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car îes^caiifes qui l'avoient détruite , fubfiHolent tou- 

 jours. 



Sextiis Pompée tenoit ia Sîciie & la Sardaigne ; il 

 ctoit maître de la mer , & il a voit avec lui une infi- 

 nité de fiigitifs & de profcrits , qui combattoient pour 

 leurs dernières efpérances. Oûave lui fit deu:^ guer- 

 res très-laborieules ; & après bien des mauvais fuc- 

 cès, il le vainquit par l'habileté d'A grippa. Il gagna 

 les foldats de Lépidus , & le dépouillant de la puif- 

 fance du triumvirat, il lui envia même la confola- 

 lion dé mener une vie obfcure , &le força de fe trou- 

 ver comme homme privé dans les affemblées dupeu- 

 pÏQ. Enfuite la bataille d'Aâium fe donna, & Ciéo- 

 patre en fuyant , entraîna Antoine avec elle. Tant 

 de capitaines & tant de rois , qu'Antoine avoit faits 

 ou aggrandis , lui manquèrent ; & comme li la géné- 

 rofité avoit été liée à l'efclavage , une limple troupe 

 <le gladiateurs lui conferva une fidélité héroïque. 



Auguile 5 c'eft le nom que la flaterie donna à Oda- 

 ve , établit l'ordre , c'ell-à-dire une fervitude dura- 

 hle : car dans un état libre oii l'on vient d'ufurper la 

 fouveraineté , on appelle r£^/e , tout ce qui peut fon- 

 der l'autorité fans bornes d'un feul ; & on nomme 

 xroubLe , dijfenjion ^mauvais gouvernement , tout ce qui 

 peut maintenir l'honnête liberté des fujets. 



Tous les gens qui avoient eu des projets ambi- 

 tieux , avoient travaillé à mettre une efpece d'anar- 

 chie dans la république. Pompée, CralTus, &Céfar, 

 y réuffirent à merveille ; ils établirent une impunité 

 ^e tous les crimes pubhcs; tout ce quipouvok arrê- 

 ter la corruption des mœurs , tout ce qui pouvoit 

 faire une bonne police , ils l'abolirent ; & comme 

 les bons légiflateurs cherchent à rendre leurs conci- 

 toyens meilleurs , ceux-ci travailloient à les rendre 

 pires : ils introduifirent la coutume de corrompre 

 le peuple à prix d'argent ; & quand on étoit accufé 

 ■de brigues , on corrompoit aufîi les juges : ils firent 

 troubler les élections par toutes fortes de violences; 



quand on étoit mis en juftice , on intimidoit en- 

 core les jviges : l'autorité même du peuple étoit 

 anéantie ; témoin Gabinius , qui après avoir rétabli , 

 malgTé le peuple , Ptolomée à main armée , vint froi- 

 dement demander le triomphe. 



Ces derniers hommes de la république cherchoient 

 à dégoûter le peuple de fon devoir , & à devenir né- 

 <;efraires , en rendant extrêmes les inconvéniens du 

 gouvernement républicain : mais lorfqu'Augufte fut 

 ime fois le maître , la politique le fit travailler à ré- 

 tablir l'ordre , pour faire fentir le bonheur du gou- 

 vernement d'un feul. 



Au lieu que Céfar difoit infolemment que la répu- 

 î)lique n' étoit rien , & que les paroles de lui Céfar , 

 étoient des lois ; Augufte ne parla que de la dignité 

 du fénat, & de fon refpeâ: pour la république. Il fon- 

 gea donc à établir le gouvernement le plus capable 

 *de plaire qui fût poffible, fans choquer fes intérêts , 

 <& il en fit un ariftocratique par rapport au civil & 

 monarchique par rapport au.militaire : gouvernement 

 ambigu , qui n'étant pas foutenu par fes propres for- 

 ces , ne pouvoit fubfiller que tandis qu'il plairoit 

 au monarque , & étoit entièrement monarchique par 

 •tonféquent. En un mot, toutes les aftions d'Augufte, 

 tous fes réglemens tendoient à l'établilTement de la 

 monarchie. Sylla fe défit de la didature : mais dans 

 toute la vie de SyUa au milieu de fes violences , on vit 

 ijn efprit républicain; tous fes réglemens , quoique 

 -tyranniquement exécutés , tendoient toujours à une 

 certaine forme de république. Sylla homme empor- 

 té , menoit violemment les Romains à la liberté : Au- 

 -gufie ruié tyran , les conduifit doucement à la fervi- 

 tude. Pendant que fous Sylla, la république repre- 

 mmx des forces , tout le monde crioit à la tyrannie ; 

 & pendant que fous Augufte la tyrannie fe fortjfioit, 

 #11 ne parioit que de liberté. 



La coutume des triomphes qui avoit tant contri- 

 bué à la grandeur de Rome , fe perdit fous ce prince; 

 ou plutôt cet honneur devint un privilège de la fou- 

 veraineté. Dans le tems de la république ^ celui-là 

 feul avoit droit de demander le triomphe fous les auf- 

 pices duquel la guerre s' étoit faite ; or elle fe faifoit 

 toujours fous les aufpices du chef, & par confé- 

 quent de l'empereur , qui étoit le chef de toutes les 

 armées. 



Sous prétexte de quelques tumultes arrivés dans 

 les éleûions , Augufte mit dans la ville un gouver- 

 neur & une garnifon ; il rendit les corps des légions 

 éternels , les plaça fur les frontières , & établit des 

 fonds particuliers pour les payer. Enfin , il ordonna 

 que les vétérans recevroient leur récompenie en ar- 

 gent , oL non pas en terres. 



Dion remarque très-bien , que depuis lors , il fut 

 plus difficile d'écrire l'hiftoire : tout devint fecret i 

 toutes les dépêches des provinces furent portées dans 

 le cabinet des empereurs ; on ne fut plus que ce que 

 la folie oc la hardielTe des tyrans ne voulut point ca- 

 cher , ou ce que les hiftoriens conjefturerent. 



Comme on voit un fleuve miner lentement &fans 

 bruit les digues qu'on lui oppofe , 6^ enfin les renver- 

 fer dans un moment , & couvrir les campagnes qu'el- 

 les confervoient; ainfi la puiffance fouveraine , fous 

 Augufte , agit infenfiblement , & renverfa fous Ti- 

 bère avec violence. 



A peine ce prince fut monté fur le trône , qu'il ap- 

 pliqua la loi de majefté , non pas aux cas pour lef- 

 quels elle avoit été faite , mais à tout ce qui put fer- 

 vir fa haine, ou fes défiances. Ce n'étoient pas feu- 

 lement les aftions quitomboient dans le cas de cette 

 loi ; mais des paroles , des fignes , & des penfées 

 mêmes : car ce qui fe dit dans ces épanchemens de 

 cœur que la converfation produit entre deux amis , 

 ne peut être regardé que comme des penfées. Il n'y 

 eut donc plus de liberté dans les feftins , de confiance 

 dans les parentés , de fidélité dans les efclaves ; la dif- 

 fimulation & la trifteffe du prince fe communiquant 

 par-tout, l'amitié fut regardée comme un éciteil, 

 l'ingénuité comme une imprudence , & la vertu 

 comme une alfeûation qui pouvoit rappeller dans 

 l'efprit des peuples le bonheur des tems précédens. 



Il n'y a point de plus cruelle tyrannie que celle 

 qu'on exerce à l'ombre des lois , & avec les couleurs 

 de la juftice ; lorfqu'on va , pour ainfi dire , noyer 

 des malheureux fur la planche même fur laquelle 

 ils s'étoient fauvés. Et comme iln'eft jamais arrivé 

 qu'un tyran ait manqué d'inftrumens de fa tyrannie, 

 Tibère trouva toujours des juges prêts à condamner 

 autant de gens qu'il en put foupçonner. 



Du tems de la république , le fénat qui ne jugeoit 

 point en corps les affaires des particuliers , connoif- 

 foit par une délégation du peuple , des crimes qu'on 

 imputoit aux alliés. Tibère lui renvoya de même le 

 jugement de tout ce qui s'appelloit crime de léfe-ma" 

 jejlé contre lui. Ce corps tomba dans un état de 

 baiTeiTe qui ne peut s'exprimer ; les fénateurs alloient 

 au-devant de la fervitude , fous la faveur de Séjan ; 

 les plus illuftres d'entre eux faifoient le métier de 

 délateurs.' 



Avant que Rome fût gouvernée par un feul , les 

 richeflés des principaux Romains étoient immenfes , 

 quelles quefufient les voies qu'ils employoient pour 

 les acquérir : elles furent prefque toutes ôtées fous 

 les empereurs ; les fénateurs n'avoient plus ces 

 grands cliens qui les combloient de biens ; on ne 

 pouvoit guère rien prendre dans les provinces que 

 pour Céiar , fur-tout lorfque fes procurateurs , qui 

 étoient à-peu-près comme font aujourd'hui nos in- 

 tendans, y furent établis. Cependant, quoique la 

 fource des richelTes fût coupée, les dépenfes fubfi-*; 

 ftoient toujours i le train de vie étoit pris , & on 



