 



Cependant pour qu'on ne me foupçonne point de 

 diffimuler dans une matière de cette importance, 

 rapportons ici l'éloge que Séneque fait des richt^es'., 

 c'eft peut-être le plaidoyer le plus éloquent que l'on 

 piiiffe faire en leur faveur; mais auffi je doute fort 

 ■qu'il y ait parmi nous im feul riche qui puiffe lire 

 ■fans trouble, fans émotion, &: s'il faut tout dire, 

 fans remords , à quelles conditions ce philofophe 

 permet au fage de pofteder de grands biens. Voici 

 tout le paffage tel que j'ai cru devoir l'exprimer dans 

 notre langue. 



« Le fage n'aime point les richcffé's avec paillon , 

 » mais il aime mieux en avoir que de n'en avoir pas ; 

 M il ne les reçoit point dans fon ame , mais dans fa 

 maifon ; en un mot , il ne fe dépouille pas de 

 '» celles qu'il pofTede , au contraire , il les conferve 

 s> & il s'en fert pour ouvrir une plus vafte carrière à 

 » fa vertu , & la faire voir dans toute fa force. En ef- 

 » fet , peut-on douter qu'im homme fage n'ait plus 

 'îf> d'occaiions & de moyens de faire connoîîre l'é- 

 » lévation & la grandeur de fon courage avec les 

 » richejfes , qu'avec la pauvreté , puifque dans ce 

 » dernier état on ne peut fe montrer vertueux que 

 » d'une feule façon, je veux dire , en ne fe laifTant 

 » point abattre & abforber par l'indigence , au lieu 

 « que les richejjh font un champ vafte & étendu , où 

 »1 'on peut, pour ainfi dire, déployer toutes fes 

 f> vertus , & faire paroître dans tout fon éclat fatem- 

 » pérance, fa libéralité , fon efprit d'ordre & d'éco- 

 » nomie , & fi l'on veut fa magnificence. CelTe donc 

 » de vouloir interdire aux philofophes l'ufage des 

 » richcjjes ; perfonne ne condamna jamais le fage à 

 » une éternelle pauvreté ; le philofophe peut avoir 

 de grandes rickejfes , pourvu qu'il ne les ait enle- 

 » vées par force à c^ui que ce foit , & qu'elles ne 

 y, foient point fouillées & teintes du fang d'autrui , 

 » pourvu ciu'il ne les ait acquîfes au préjudice de 

 î> perfonne, qu'il ne les ait pas gagnées par un com- 

 » merce deshonnête &: illégitime ; en un mot , pour- 

 » vu que l'ufage qu'il en fait , foit auffi pur que la 

 » fource d'oîi il les a tirées , &: qu'il n'y ait que l'en-' 

 » vieux feul qui puiffe pleurer de les lui voir poffe- 

 » der ; il ne refufera pas les faveurs de la fortune , 

 w <k n'aura pas plus de honte que d'orgueil de poffe- 

 » der de grands biens acquis par des moyens hon- 

 » nêtes ; que dis-je ? il aura plutôt fujet de fe glori- 

 » fier , fi , après avoir fait entrer chez lui tous les ha- 

 ?) bitans de la ville , & leur avoir Tait voir toutes fes 

 p rkhejfis , il peut leur dire : s^U fs trouve q^udqu'un 



w pâffnî vGùs qui reconnoijje dafis tout cela qmlqut 

 » chofc qui foit à lui , quil te prenne. Oh le grand 

 » homme] oh combien il mérite d'être riche , files 

 » effets répondent aux paroles , & fi après avoir par- 

 » lé delà forte , la fommè de fes biens refi:e toujours 

 » la me me; je veux dire, fi après avoir perfnis au 

 >> peuple de fouiller dans fes cofres & dé vifitei" tou- 

 >» te fa maifon , il ne fe trouve perfonne qui réclame 

 >> quelque chofe comme lui appartenant ; c'eft alors 

 » qu'on pourra hardiment l'appeller riche devant 

 » tout le monde. Difons donc que de même que le 

 » fage "ne laifferà pas entrer dans fà maifon un feul 

 *> denier qu'il n'ait pas gagné légitimement , il ne 

 iJ> refufera pas non plus les grandes richejfes qui font 

 » des bienfaits de la fortune & le fruit de fa vertu ; 

 >> s'il peut être riche , il le voudra , & il aura des 

 » riche^és rùais il les regardera comme des biens 

 >> dont la poffeffion eft incertaine , & dont il peut 

 » fe voir privé d'un inftarit à l'autre ; il ne fouffrira 

 i> point qu'elles piiiflent être à charge ni à lui ni 

 >> aux autres ; il les donnera auxbohs, ou à ceux qu'il 

 » pourra rendre tels , & il en fera une jufte répar- 

 » tition , ayant toujours foin de les diftribuer à ceux 

 >> qui en feront les plus dignês , &; fe fouvenant qu'on 

 >> doit rendre compte tant des biens qu'on a reçu du, 

 » ciel , que de l'emploi qu'on en a fait, (o) 



Il faut avouer que ce paffage renferme une thébriè 

 conforme à la plus faine philofophie , & dans la- 

 quelle SéneqUe donne indireûement à tous les ri- 

 ches , & à ceux qui travaillent ardemment à le de- 

 venir, des préceptes de morale excellens & eflJen- 

 tiels , dont il feroit à fouhaiter qu'ils ne s'écartafifent 

 jamais ; tel eft par exemple ce principe : U fage ne, 

 laiffcra pas-cntrer dans fa maifon un feuL denier qu'il n'ait 

 pas gagné légitimement. Quelle leçon pour cette mul- 

 titude de riches de patrimoine , dont les grandes vil- 

 les font furchargées ; gens oififs , inutiles , &; bons 

 uniquement pour eux-mêmes , qui , parce qif ils ne 

 cherchent point à augmenter leur revenu , mais à en 

 jouir dans la retraite fans nuire à perfonne , fe croyent 

 pour cela de fort honnêtes gens ! mais ils ignorent 

 apparemment qu'il ne fuffit pas qu'un homme ait hé- 

 rité de fes pères de grands biens, pour qu'il foit cènfé 

 les pofféder légitimement , & en droit d'en faire tel 

 ufage qu'il lui plaira; en effet, on ne peut nier ce 

 me femble , que le premier devoir que la confcience 

 lui impofe à cet égard , & celui qu'il eft indifpenfa- 

 blement obligé de remplir , avant de difpofer de la 

 plus petite partie de ce bien, ne foit de faire tous fes 

 efforts pour remonter à la fource d'où fes ancêtres 

 ont tiré leurs richeffes , & fi ^ en fuivant les différent 



( 0 ) Non amat divitîas ( fapiens ) fedmavult : non in anlmum 

 nias , fed in domum recïpit : nec refpuit pojfeffas , fed continet , & 

 majorem virtuti fuœ. materiam fubminijîrdri vuli. Quid autem dub 'â 

 ejî , quin major mauria fapienii viro fit j animum expUcandi fuum 

 in dii'itiis , ^uam in paupertate ? cum in hac unum genns virtutis 

 fit f non incLinari , nec deprimi : in divitiis , & temperantia , & 

 Uberalitas , & diligentia > & difpofiùo , & magâificentia,, campum 

 hdbeat patentem ..... Define ergo philo fophis peeuniâ interdicere ; 

 nemo fapientiam paupertate damnavit, Habebit philofophus amplas 

 opes : fed nuUi detra£las , nec aliéna fangnine cruentas , fine cu- 

 jufquam injuria p'artas , fine fordidis quajîibiis j quarum tam ho- 

 nejlus fit exitus qiidm introitus , quitus nemo ingemïfcat , nifi mà" 



lignus nie vero fortunce benignitatem à fe non fubmovebit ^ 



&• patrinionio per honefla qucefito j nec gloriabitur , nec erubefcet, 

 Habebit tamen etiam quo glorietur , fi apertâ domo , & admifjâ iti 

 res fuas civitate, poterit dicere : quod quifque fuutn agnoverit, 

 tôliat. O magnum virum , optime divitem , fi opus ad hane vocerti 

 confonet ! fi poft hanc vocem tantumdem kabuerit ! ita dico ,fitutUs 

 & fecurus ferutationem populo prabuerit : fi nihil quifquam apud 

 illum invenerit , quo manus injiciat : audaUter &• propalam erit diveS, 

 Sicut fapiens nullum denarium inira limen fuum admittet , maie 

 inirantem : ita & magnas opes , munus fortunée ? fruBumque virtutis 

 non repudiabit , nec exeludet . .... Si poterit effe dires , volet j & 

 habebit utique opes , fedtanquam levés & avolaturas : nec ulli allia 

 neè fibi graves ejfe patietur . . , Donabit aut bonis , aut sis quos fa- 

 cere poterit bonos. Donabit eum Jummo confiUo , dignijfimos eli- 

 gens : ut qui meminerit , tam expenforum quàm acceptorum rationeni 

 e£e reddendam* SeoeCt de vitâ beatâ^ eap, '^xj^ 9cxij & nxiîj. 



