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» laquelle elle eft fondée. Du refte , les devoirs n'en 

 » font pas fort difFérens , et l'on ne sauroit pro- 



W DUIRE AUCUN DEVOIR DES CHRETIENS, QUI 

 >f N'AIT ÉTÉ APPROUVÉ PAR QUELQUE PHILOSO- 

 » PHE ». BibLioL. choijit , tom. JCX.IL p. 4.Sy. 



Ce qu'il dit dans la page 444 eft encore plus for- 

 mel : le voici. « Il n'y a aucune vertu , qui ne 

 M se trouve établie dans les écrits des 

 w disciples de Socrate, qui nous ont CON-' 

 » servé sa doctrine, Ni aucun vice qui n'y 

 » soit condamné ». 



Un autre auteur non moins illuflre , & qui étoit' 

 au ji un grand juge dans ces fortes de matières , par- 

 ce qu'il avoit étudié la théologie payenne, non en 

 homme ûmplement curieux & érudit, mais en phi- 

 lofophe , donne une idée aufli favorable de la morale 

 payenne. 



« Si les payens , dit-il , n'ont point ( ^ ) pratiqué la 

 » véritable vertu, ils l'ont du-moins bien connue, 

 '» car ils ont loué ceux qui en faifant une belle ac- 

 » tion , ne fe propofent pour récompenfe ni un inté- 

 » rêt pécuniaire, ni l'approbation publique, & ils 

 » ont méprifé ceux qui ont pour but dans l'exercice 

 » de la vertu, la réputation, la gloire &; l'applaudiffe- 

 >> ment de leur prochain ( ». 



A l'égard des PP. de TEgllfe, j'en poiirrdis citer 

 plufieurs , tels que Juflin martyr , S. Clément d'Ale- 

 xandrie , Laftance & S. Auguftin, c{ui n'ont fait nul- 

 le difficulté de mettre en parallèle la morale des 

 payens avec celle du Chriftianifme. Ils' foutiennent 

 que celui qui voudroit raffembler en formé de fyftè- 

 me, tout ce que les Philofophes ont dit conformé- 

 ment aux lumières de la nature , pourroit s'afTurer de 

 connoître la vérité. 



« Il eft aifé de faire voir, dit exprelTémentL'aâan- 

 » ce , que la vérité toute entière a été partagée entre 

 » les dillérenres fcéies des philofophes, & qiie s'il 

 » fe trouvoit quelqu'un qui ramafsât les vérités ré- 

 » pandues parmi toutes ces fedes, & n'ea fît qu'un 

 » îeul corps de doOrine, certainement il ne difFére- 

 » roit en rien des fentimens des Chrétiens ». Doce- 

 mus nullani fcclam fnijjc tam dcv'uim , nec philofopho- 

 rum q'u&nquam tam inanctn^ qui non vidcrit aliquid ex 



vcro. . Q_uod Ji extitijjet aUquis qui veritaiem 



Jparfam per (rngulos y pcr fccîafque dij^ufam coUigerct in 

 unurn , ac ndigci-. t m corpus , / a PROFECTO N ON DIS- 

 SENTI RET A NO BIS. 



Ladant. In/i. divin, lib. Vil. cap, vij. num. 4. Idit, 

 Ctllar. Conféren. Juftin martyr, Apolog. j. pag. J4. 

 édit. Oxon. Clément d'Alexandrie, Stromat. lib. I. 

 pag. zS8 , iç)C). édit. Sylburg, Colon. 1C88. Et S. Au- 

 gultin , de verâ re/ig cap. iv. §. y. pag. 56 C). tom. /. 

 édit. Antuirp. cpiji, ad Diofcor. §.2/. pag. 166. tom. 

 II, Voyez auffi epiji. Ivj, 202, 6c confejj'. lib, FIL c, 



IX. &c lib. y m. c. ij. 



Il ne faut pas croire , au refte , que le nouveau Tef- 

 tament ait lui-même recueilli tous ces divers rameaux 

 de l'arbre moral. Il fuffit de le lire avec attention 

 pour fe convaincre du contraire. » En effet, comme 

 » le remarque très-bien Barbeyrac , les écrivains fa- 

 w crés ne nous ont pas laillé vm fyflème méthodique 

 » de la fcience des mœurs : ils ne défînilTent pas exa- 

 » dément toutes les vertus : ils n'entrent prefque 

 » jamais dans aucun détail : ils ne font que donner 

 » dans les occafions, des maximes générales, dont 

 j* il faut tirer bien des conféquences pour les appli- 



(x) On fent que cela ne peut s'entendre que des payens en 

 jrénéral j qui certainement n'étoient pas tous des A rilhde , des 

 Socrate , des Kegulus, des Caton, des Maïc Aurele ik. des 

 Juîien i non plus que les Chrétiens ne Ibnt pas tous des 

 fainîs. 



(/) B;yle, dlElionn. h}fl. & ait. rem. h. de l'art. Amphia- 

 rans. I! fauciroit remplir des pages entieresde citations , li l'on 

 vouloit rapporter tous les paflkges des anciens, où ils oat en- 

 feigné cette morale. 



quer à l'état de chacun, & aux cas particuliers» 

 » En un mot, on voit clairement qu'ils ont eu plus 

 » en viie de fuppléer ce qui ( ) manquoit aux idées 

 » de morale reçues parmi les hommes , ou d'en re- 

 » trancher ce que de mauvaifes coutumes avoient 

 » introduit & autorifé contre les lumières mêmes 

 » de la nature, que de propofer une morale com- 

 » plette ». (x) 



Je finis ici cette digreffion dans laquelle je ne me 

 fuis jetté que malgré moi, & dans la crainte que la 

 critique & l'autorité de Barbeyrac n'en impolaffent 

 à quelques ledeurs ; inconvénient que j'ai voulu pa- 

 rer. Je n'ofe, au refte, me flatter d'avoir toujours faiii 

 le vrai dans l'examen que j'ai fait des différentes 

 queftionsqui font le fujet de cet article; ce que je 

 puis aflurer , c'eft que j'ai du-moins cherché la vérité 

 de bonne foi & fans préjugés : c'ell au ledeur à dé- 

 cider fr j'ai réuiï). Je ne voulois que le mettre en état 

 de choifir entre les ndujjes & la pauvreté , c'eft-à- 

 dire entre le vice & la vertu ; & il me femble qu'il a 

 prtf.^ntejijent devant les yeux les pièces inftrudives 

 du procès, & qu'il peut juger. Pour moi qui y ai 

 vraiiiembiabiement réfléchi plus que lui, je crois, 

 t jut bien examiné , devoir m'en tenir à la fage & ju- 

 dicieuie décifion de Séneque. Angujlanda catï funt 

 patrimonia.^ dit ce philolophe, //^ minus ad injurias for- 

 tunce jimus expojiti, Hubiliora funt corpora in bdlo , 

 qucB in arma jiii conirahi pojJu.nt.^ qu^rn quce fuperfun-^' 

 duntur & undique magnitudo fua vulneribus objecit. 

 OPTIMUS PECUNÎJE MODV S EST QUI NEC I2f 

 PAUPERTATEM CaDIT , N£C PKOCVL A P AU- 

 PERTATE DISCEDIT. De tranquil. animi^cap, viij, 

 circa fin. 



En un mot, c'efî: le bagage de la vertu. II peut être 

 nécefiaire julqu'à un certain point ; mais il retarde 

 plus ou moins la marche. Il y a fans doute des moyens 

 légitimes d'acquérir , m^ais il y en a peu de bons. 

 L'honnête épargne eil entre les meilleurs , mais elle 

 a fes dél'àuts. Quelle foUicitude n'exige-t-elle pas } Eft- 

 ce bien là l'emploi du tems d'un hommiC deiliné aux 

 grandes chofes ? L'agriculture eft une voie de s'en- 

 richir très- légitime ; c'eft, pour ainfi dire, la béné- 

 didion de notre bonne mere nature : mais qui eft ce 

 qui a le courage de marcher fur la trace du Isœuf, & 

 de chercher iaborieufement l'or dans un filon Les 

 profits des métiers fonthonnêtes. Ils découlent prin- 

 cipalement de l'induftrie , de la diligence , &: d'une 

 bonne foi reconnue. Mais où font les commerçans 

 qui ne doivent la fortune qu'à ces feules qualités ? 

 Les gains exorbitans delà finance ne font que le plus 

 pur lang des peuples exprimé par la vexation. On ne 

 nie pas que l'opulence qui naît de la munificence 



{u) Ceci ne peut s'entendre que d'un petit nombre de pré- 

 ceptes moraux peu importans, qui fuppofènt la qualité de 

 chrétien conudéré préciiément comme tel ; car d'ailleurs, l'i- 

 dentité abfolue qui le trouve entre la morale de l'Evangiîe & 

 celle desphiloiophes payens en généra! , peut le prouver avec 

 autant d'exaclitude & d'évidence , tiu'il y en a dans les dé- 

 monftraiions les plus rigoureufes des Géomètres. Je dis l'i- 

 dentiié pour me conformer aux idées les plus généralement 

 reçues ; mais je n'ignore pas qu'il y a eu de tout tems de très- 

 grands philofophes qui ont fait infiniment plus de cas desœu* 

 vres de Platon, d'Ariflote, de Xénophon, de Séneque , de 

 Plutarque , desofHces deCicéron, du manuel d'Epidete, & 

 des réflexions morales de l'empereur Marc Antonin , que de 

 t JUS les livres rabbiniques qui composent aujourd'hui ie ca-= 

 non des Ecritures. Comme c'eft ici une affaire de goût 6ç 

 de feiitiment , chacun eu i.bi e d'en juger conifue il hii plaira> 

 fans que qui que ce foit puifle être en droit de le trouvermau- 

 vais. 



i^x) Traité du jeu , llv. l. chap. vj §, z. p^e. 41 , 4^ , tom. h 

 édit. Am(L f^j. On peut conférer ce paflàge & ce qui le 

 précède, avec ce que dit le Clerc dans la vie de Clément 

 d'Alexandrie {Bibliot. univ. tom. X. pag. 112 , n^.) , & l'oa 

 verra que Barbeyrac ne fait ici que copier les penfées du far 

 vant journalifte , & qu'il les exprime même le plus fouvene 

 dans les mêmes termes. Il me ferable qu'il y auroit eu plus de 

 boiîue foi à en avertir. 



des 



