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le nom des maîtres de la république romaiîie. On îe 

 donne aujourd'hui aux fouverains des Rufl.es à plus 

 jufte titre qu'à aucun autre potentat, fi on sonfidere 

 l'étendue àla puiffance de leur domination. 



La religion de l'état fut toujours , depuis le onziè- 

 me fiecle , celle qu'on nomme grecque , par oppofi- 

 tion à la latine ; mais il y avoit plus de pays mahomé- 

 tans & de payens que de chrétiens. La Sibérie jufqu'à 

 la Chine étoit idolâtre ; & dans plus d'une province 

 toute efpece de religion étoit inconnue. 



L'ingénieur Perri &le baron de Stralemberg , qui 

 ont été 11 long-tems en Rnffie , difent qu'ils ont trou- 

 vé pkis de probité dans les payens que dans les au- 

 tres ; ce n'eft pas le paganifme qui les rendoit plus 

 vertueux ; mais menant une vie paftorale , éloignés 

 du commerce des hommes , &: vivant comme dans 

 ces tems qu'on appelle le premier âge du monde , 

 exempts de grandes palfions , ils étoient nécefTaire- 

 ment plus gens de bien. 



Le Chriuianifme ne fut reçu que très-tard dans la 

 Ruffie ^ainû que dans tous les autres pays du nord.On 

 prétend qu'une princefTe nommée Olha , l'y intro- 

 duifit à la fin du dixième fiecle , comme Clotilde , 

 nièce d'un prince arien , le fit recevoir chez les 

 Francs ; la femme d'un Miciflas , duc de Pologne , 

 chez les Polonois , & la fœur de l'empereur Henri IL 

 chez les Hongrois. C'eft le fort des femmes d'être 

 fenfibles aux perfuafions desminiftres de la religion , 

 & de perfuader les autres hommes. 



Cette princeffe Olha , ajoute-t-on , fe fit baptifer 

 à Conftantinople. On l'appella Helenc ; &: dès qu'elle 

 fut chrétienne , l'empereur Jean Zimifcés ne manqua 

 pas d'en être amoureux. Apparemment qu'elle étoit 

 veuve. Elle ne voulut point de l'empereur. L'exem- 

 ple de laprinceflTe Olha ou Olga ne fit pas d'abord un 

 grand nombre de profélites; fonfils qui régna long- 

 tems , ne penfa point du tout comme fa mere ; mais 

 fon petit-fils Volodimer, né d'une concubine , ayant 

 affaffiné fon frère pour régner , & ayant recherché 

 l'alliance de l'empereur de Conftantinople Bafile , ne 

 l'obtint qu'à condition qu'il fe feroit baptifer; c'eft à 

 cette époque de l'année 987 , que larehgion grecque 

 commença en eifet às'étabhr en i^«^e._Le patriarche 

 Photius / fi célèbre par fon érudition immenfe , par 

 fes querelles avec l'Eglife romaine & par fes malheurs, 

 envoya bapti fer Volodimer , pour ajouter à fon pa- 

 îriarchat cette partie du monde. 



Volodimer acheva donc l'ouvrage commencé par 

 fon aïeule. Un grec fut premier métropolitain de Ruf- 

 fic, ou patriarche. C'efl: de-là que les RuiTes ont adop- 

 té dans leur langue un alphabet tiré en partie du grec. 

 Us y auroient gagné fi le fond de leur langue qui efi: 

 la flavone, n'étoittoujours demeuré le même, à quel- 

 ques mots près qui concernent leur liturgie & leur 

 hiérarchie. Un des patriarches grecs , nommé Jéré- 

 mk , ayant un procès au divan , & étant venu à 

 Mofcou demander des fecours , renonça enfin à fa 

 prétention fur les églifes rufles , & facra patriarche 

 l'archevêque de Novogorod nommé Job ^ en 1588. 



Depuis ee tems , l'egiife rufîe fut aufii indépen- 

 dante que fon empire. Le patriarche de F^ujfic fiit dès- 

 lors facré par les évêques rufles , non par le patriar- 

 che de Conftantinople ; il eut rang dans l'égHfe grec- 

 que après celui de Jérufalem ; mais il fut en effet le 

 feul patriarche libre & puiflTant , & par conféquent le 

 feul réel. Ceux de Jérufalem , de Conftantinople , 

 d'Antioche , d'Alexandrie , ne font que les chefs 

 mercenaires & avilis d'une églife efclave des Turcs. 

 Ceux même d'Antioche & de Jérufalem ne font phis 

 regardés comme patriarches , & n'ont pas plus de 

 crédit que les rabins des fynagogues établies en Tur- 

 quie. 



Il n'y a dans un fi vafte empire que vmgt-huit fie- 

 ges épifcopaux, & du tems de Pierre I. on n'en comp- 



toiî que vingt-deux ; l'églife rufte étoit alors fi peu 

 inftruite, que le czar Frédor, frère de Pierre le grand , 

 fut le oremier qui introduifit le plein chant chez elle. 



Frédor , & fur-tout Pierre , admirent indifférem- 

 ment dans leurs armées & dans leurs confeils ceux 

 du rite grec , latin , luthérien , calvinifte; ils laiflerent 

 à chacun la liberté de fervir Dieu f jivant fa confcien- 

 ce , pourvu que i'éîat fiit bien fervi. Il n'y avoit dans 

 cet empire de deux mille lieues de longueur aucune 

 églife latine . Seulement lorfque Pierre eut établi de 

 nouvelles manufaclures dans Aftracan , il y eut en- 

 viron foixante familles catholiques dirigées par des 

 capucins mais quand les jéfuites voulurent s'intro- 

 duire dans fes états , il les en chafla par un édit au 

 mois d'Avril 1718. Il foufrroit les capucins comme 

 des moines fans conféquence , & regardoit les jéfui- 

 tes comme des politiques dangereux. 



L'Eglife grecque eft flattée de fe voir étendue dans 

 un empire de deux mille lieues , tandis que la ro- 

 maine n'a pas la moitié de ce terrein en Europe. Ceux 

 du rite grec ont voulu fur-tout conferver dans tous 

 les tems leur égalité avec ceux du rite latin , & ont 

 toujours craint le zele de l'églife de Rome , qu'ils 

 ont pris pour de l'ambition , parce qifen effet l'églife 

 romaine , très-refl'errée dans notre hémiiphere , oC 

 fe difant univerfelle , a voulu remplir ce grand titre. 



Il n'y a jamais eu en Riijfu d'établiilement pour 

 les Juifs , com- e ils en ont dans tant d'états de l'Eu- 

 rope ^ depuis Conftantinople jufqu'à Rome. Les 

 Rufles ont toujours fait leur commerce par eux-mê- 

 mes , & par les nations établies chez eux. De toutes 

 les églifes grecques la leur eft la feule qui ne voie pas 

 des fynagogues à côté de fes temples. 



La Rujjîii qui doit à Pierre le grand fa grande in- 

 fluence dans les affaires de l'Europe , n'en avoit au- 

 cune depuis qu'elle étoit chrétienne. On la voit au- 

 paravant faire fur la mer Noire ce que les Normands 

 faifoient fur nos cotes maritimes de l'Océan , armer , 

 du tems d'Héraclius quarante mille petites barques , 

 fe préfenter pour aiîiéger Conftantinople , impofer 

 un tribut aux céfars grecs.Mais le grand knés Volodi- 

 mer occupé du foin d'introduire chez lui le Chriflia- 

 nifme, & fatigué des troubles inteftins de fa maifon, 

 afïbiblit encore fes états en les partageant entre fes 

 enfans. îls furent prefque tous la proie des Tartares , 

 qui affervirent la Rufjîc pendant deux cens années. 

 Ivan Bafihdes la délivra & l'aggrandit , mais après 

 lui les guerres civiles la ruinèrent. 



11 s'en failoit beaucoup avant Pierre le grand que 

 la Rujju fût aufli puiffante , qu'elle eût autant de ter- 

 res cultivées , autant de fujets , autant de revenus 

 que de nos jours ; elle n'avoit rien dans laLivonie , 

 & le peu de commerce que l'on faifoit à Aftracan étoit 

 defavantageux. Les Rufl^es fe nourriifoient fort ma! ; 

 leurs mets favoris n'étûient que des concombres & 

 des melons d'Aftracan , qu'ils faifoient confire pen- 

 dant l'été avec de l'eau , de la farine & du fel , cepen- 

 dant les coutumes afiatiques commençoient déjà à 

 s'introduire chez cette nation. 



Pour marier un czar , on faifoit venir à la cour les 

 plus belles filles des provinces ; la grande maitreffe 

 de la cour les recevoit chez elles , les logeoitfépa- 

 ■ rément , & les faifoit manger toutes enfemble. Le 

 czar les voyoit , ou fous un nom emprunté , ou fans 

 déguifement. Le jour du mariage étoit fixé , fans que 

 le choix fût encore connu ; & le jour marqué , on 

 préfenîoitun habit de noces a celle fur qui le chois 

 fecret étoit tombé : on diftribuoit d'autres habits aux 

 prétendantes , qui s'en retournoient chez elles. Il y 

 eut quatre exemiples de pareils mariages. 



Dès ce tems-là , les femmes rufles furent fe met- 

 tre du rouge , fe peindre les fourcils , ou s'en former 

 d'artificiels ; elles prirent du goût à porter des pier- 

 reries 5 à fe parer , à fe vêtir d'étoffes précieufes ; 



