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lâïfférente ; il s'attendrit & jaunit eù mîififfant ae- 

 qmert de l'eau, de la laveur, une odeur agréable 

 cm rient de celle de la pêche ; on regarde ce fruit 

 comme très-propre à la guérifon du fcorbut muria- 

 tique. Les Anglois l'appellent bnad-fruit. Le lord An* 

 ion en a donné la defcription & la figure dans fes 

 voyages. ( D, J, ) ° 



RIMAILLEUR , f.m. (Linhat.) auteur médiocre 

 Qumauvais qui rime fans génie & fans goût. Ce terme 

 le prend toujours en mauvaife part. Ainfi Rouffeau 

 dit dans une de fes épigramme : 



Grifhon rimailleur fubalterne 

 V ante Siphon le barbouilleur; 

 Et Siphon peintre de taverne 

 V mte Griphon le rimailleur. 



c ^f^' ^-Z- (^^^>/^'^fO rime, ainfi que les 

 tiefs & les duels , doit fon origine à la barbarie de 

 nos ancêtres. Les peuples dont defcendent les na- 

 tions modernes & qui envahirent l'empire romain 

 avoient deja leurs poètes , quoique barbares , lorf- 

 quils s établirent dans les Gaules & dans d'autres 

 provinces de l'empire. Comme les langues dans lef- 

 queiies ces poètes fans étude compofoient n'etoient 

 point allez cultivées pour être maniées fuivant les 

 règles du mètre , comme elles ne donnoient pas 

 iieii a tenter de le faire , ils trouvèrent qu'il y auroit 

 ae la grâce à terminer par le même fon deux parties 

 du diicours qui fullent confécutives ou relatives & 

 dune égale étendue. Ce même fon final, répété au 

 bout d un certain nombre de fyllabes , failoit une 

 eipeced agrément, &ilmarquoit quelque cadence 

 dans les vers. C'eft apparemment de cette manière 

 que la rime s'efi établie. 



^ Dans les contrées envahies par les barbares , il 

 s elt torme un nouveau peuple compofé du mélange 



de ces nouveaux venus & des anciens habitans. Les 

 tiîages de la nation dominante ont prévalu en plu- 

 fieiirs chofes , & principalement dans la langue com- 

 mune qui s'eft formée de celle que parloient les nou- 

 veaux venus. Par exemple, la langue qui fe forma 

 dans les Gaules, où les anciens habitans parloient 

 communément latin quand les Francs s'y vinrent éta- 

 blir, ne conferva que des mots dérivés du latin. La 



yntaxe de cette langue fe forma très-différente de 

 ia lyntaxe de la langue latine. En un mot, la langue 

 naiffante fe vit alTervie à rimer fes vers , & la nme 

 paiia même dans la langue latine , dont l'ufage s'étoit 

 conierve parmi un certain monde. De-là vient qu'au 

 viij. liecle les vers léonins, qui font des vers rimés 

 comme nos vers françois , prirent faveur , &ne s'é- 

 dipxerent qu'avec la barbarie au lever de cette lu- 

 mière , dont le crépufcule parut dans le xv. fiecle 



On a trouvé la nme établie dans l'Afie & dans l'A- 

 mérique. Il y a dans Montagne une chanfon en rimes 

 americames traduite en françois. On lit dans X^fpec- 

 tateur la tradudion angloife d'une ode laponne qui 

 etoit nmee , mais la plupart de ces peuples rimeurs 

 lont Barbares ; & les peuples rimeurs qui ne le font 

 plus lîahens, trançois , anglois, efpagnols & qui 

 iont des nations poHes , étoient des barbares & pref- 

 que fans lettres lorfque leur poéfie s'eft formée Les 

 langues qu'ils parloient n'étoient pas fufceptibles 

 clunepoefieplus parfaite, lorfque ces peuples ont 

 poie , pour ainfi dire , les premiers fondemens de 

 leur poétique. Il ell vrai que les nations européen- 

 nes , dont je parle , font devenues dans la fuite fa- 

 vantes & lettrées; mais comme leurs langues avoient 

 dqa fes ufages établis & fortifiés par le tems , quand 

 ces nations ont cultivé l'étude judicieufe de la lan- 

 gue ^reque & de la latine, elles ont bien poli & 

 reélifie ces ufages , mais elles n'ont pu les changer 

 entièrement. ° 



^''t-^'^" L^^"^ > ^^''^^ d^dit or, rotundo 



Tome XiFo 



R 



mufa oqut, formèrent une langue, Aofà toutes lit 

 fyllabes pouvoient , par feur longueur ou leur brié^ 

 vete , exprimer les fentimens lents ou impétueux de 

 lame. De cette variété de fyllabes & d'intonatîons 

 refultoit dans leurs vers , & même aufii dans leur 

 proie, une harmonie qu'aucune nation n'a ou faifir 

 après eux. Du mélange de leurs fyllabes longues 

 brèves , fuivant la proportion prefcrite par Part , ré* 

 lulte toujours une cadence, telle que l'efpece dont 

 font leurs vers la demande. ^ 



L'agrément de la rime n'eft pas à Comparer àvcG 

 1 agrément du nombre & de l'harmonie. Une fyliabe 

 terminée par un certain fon n'eft point une beauté 

 par elle-même ; la beauté de la rime n'ell qu'une beau- 

 té de rapport, qui confiée dans une conformité dé 

 dejinances entre le dernier mot d'un vers & le der- 

 nier mot du vers réciproque. On n'entrevoit donc 

 cette beauté qui paffe fi vite qu'au bout de deux 

 vers , & après avoir entendu le dernier mot du fe* 

 cond^ vers o^ix nme au premier. On ne fent même 

 1 agrément de la rim<, qu'au bout de trois & de qua- 

 tre vers, lorfque les rimes mafculines & féminines 

 lont entrelacées , de manière que la première & la 

 quatrième loient mafculines , & la féconde & la troi* 

 £eme tcmimnes ; mélange fort en ufage daps plu- 

 fleurs efpeces de poéfie. ^ ^ 



Le rhithme & l'harmonie font une lumière qui luit 

 toujours , &la rime n'eft qu'un éclair qui difparoît 

 après avoir jette quelque lueur ; auffi la rime la plus 

 riche ne fait-elle qu'un effet bien paffager : c'efl la 

 règle de la poéfie dont l'obfervation coûte le plus 

 & qm jette le moins de beauté dans les vers : pour 

 une penfee heureufe que l'ardeur de nVz^.r richement 

 peut faire rencontrer par hafard , elle en fait certai- 

 nement employer tous les jours cent autres dont on 

 auroit dédaigne de fe fervir , fans la richeffe ou la 

 nouveauté de la nme que ces penfées amènent. A n'ef- 

 timer le mente des vers que par les difficultés qu'il 

 faut lunnonter pour les taire, il ell moins difficile 

 lans comparaifon de Wr richement, que de com- 

 poler des vers nombreux & remplis d'harmonie. 

 Kien n aide un poète françois à vaincre cette der- 

 nière difficulté que fon génie , fon oreille & fa per- 

 ieverance. Aucune méthode réduite en art ne vient 

 a ion fecours. Les difficultés ne fe préfentent pas fi 

 louvent quand on ne veut que rW richement ; &: 

 1 on s'aide encore pour les l'urmonter d'un diai'on- 

 naire de nmes , le livre favori des rimeurs féveres , 

 & quils ont tous , quoiqu'ils en difent, dans leur 

 arriere-cabmet. 



Mais enfin tel eft l'état des chofes , que la rime eft 

 abfolument neceffaire à la poéfie françoife ; il n'a pas 

 etepoflible de changer fa première conformation, 

 qui avoit ion fondement dans la nature & le génie 

 de notre langue. Toutes les tentatives que quelques 

 poètes fa vans ont faites pour la bannir , & pour in- 

 troduire l'ufage des vers mefurés à la manière des 

 Grecs & des Romains , n'ont pas eu le moindre fuc- 

 ces. Corneille & Racine ont employé la rime ; & je 

 crains que fi nous voulions ouvrir une autre carrière 

 ce ieroit plutôt dans l'impuifiance de marcher dans 

 la route de ces beaux génies , que par le defir raifon- 

 nable de la nouveauté. Les ItaUens & les Anglais 

 pourroient mieux que nous fe paffer de rimer, parce 

 que leurs langues ont des inverfions , & leur poéfiè^. 

 mille libertés qui nous manquent. Chaque langue a 

 Ion geme particulier; celui de la nôtre efi la clarté , 

 la precifion & la délicateflé. Nous ne permettons 

 nulle licence à notre poéfie , qui doit marcher com- 

 me notre profe dans Tordre timide de nos idées. Nou$ 

 avons donc un befoin effentiel du retour des mêmes 

 ions pour que notre poéfie ne foit pas confondue 

 avec la profe. Tout le monde connoît ces beaux vers 

 de Racine : 



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