mais quand ils furent mêlés parmi les Barbares , ils y 

 contraderent un efpri't d'indépendance qui faifoit le 

 caraûcre de ces nations; & fi l'on lit les guerres de Bé- 

 lifaire contre lesGoths , on verra un général prefquê 

 toujours défobéi par fes officiers. 



Dans cette pofition , Attila parut dans le monde 

 pour foumettre tous les peuples du nord. Ce prince 

 dans fa maifon de bois , oii nous le rep réfente Prif^ 

 eus, fe fît connoître pour un des grands monarques 

 dont l'hiftoire ait jamais parlé» Il étoit maître de 

 toutes les nations barbares , & en quelque façon de 

 prefque toutes celles qui étoient policées. Il s'éten- 

 dit depuis le Danube jufqu'au Rhin , détruifit tous 

 les forts &: tous les ouvrages qu'on avoit faits fur ces 

 fleuves , & rendit les deux empires tributaires. On 

 voyoit à fa cour les ambalTadeurs des empereurs qui 

 venoient recevoir fes lois , ou implorer fa clémence. 

 Il avoit mis fur l'empire d'orient un tribut de deux 

 mille cent livres d'or. 11 envoyoit à Conftantinople 

 ceux qu'il vouloit récompenfer , afin qu'on les com- 

 blât de biens, faifant un trafic continuel de la frayeur 

 des Romains. Il étoit craint de fes fujets ; & il ne 

 paroît pas qu'il en fut haï. Fidèlement fervi des rois 

 mêmes qui étoient fous fa dépendance , il garda pour 

 lui feul l'ancienne fimplicité des mœurs des Huns. 



Après fa mort , toutes les nations barbares fe re- 

 diviferent ; mais les Romains étoient fi foibles , qu'il 

 îi'yavoitpas de fi petit peuple qui ne pût leur nuire. 

 Ce ne fut pas une certaine invafion qui perdit l'em- 

 pire ; ce furent toutes les invafions. Depuis celle 

 qui fut fi générale fous Gallus , il fembla rétabli , 

 parce qu'il n' avoit point perdu de terrain ; mais il 

 alla de degrés en dégrés , de la décadence à fa chûte, 

 jufqu'à ce qu'il s'affaifTa tout-à-coup fous Arcadius 

 & Honorius. 



En vain on auroit rechafie les Barbares dans leur 

 pays , ils y feroient tout de même rentrés , pour 

 mettre en lûreté leur butin. En vain on les extermi- 

 na , les villes n'étoient pas moins faccagées , les vil* 

 lages brûlés , les familles tuées ou difperfées. Lorf- 

 qu'une province avoit été ravagée , les barbares qui 

 fuccédoient, n'y trouvant plus rien , dévoient paffer 

 à une autre. On ne ravagea au commencement que 

 laThrace, la Myfie , laPannonie. Quand ces pays 

 fi.irent dévafi:és , on ruina la Macédoine , la ThelTa- 

 iie , la Grèce ; de-là il fallut aller aux Noriques. L'em- 

 pire , c'efi:-à-dire le pays habité , fe rétrécifibit tou- 

 jours, & l'Italie devenoit frontière. 



L'empire d'occident fut le premier abattu , & Ho- 

 norius fut obligé de s'enfuir à Ravennes. Théodoric 

 s'empara de l'Italie , qu'Alaric avoit déjà ravagée. 

 Rome s'étoit aggrandie , parce qu'elle n'avoit eu 

 que des guerres luccefiives , chaque nation , par un 

 bonheur inconcevable , ne l'attaquant que quand 

 l'autre avoit été ruinée. Rome fut détruite , parce 

 que toutes les nations l'attaquèrent à la fois , & pé- 

 nétrèrent partout. 



L'empire d'orient (dont on peut voir l'article au 

 mot Orient) , après avoir eflxiyé toutes fortes de 

 tempêtes , fut réduit fous ces derniers empereurs , 

 aux faubourgs de Conftantinople , & finit comme le 

 Rhin, qui n'eft plus qu'un ruilTeau lorfqu'ilfe perd 

 dans l'Océan. 



len'ajoute qu'une feule , mais admirable réflexion, 

 qu'on doit encore à M. de Montefquieu. Ce n'eft 

 •pas, dit-il, la fortune qui domine le monde ; on peut 

 le demander aux Romains qui eurent une fuite con- 

 tinuelle de profpérités , quand ils fe gouvernèrent 

 fur un certain plan , & une fuite non interrompue 

 .de revers , lorfqu'ils fe conduifirent fur un autre. Il 

 y a des caufes générales , foit morales , foit phyfi- 

 ques, quiagiffent dans chaque monarchie, l'élevent, 

 la maintiennent ou la précipitent ; tous les accidens 

 'fe feuTO à ces ca.\ifes j 6c fit k hafard d'une bataill- 



iê , c*eft-à-dire une caufè particulière , a ruiné liiî 

 état , il y avoit une caufe générale qui faifoit que cet 

 état devoit périr par une feule bataille. En un mot , 

 l'allure principale entraîne aVec elle tous les accidens 

 particuliers, (Le Chcvalkr de Jaucourt.^ 



Romains. PhUofophie des Etmjques & des Romains^ 

 (^ Hiji, de ia Philojophie. ) nous iavons peu de chofe 

 des opinions des Etriifques fur le monde , les dieux , 

 l'ame & la nature, lis ont été les inventeurs de la 

 divination par les augures , ou de cette Icience fri- 

 vole qui confifte à connoître la volonté des dieux ^ 

 ou par le vol des oifeaux , ou par leur chant, ou par 

 l'infpeftion des entrailles d'une viftime* O combien 

 nos lumières font foibles & trompeufes 1 tantôt c'ell 

 notre imagination , ce font les événemens , nos paf- 

 fions , notre terreur & notre curiofité qui nous en- 

 traînent aux fuppofitions les plus ridicules;tantôt c'efl 

 une autre forte d'erreur qui nous joue. Avons-nous 

 découvert à force de raifon & d'étude quelque prin- 

 cipe vraiffemblable ou vrai ? Nous nous égarons dès 

 les premières conféquences que nous en tirons , & 

 nous flottons incertains. Nous ne favons s'il y a vice 

 ou dans le principe , ou dans la conféquence ; & nous 

 ne pouvons nous réfoudre , ni à admettre l'un , ni à 

 rejetter l'autre, ni à les recevoir tous deux. Le fo- 

 phifme confifte dans quelque chofe de très-fubtil qui 

 nous échappe. Que répondrions-nous à un augure ^ 

 qui nous diroit : écoute philofophe incrédule , & hu- 

 milie-toi. Ne conviens-tu pas que tout eft lié dans la 

 nature ? . . . J'en conviens .... Pourquoi donc ofes-tu 

 nier qu'il y ait entre la conformation de ce foie & 

 cet événement , un rapport qui m'éclaire } Le rap-^ 

 port y ejl fans dente , mais comment peut-il i éclairer K». 

 comme le mouvement de l'aftre de la nuit rinftruit 

 fiir l'élévation ou l'abaifTement des eaiix de la mer ; 

 & combien d'autres circonftances où tu vois qu'un 

 phénomène étant, un autre phénomène eft ou fera , 

 fans appercevoir entre ces phénomènes aucune liai- 

 fon de caufe & d'effet Quel eft le fondement de ta 

 fcience en pareil cas ? D'où fais -tu que fi l'on ap- 

 proche le feu de ce corps , il en fera confiimé .\ . . . 

 De t expérience .... Eh bien l'expérience eft auffi le 

 fondement de mon art. Le halard te conduifit à une 

 première obfervation , & moi auffi. J'en fis une fé- 

 conde , une troifieme ; & je Conclus de ces obferva-- 

 tions réitérées , vme concomitance confiante & peut- 

 être néceffaire entre des effets très-éloignés & très-* 

 difparates. Monefprit n'eut point une autre marche 

 que le tien. Viens donc. Approche-toi de Tautel. In- 

 terrogeons enfemble les entrailles des viûimes , & fî 

 la vérité accompagne toujours leurs réponfês , adoré 

 mon art & garde le filence .... Et voilà , mon philo- 

 fophe , s'il eft un peu fincere , réduit à laiffer de côté 

 fa raifon , & à prendre le couteau du facrificateur , 

 ou à abandonner un principe inconteftable ; c'eft que- 

 que tout tient dans la nature par un enchaînement 

 néceffaire ; ou à réfuter par l'expérience même.;, la 

 plus abfurde de toutes les idées ; c'eft qu'il y a une 

 liaifon ineffable &: fecrette , entre le fort de l'empire 

 & l'appétit ou le dégoût des poulets facrés. S'ils 

 mangent, tout va bien ; tout eft perdu, s'ils ne man- 

 gent pas. Qu'on rende le philofophe fi fubtil que l'on 

 voudra , fi l'augure n'eft pas un imbécille , il répon- 

 dra à tout, & ramènera le philofophe , malgré c[u'il 

 en ait , à l'expérience. 



Les Etrufques difoient , Jupiter a trois foudres : 

 un foudre qu'il lance au hafard , & qui avertit les 

 hommes qu'il eil ; un foudre qu'il n'envoyé qu'après 

 en avoir délibéré avec quelques dieux & qui intimi- 

 de les méchans ; un foudre qu'il ne prend que dans 

 le confeil général des immortels , & qui écrafe & 

 qui perd. 



Ils penfoient que Dieu avoit employé douze mil- 

 le afl5 à créer le mQjoide ^ $c partagé fa durée en dou- 



