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2e périodes de mille ans chacune. Il créa âaïas les 

 premiers mille ans , le ciel & la terre ; dans les fé- 

 conds mille ans , le firmament ; dans les troifiemes , 

 la mer & toutes les eaux ; dans les quatrièmes , le fo- 

 îeil , la lune & les autres aftres qui éclairent le ciel ; 

 dans les cinquièmes , les oifeaux , les infeâes , les 

 reptileSjles quadrupèdes, & tout ce qui vit dans l'air, 

 dans les eaux & fur la terre. Le monde avoit fix mil- 

 les ans , que l'homme n'étoit pas encore. L'efp^çe 

 humaine fubfiflera jufqu'à la fin de la dernière pé- 

 riode ; c'eft alors que les tems feront confommés. 



Les périodes de la création des étrufques corref- 

 pondent exaûeraent aux jours de la création de 

 Moïfe. 



Il arriva fous Marins un phénomène étonnant. On 



entendit dans le ciel le fon d'une trompette , aiguë & 

 lugubre ; & les augures Etrufques confultés en infé- 

 rèrent le palTage d'une période du monde à une au- 

 tre , &c quelque changement marqué dans la race 

 des hommes. 



Les divinités d'Ifis & d'Ôfiris ont- elles été igno- 

 rées ou connues des Etrufques ? c'eft une queftion 

 que nous lailTons à difcuter aux érudits. 



Les premiers Romains ont emprunté fans doute , 

 des Sabins , des Etrufques , & des peuples circon- 

 voilins 5 le peu d'idées raifonnables qu'ils ont eues ; 

 mais qu'étoit-ce que la philofophie d'une poignée 

 de brigands , réfugiés entre des collines , d'où ils ne 

 s'échappoient par intervalles , que pour porter le fer, 

 le feu , la terreur & le ravage chez les peuples mal- 

 heureux qui les entouroient ? Romulus les renferma 

 dans des murs qui furent arrofés du fang de fon frère, 

 Kuma tourna leurs regards vers le ciel , & il en fît 

 defcendre les lois. Il éleva des autels ; il inflitua des 

 danfes , des jours de folemnité & des facrifîces. Il 

 connut l'effet des prodiges fur l'efprit des peuples , 

 Se il en opéra ; il fe retira dans les heux écartés &:dé- 

 ferts ; conféra avec les nymphes ; il eut des révéla- 

 tions ; il alluma le feu facré ; il en confia le foin à des 

 Teflales ; il étudia le cours des aflres , & il en tira la 

 3nefure des tems. Il tempéra les ames féroces de fes 

 fujets par des exhortations ,, des inftitutions poHti- 

 ques &c des cérémonies religieufes. Il éleva fa tête 

 entre les dieux pour tenir les hommes proflernés à 

 fes piés ; il fe donna nn caraftere augufte , en alliant 

 le rôle de pontife à celui de roi. Il immola les cou- 

 pables avec le fer facré dont il égorgeoit les viûi- 

 ïnes. Il écrivit , mais il voulut que fes livres fuflent 

 dépofés avec fon corps dans le tombeau , ce qui fut 

 exécuté. Il y avoit cinq cens ans qu'ils y étoient , 

 îorfque dans une longue inondation , la violence des 

 eaux fépara les pierres du tombeau de Numa , & of- 

 frit au prêteur Petilius les volumes de çê légifîateur. 

 On les lut ; on ne crut pas devoir en permettre la 

 connoifîaace à la multitude , & on les brûla. 

 ^ Numa difparoît d'entre les Romains ; TuUus Hof- 

 tilius lui fuccede. Les brigandages recommencent. 

 Toute idée de police &C de rehgion s'éteint au mihevi 

 des armes , & la barbarie renaît. Ceux qui comman- 

 dent n'échappent à l'indocile férocité des peuples , 

 qu'en la tournant contre les nations voifines ; & les 

 premiers rois cherchent leur fécurité dans la même 

 politique que les derniers confiils. Quelle différence 

 d'une contrée à une autre contrée? A peine les Athé- 

 niens & les Grecs en général ont-ils été arrachés des 

 cavernes & raffemblés en fociété , qu'on voit fleurir 

 au milieu d'eux les Sciences & les Arts , & les pro- 

 grès de l'efprit humain s'étendre dé tous côtés, com- 

 me un grand incendie pendant la nuit, qui embrafe 

 & éclaire la nation , & qui attire l'attention des peu- 

 ples circonvoifms. Les Romains au contraire ref- 

 tent abrutis jufqu'au tems où l'académicien Carnéa- 

 de , le floïcien Diogène , & le peripatéticien Crito- 

 laiis viennent foUiciter au (éuàt la rèmifé ds k fom- 



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- me d'argent à laquelle leurs compatriotes avoie«t été 

 condamnés pour le dégât de la ville d'Orope. Publius 

 Scipion , Nafica & Marius Marcellus étoient alors 

 confuls , Aulus-Albinus exerçoit la préture. 



Ce fut un événement que l'apparition dans Rome 

 des trois philofophes d'Athènes. On accourut pour 

 les entendre. On diflingua dans la foule , Lelius, Fu- 

 rius & Scipion , celui qui fut dans la fuite furnommé 

 V Africain. La lumière alloit prendre, lorfque Caton 

 l'ancien, homme fuperflitieufement attaché à la grof- 

 fiereté des premiers tems , & en qui les infirmités de 

 la vieilleffe augmentoient encore une mauvaife hu' 

 meur naturelle , preffa la conclufion de f affaire d'O' 

 rope , & fît congédier les ambaffadeurs. 



On enjoignit peu de tems après au préteur Pom- 

 ponius , de veiller à ce qu'il n'y eût ni école , ni phi- 

 lofophe dans Rome, & l'on publia contre les rhéteurs, 

 ce fameux décret qu'Aulugelle nous a confervé ; il 

 efl conçu en ces termes ; Sur la dénonciation qui. 

 nous a été faite , qu'il y avoit parmi nous des hom- 

 mes qui accréditoient un nouveau genre de difcipH- 

 ne ; qu'ils tenoient des écoles où la jeuneffe romaine 

 s'affembloit ; qu'ils fe donnoient le titre de rhéteurs 

 latins , & que nos enfans perdoient le tems à les en- 

 téndre: nous avons penfé que nos ancêtres inilrui- 

 foient eux-mêmes leurs enfans & qu'ils avoient pour- 

 vu aux écoles , où ils avoient jugé convenable qu'on 

 les enfeignât; que ces nouveaux établiflemens étoient 

 contre les mœurs & les ufages des premiers tems ; 

 qu'ils étoient mauvais & qu'ils dévoient nous dé- 

 plaire ; en conféquence nous avons conclu à ce qu'il 

 fût déclaré, & à ceux qui tenoient ces écoles nou- 

 velles , & à ceux qui s'y rendent , qu'ils faifoient 

 une chofe qui nous déplaifoit. 



Ceux qui foufcrivirent à ce décret étoient bien 

 éloignés de foupçonner qu'un jour les ouvrages de 

 Ciceron , le poëme de Lucrèce , les comédies, .de 

 Plaute & de Térence , les vers d'Horace & de Vif^: 

 gile , les éléoies de Tibulle , les madrigaux de Ca- 

 tulle , l'hifloire de Salufle , de Tite-Live & de Taci- 

 te , les fables de Phèdre , feroient plus d'honneur au 

 nom romain que toutes fes conquêtes, & que la pof- 

 térité ne pourroit arracher fes yeux remplis d'admi- 

 ration de delfus les pages facrées de fes auteurs , tan- 

 dis qu'elle les détourneroit avec horreur de l'infcrip- 

 tion de Pompée , après avoir égorgé trois miLHons 

 d'homrms. Que refte-t-il de toute cette énorme gran- 

 deur de Rome ? La mémoire de quelques aftions ver- 

 tueufés, & quelques lignes d'une écriture immortel- 

 le pour diftraire d'une longue fuite d'atrocités. 



L'éloquence pouvoit tout dans Athènes. Les hom- 

 mes rufîiques & grofiiers qui commandoient dans 

 Rome,craignir€nt que bientôt elle n'y exerçât le mê- 

 me deipotilrae. 11 leur étoit bien plus facile de chafier 

 les Philofophes , que de le devenir. Mais la première 

 impreffion étoit faite , & ce fut inutilement que l'on re- 

 nouvella quelquefois le décret de profcription. La 

 jeuneffe fe porta avec d'autant plus de fureur à l'étude, 

 qu'elle étoit défendue. Les tems montrèrent que Ca- 

 ton & les pères confcripts qui avoient opiné après 

 lui, avoient manqué doublement de jugement. Ils 

 pafferent; & les jeunes gens qui s'étoient inflruits fe- 

 crétement^ leur fuccéderent aux premières fondions 

 de la république , & furent des proteâeurs déclarés 

 de la f cience. La conquête de la Grèce acheva l'ou- 

 vrage. Les Romains devinrent les difciples de ceux 

 dont ils s'étoient rendus les maîtres par la force des 

 armes , & ils rapportèrent fur leurs fronts le laurier 

 de Bellone entrelacé de ceLii d'Apollon. Alexandre 

 mettoit Homère fous fon oreiller ; Scipion y mit Xé- 

 néphon. Ils goûtèrent particulièrement l'auflérité 

 floïcienne. Ils connurent fuccefîivement l'Epicuréif- 

 me, le Platonifme , le Pythagorifme , le Cynifme^ 

 l'Arifiotélifmej 6c la Philofophie eut des feiïatewrs 



