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qiie quelques centuries de la première cîaiïe ne fuf- 

 fentpas du même fentiment que les autres, on appel- 

 loit la féconde claffe. Mais quand ces deux clalTes fe 

 trouvoient d'avis conforme, il étoit inutile de paffer 

 à la troi:fiem€. Ainli le petit peuple, fe trouvoit fans 

 pouvoir, quand on recueilloit les voix par centuries , 

 au-lieu que quand on les prenoit par curies, comme 

 les riches étoient confondus avec les pauvres , le 

 inoindre plébéien avoit autant.de crédit que Je plus 

 confidérable des fénateurs. Depuis ce tems-là les af- 

 femblées par curies ne fe firent plus que pour élire 

 les flamines , c'eft-à-dire les prêtres de Jupiter , dé 

 Mars, de P^omulus , & pour l'éleftion du grand cu- 

 rion , & de quelques magiflrats fubaiternes. 



La royauté après cet établilTement , parut à Ser- 

 vius comme une pièce hors d'œuvre & inutile, dans 

 un état prefque républicain. On prétend que pour 

 achever fon ouvrage , & pour rendre la liberté en- 

 riere aux Romains , il avoit réfolu d'abdiquer géné- 

 reuferaent la couronne , & de réduire le gouverne- 

 ment en pure république , fous la régence de deux 

 magiflrats annuels qui feroient élus dans une aflem- 

 blée générale du peuple romain. Mais un deffein fi 

 héroïque n'eut point d'effet, par Tambition de Tar- 

 quin le fuperbe, gendre deServius, qui dans l'impa- 

 tience de reener, £t affafnner fon roi & fon beau- 

 pere. Il prit en même tems pofTeffion du trône , l'an 

 île Rome 218, fans nulle forme d'éledion , & fans 

 confulter ni le fénat ni le peuple , comme ii cette 

 fuprème dignité eût été un bien héréditaire , ou une 

 ■conquête qu'il n'eut diïe qu'à fon courage. 



Une aûion fi atroce ^ que l'afTaffinat Je fon roi , le 

 fit regarder avec horreur par tous les gens de bien. 

 Tout le monde déteftoit également fon ambitionne fa 

 cruauté. Parricide & tyran en même tems, il venoit 

 d'ôter la vie à fon beau-pere , & la liberté à fa. pa- 

 trie ; comme il n'étoit monté fur le trône que par ce 

 double crime , il ne s'y maintint que par de nouvel- 

 les violences. Plufieurs fénateurs , des premiers de 

 Rome, périrent par des ordres fecrets, fans autre 

 faute que celle d'avoir ofé déplorer le malheur de 

 leur patrie. Il n'épargna pas même Marcus Junius , 

 qui avoit époufé une Tarquinie, fille de Tarquin l'aîi- 

 cien, mais qui lui étoit fufpeâ à caufe de fes richef- 

 fes. Il fe défît en même tems du fils aîné de cet iUu- 

 flre romain, dont il redoutoit le courage & le relfen- 

 timent. 



Les autres fénateurs incertains.de leur deftinée, 

 fe tenoient cachés dans leurs maifons. Le tyran n'en 

 confultoit aucun ; le fénat n'étoit plus convoqué ; il 

 ne fe tenoit plus aucune aflemblée du peuple. Un 

 pouvoir defpotique & cruel s'éîoit élevé fur la ruine 

 des lois & de la hberté. Les d;fFérens ordres de l'état 

 également opprimés , attendoient tous avec impatien- 

 ce quelque changement fans l'ofer efpérer, lorfque 

 l'impudicité de Sextus , fils de Tarquin , & la mort 

 violente de la chafie Lucrèce, firent éclater ceite 

 haine générale que tous les Romains av oient contre 

 le roi. La pitié pour le fort de cette infortunée romai- 

 ne , & la haine des tyrans , firent prendre les armes 

 au peuple. L'armée touchée des mêmes fentimens fe 

 révolta ; & par un décret public , les Tarquins furent 

 bannis de Rome. Le fénat , pour engager le peuple 

 plus étroitement dans la révolte, & pour le rendre 

 plus irréconciliable avec les Tarquins , foufrrit qu'il 

 pillât les meubles du palais. L'abus que ce prince 

 avoit fait de la puifTance fouveraine , fit profcrire la 

 royauté même ; on dévoua aux dieux des enfers , & 

 on condamna aux plus grands fuppHces, ceux qui 

 entreprendroient de rétablir la monarchie. 



L'état républicain fuccéda au monarchique ; voye:^ 

 RÉPUBLIQUE ROMAINE, Gouv. de Rome. 



Le fénat & la nobleffe profitèrent des débris- de la 

 royauté ; ils s'en approprièrent tous les droits ^Rome 



devint en partie un état ariflocratique , c'efl - à - dire 

 que la nobleffe s'empara de la plus grande partie de 

 Fautorité fouveraine. Au-Heu d'un prince perpétuel, 

 on élut pour gouverner l'état deux magifirats annuels, 

 tirés du corps du fénat, auxquels on donna le titre 

 modefie de confuls ^ pour leur faire connoître qu'ils 

 étoient moins les fouverains de la république , que 

 fes confeillers, & qu'ils ne dévoient avoir pour ob- 

 jet Qiie fa confervation & fà gloire. Voyc? Consul. 



(a7.) , , 



Roi des Romains , (^^/?. mod^ dans Fempirs; 

 d'Allemagne ,c'ei1: le prince élu parles éledeurs pen-; 

 ddnt la vie de Femperiur , pour avoir la conduite & 

 le maniement des affaires en fon abfence , comme vi- 

 caire général de l'empire , & pour fuccéder après fa 

 mort au nom & à la dignité ^imptrmr^ fans qu'il foit 

 befoin d'autre éledion ou confirmation. 



Cette qualité , dans lefens ou on la prend aujour- 

 d'hui , étoit touc-à-fait inconnue du tems des pre-- 

 miers empereurs de la maifon de Chariemagne , qut 

 étoient empereurs & rois des Romains ^ c'eft-à-dire 

 fo uverains de la ville de Rome tout enfemble. Ils 

 donnoient à leurs héritiers préfomptifs la qualité de 

 roi d' Italis comme les anciens empereurs romains 

 faifoient prendre celle de C&far à leurs fucceffeurs 

 défignés à Fempire. 



Le nom de roi des Romains ne commença à être en 

 ufage que fous le règne d'Othon I. & les empereurs 

 le prenoient , quoiqu'en pleine poffeffion de Fempi- 

 re, & de la dignité impériale , jufqu'à ce qu'il.5 euf- 

 fent été couronnés par les papes. C'efi: en ce dernier 

 fens qu'il faut entendre le texte de la bulle d'or, 

 quand elle fait mention du roi des Romains , dont elle 

 n'a jamais parlé dans le fens oii l'on emploie aujour- 

 d'hui ce terme , que nous avons d'abord défini fui- 

 vant l'ufage préfent : car le dellein de Charles IV. en 

 faifant la.bulle d'or étoit de rendre Fempire pure- 

 ment éledif , de fonder & d'affermir les prérogatives 

 des éledeurs. Or , ce qui s'efl paffé dans la maifon 

 d'Autriche depuis 200 ans , montre alTez clairement 

 que rien n'eil plus contraire à cette liberté que Félec* 

 tion d'un roi des Romains , du vivant même de l'em- 

 pereur. Les éledeurs prévirent bien ces inconvé- 

 niens , lorfque Charles V. voulut faire élire Ferdi- 

 nand fon frère roi des Romains^ & prétendirent les 

 prévenir par un règlement conclu entre eux &. cet 

 empereur à Schwinfurt , en 1532, mais que la mai' 

 ion d'Autriche a bien fu rendre inutile. 



Le roi des Rohiains efl choifi par les éledeurs , & 

 confirmé par l'empereur ; il eff couronné d'une cou- 

 ronne ouverte , qu'on appelle romaine , mais on ne 

 lui prête aucun ferment de fidélité qu'après la mort 

 de l'empereur ; on lui donne le titre à^iugufn^ & non 

 celui de toujours augujle^ qui efl réiervé à Fempereur. 

 L'aigle éployée qu'il porte dans fes armes, n'efl 

 qu'à une tête. En vertu de fon titre , il efl fans con- 

 teftation fuccelfeur de Fempereur. Après fa mort, & 

 pendant la vie de Fem.pereur , vicaire unique & uni- 

 verfel , fécond chef & régent de Fempire. 11 eil vrai 

 que tant que Fempereur réiide dans l'empire , tous 

 ces titres magnifiques font pour le roi des Romains des 

 honneurs fans pouvoir. 



Le roi des Romains a d'ailleurs des avantages qui 

 lui font communs avec Fempereur , comme de préfi- 

 der aux diètes , de les convoquer de l'aveu des élec-^ 

 teurs, & de les congédier ; de faîre dîs comtes & des 

 barons, de donner des lettres de nobleflé, d'accor- 

 der des privilèges aux univerfités ; de mettre les ré- 

 belles au ban de Fempire , en obfervant toutefois les 

 formalités ordinaires ; de rappeller les profcrits , de 

 commuer les peines , &c. mais il reconnoît l'empe- 

 reur pour fon fupérieur. Il doit n'agir qu'au nom & 

 par ordre de Fempereur; c'efi au-moins ce qu'il doit 

 promettre , par la capitulation qu'on lui fait figner 



