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narchie abfolue , mais mitigée & bornée dans fa piiif- 

 fânce. L'éleftion des rois d& Rome , fe laiioit par le 

 peuple , après avoir pris les augures , & le fénat fer- 

 voit en quelque forte de barrière à l'autorité monar- 

 chique , qui ne pouvoit rien faire de confidérable 

 fans prendre fon avis. Denys d'Halicarnafie , l. 11. 

 c, xiv. & L Vll. c. xxxviij. vous détaillera les pri- 

 vilèges des rois de Rome; je ne ferai que les indiqiîer. 



Ils avoient droit , i**. de prëlider à tout ce qui 

 concernoit la religion, 8>C d'en être l'arbitre fou- 

 Vèrain, 2°. D'être le confervateur des lois , desufa- 

 ges & du droit de la patrie. 3°. De juger toutes les 

 affaires où il s'agifToit d'injures atroces faites à un 

 citoyeriv jf, D'alfembler le fénat & d'y préfider ; 

 ■de faire au peuple le rapport de fes décrets , & par- 

 là, de les rendre autentiques. 5*'. D'aflembler le peu- 

 ple pour le haranguer, ô*^. De faire exécuter les dé- 

 crets du fénat. Voilà tout ce qui regardoit les affai- 

 res civiles, & les tems de paix. 



A l'égard de la guerre , le roi avoit un très-grand 

 pouvoir, parce que tout ce qui la concerne demande 

 une prompte exécution , ck un grand fecret , étant 

 fort dangereux de mettre en délibération dans un 

 confeil public , les projets d'un général d'armée. 

 Malgré cela, le peuple romain étoit le fouverain ar- 

 bitre de la guerre & de la paix. 



Les marques de la royauté étoient la couronne 

 d'or , la robe de pourpre mêlée de blanc , la chaire 

 curule d'ivoire , & le fceptre au haut duquel étoit la 

 repréfentation d'une aigîe. Il étoit accompagné de 

 douze lideurs , portant iur leurs épaules un faiiceau 

 de baguettes , liées avec des courroies de cuir, & du 

 Biilieu de chaque faiiceau fortoit une hache. Ces 

 lideurs lui fervoient en même-tems de gardes , & 

 d'exécuteurs de les commandemens , & de la ]ultice ; 

 foït qu'il fallut trancher la tête, ou fouetter quelque 

 coupable , car c'étoit les deux genres de iupplices 

 ordinaires chez les Romains ; alors ils délioient leurs 

 faifceaux , & f e fervoient des courroies pour lier les 

 criminels , des baguettes pour les fouetter , & de la 

 hache pour trancher la tête. Quelques-uns préten- 

 dent que ces lidleurs étoient de l'inllitutlon de Ro- 

 mulus ; d'autres, de Tullus Hoftilius ; & d'autres , 

 en plus grand nombre,, à la tête defquels il feutmet- 

 îre Florus , /. L c. v. l'attribuent à Tarquin l'ancien. 



Quoi qu'il en foit , les gardes que prit Romulus, 

 & fi l'on veut les liâeurs armés d'une hache d'arme, 

 couronnés de faifceaux de verges , délignoient le 

 droit de glaive, fymbole de la fouveraineté; mais 

 fous cet appareil delà royauté, le pouvoir royal ne 

 laiffoit pas , en ce genre , d'être refferré dans des bor- 

 nes affez étroites , & il n'avoit guère d'autre autorité 

 que celle de convoquer le fénat , & les aîiembléesdu 

 peuple , d'y propoferles affaires , de marcher à la tête 

 de l'armée quand la guerre avoit été réiolue par un 

 décret public , & d'ordonner de l'emploi des finances 

 qui étoient fous la garde de deux tréforiers , qu'on 

 appella depuis quejieurs. 



Les premiers foins de Romulus furent d'établir 

 différentes lois , par rapport à la religion & au gou- 

 vernement civil , mais qui ne furent publiées qu'avec 

 le confentement de tout le peuple romain , qui de 

 îous les peuples du monde , fe montra le plus fier dès 

 fon origine, & le plus jaloux de fa liberté. C'étoit 

 lui qui , dans fes aiTemblées , autorifoit les lois qui 

 avoient été dirigées par le roi & le fénat. Tout ce 

 qui concernoit la guerre & la paix , la création des 

 magiftrats, l'éleftion même dufouverain, dépendoit 

 de fes fjffrages. Le fénat s' étoit feulement refervé le 

 pouvoir d'approuver ou de rejetter fes projets, qui, 

 fans ce tero.pérament & le concours de fes lumières , 

 euffent étéfouventîrop précipités & trop tumultueux. 



Telle étoit la conftitution fondamentale de cet état, 

 fijui n'étoit ni purement monarchique, ni auiîi eu- 



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tierement républicain. Le roi , le fénat , & le peuple, 

 étoient pour ainii-dire dans une dépendance réci- 

 proque ; & il réfultoit de cette mutuelle dépendance 

 un équilibre d'autorité qui modéroit celle du prin- 

 ce, & quiaffuroit en même tems le pouvoir du fé- 

 nat , & la liberté du peuple. 



Déjà Rome commençoit à fe rendre redoutable à 

 fes voifîns ; il ne lui manquoit que des femmes pour 

 en afilirer la durée. Romulus envoya des députés 

 pour en demander aux Sabins , qui refuferent fa pro- 

 portion ; il réfolut de s'en venger : pour y réufîir, 

 il ne trouva point de meilleur expédient que de célé- 

 brer à Rome des jeux folemneis en l'honneur de Nep- 

 tune. Les Sabins ne manquèrent pas d'accourir à 

 cette folemnité ; mais pendant qu'ils étoient attachés 

 à voir le fpedacle, les Romains , par ordre de Romu- 

 lus , enlevèrent toutes les filles , & mirent hors de 

 Rome, les pères & les mères qui reclamoient en vain 

 l'hofpitalité violée. Leurs filles répandirent d'abord 

 beaucoup de larmiesjelles fouffrirent enfuite qu'on les 

 confolât ; le tems à la fin adoucit l'averfion qu'elles 

 avoient pour leurs raviffeurs, dont elles firent depuis 

 leurs époux légitimes. Il eii vrai que l'enlèvement 

 des Sabines caufa une guerre qui dura quelques an- 

 nées ; mais les deux peuples firent la paix , & n'en 

 firent qu'un feul pour s'unir encore plus étroitement. 

 Rome commença dès-lors à être regardée comme la 

 plus puiffante ville de l'Italie ; on y comptoit déjà 

 jufqu'à quarante-fept mille liabitans, tous foldats, 

 tous animés du même efprit,,& qui n'avoient pour 

 objet que de conferver leur liberté, & de fe rendre 

 maîtres de celle de leurs voifins. 



Cependant Romulus oia régner trop impérieufc- 

 ment fur fes fujets, & fur un peuple nouveau , qui 

 vouioit bien lui obéir , mais qui prétendoit qu'il dé- 

 pendît lui-même des lois dont il étoit convenu dans 

 rétablifTement de l'état. Ce prince au-contraire rap- 

 pelioit à lui feul toute l'autorité qu'il eut dû partager 

 avec le fénat & l'aifemblée du peuple. Il fit la guerre 

 à ceux de Comerin, de Fidene,&à ceux de Veïe, petite 

 ville comprife entre les cinquante-trois peuples que 

 Pline dit qui habitoient l'ancien Latium , mais qui 

 étoient fi peu confidérables, qu'à peine avoient -ils 

 un nom dans le tems même qu'ils fubfiiloient, fi on en. 

 excepte Veie , ville célèbre de la Tofcane. Romulus. 

 vainquit ces peuples les uns après les autres, prit leurs 

 villes , en ruina quelques-unes, s'empara d'une par- 

 tie du territoire des autres , dont il difpofa depuis 

 de fa feule autorité. Le fénat en fut offenié , & il fouf- 

 froit impatiemment que le gouvernement fe tournât 

 en pure mionarchie. Il fe défit d'un prince qui deve- 

 noittrop abfo lu. Romulus âgée de cinquante - cinq 

 ans, & après trente-lépt années de règne, difparut, 

 fans qu'on ait pu découvrir de quelle manière oa 

 l'avoir fait périr. Le fénat , qui ne vouioit pas qu'on 

 crût qu'il y eût contribué , lui drefik des autels 

 après fa mort, &: il fit un dieu de celui qu'il n'avoit 

 pû fouffrir pour fouverain. 



Après la mort de Romulus , il s'éleva deux partis 

 dans Rome. Les anciens fénateurs demandoient pour 

 monarque un romain d'origine; les Sabins qui n'a- 

 voient point eu de rois depuis Tatius, en vouloient 

 un de leur nation. Enfin après beaucoup de contefla- 

 tions , ils demeurèrent d'accord que les anciens fé- 

 nateurs nommeroient le roi de R orne , mais qu'ils le- 

 roient obligés de le choifir parmi les Sabins. Leur 

 choix tomba fur un fabin de la ville de Cures, mais 

 qui demeuroit à la campagne. Il s'appelloic Numa 

 Poînpiiius , homme de bien , fage , modéré , équita-> 

 ble , & qui ne cherchant point à fe donner de la con- 

 fidération par des conquêtes, fe diilingua par des 

 vertus pacifiques. Il travailla pendant tout fon règne, 

 à la faveur d'une longue paix , à tourner les efprits 

 du côté delà religion * & àinfpirer aux Ronaains vm.e- 



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