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jf V^'?''^^ ^^^^^ lettre & la quinzième 

 1% .L***#ïïr*4 J confonnè de notre alphabet. 



Un la nomme communément 

 ^ , qui eft un nom féminin ; 

 le fyitème du bureau typogra- 

 phique, beaucoup plus railon- 

 M&âi"ij!isâ^iy!u^^ nable qu'un ufage aveuglé , la 

 nomme , f. m^Le ligne de la 

 :meme articulation etoît s- ou ^ chez les Grecs , & ils 

 rappeiloient f -ma ; c'éîoiî D chez les Hébreux , qui 

 lui donnoient le nom âefaimch. 



Cette lettre repréfenîe une articulation lincruaîe , 

 fixante & forte-, dont la foibîc ell 'Foyeihm- 

 ■GUALE. Ce dont elle efl le figne eft un fimement, hcc 

 •ejl, dit Wachter {ProLeg. fecl. 2. g. rî^),) , habitas for- 

 fis , à tumore lihguiB palato allifus , & à dsntibus in 

 tranJiLu dris laccram^. Ce favant étymôîogifte regarde 

 cette articulation -comme feule de fon efpece nar)z 

 umcajui organi llnera efi (U,Ji&. §. 4. in s.) ; & 

 il regarde comme incroyable la commutabilité , il je 

 puis le dire , des deux lettres r&cs, dont on ne peut , 

 diî-il, affigner aucune autre caufe c]iie l'amour du 

 changement , fuite naturelle de linfrabilitédela mul- 

 îitudè. Mais il eû aifé de voir que cet auteur s'eft 

 trompé , même en fuppafant qu'il n'a confidéré les 

 -chofesque d'après le, fyfrème vocal, de fà langue. Il 

 convientiui-même que la langue efl néceffairel cette 

 •articulation, hâbitus foras ^ à tumop.e lingum 

 pdatù allifus. Or il regarde ailleurs {S tel. 2. ^. 22.) , 

 comme articulations ou lettres fe^'z/^î/e^, toutes celtes 

 ^ucB mo£u Unguœfgurarnur; & ifaiouîe que l'expé- 

 rienGe démontre que la langue fe meut pour cette 

 Opération en cinq manières différentes , qu'il apoelle 

 mc^îis , pulfus ,fixus j tremor & rz7MOR.Vôilà donc 

 par les aveux mêmes de cet écrivain , la lettre satta^ 

 ichée à la claffe <des linguales , & caractérifée dans 

 cette clalTe par l'un des cinq mouveraens qu'il attri- 

 bue à la langue , tumar; & il avoiî pofé , fans y pren- 

 dre garde, les principes nécelTaires pour expliquer 

 îes changemens de r en ^ , & de s en r , qui ne de- 

 voientjjas lui paroitre incroyables ^ mais très-natu- 

 rels , ainfi que bien d'autres qm ..portent tous fur i'af- 

 iinité des lettres commiiableSi 



La plus grande affinité dé la-lettre iî eft Wec la let- 

 tre i , telle que nous la prononçons en francois : ell^s 

 lont produites l'une & l'autre par le même mouve^ 

 ment organique , avec la feule différehce du plus oi»i- 

 du moins de force ; s eû le figne de l'articulation oa 

 explofion forte ; i eft celui de l'articulation ou explo-- 

 »jQon foible. De-là vient qiie -nous fubftltuons û com- 

 munément la prononciation du i à celle de s dans les 

 inots qui nous font communs avec les Latins , chez 

 qui s avoit toujours la prononciation forte : ils di- 

 ibient /;îiZ7?/o, nous difons maison en écrivant mai- 

 fon ; ils ecrivoient mifcria , & prononçolent comme 

 nous fer-ions dans mic^ria; nous écrivons d'après eiiii 

 mifcre^ & nous prononçons misère. 



Le fécond degré d'affinité de l'articulation 5 ell avec 

 les autres articulations linguales fifflantes , mais fur- 

 -tout avec l'articulation che , parce qu'elle eft fort^. 

 •C'eft l'affinité naturelle de 5 avec c^, qui fait que nôs 

 graffayeufes difent de meffants foux pour de médians 

 choux , des fvmx pour des chtvtux ; M. U fevalier 

 pour M. le chevalier , &c. C'eft encore cette affin'-té 

 qui a conduit naturellement les Anglois à faire de la 

 lettre sxine lettre auxiliaire , qui avec h , repréfcnte 

 i articulation qui commence chez nous les mots chat 

 xher,€hmtrgicn, chocolat, chute, chou: nous avons 

 choifi^pour cela la lettre que nous prononçons 

 Tomé XI F, * 



S 



fouvenî comme & c'eft là raifon de riotre choix 

 les Allemands ont pris ces deux lettres avec h poià 

 la même iin, & ils écrivent fchi/d (bouclier) , que 

 nous devons prononcer child , comme nous difons 

 dansC/ùlderie. C'eft encore parla même raifon d'afè 

 hoîte que i'ufage de la prononciation aliemailde exigé 

 qiie quand la lettre s eft fuivie immédiatement d'une 

 eonfonne au commencement d'une fyllabe ^ elle fé 

 prononce comme leur /ih ou le ck françois , & quô 

 les Picards dift-nt chelui^ chelle , cheux] client, 

 pour cdm, celle ^ aux-, cent, que nous pronortçons 

 comme s'il y avoît/V^/i .Jdk , feux ,fent. 



Le troifveme degré d'affinité de l'articulation s eft 

 avec l'articulation gutturale ou l'afpiration h , parcé 

 que l'afpiration eft de même une éfpece de fifîîement 

 qui ne diffère de ceux qui font repréfentés par 5 , ^, 

 bc même v &/ , que par la caufe qui le produit. Ainfi 

 c eit avec raifon que Pnfcien , Ub, L areniarqué quë 

 dans les mots hûns venus du grec , on metfouvent 

 line s au lieu de l'afpiration, comme d^ns femis ,fex ^ 

 Jfptcm,fe fijaf qui viennent de «/./ç. If , 



V ' j!"? ' ^-^^^^'^ 1^^'^^^- contraire j dans certains mots 

 les Bcotiensmettoient h pour s. Se difoiént par exem^ 

 pie , rnuha pour mufa , propter cognationem uttercs. s 

 cuin h. 



Le quatrième degré d'affinité eft avec les autres 

 articulations linguales ;& c'eft ce degré qui expli- 

 que les changemeris refpeûifs des lettres r &/, qui 

 paroiiTent incroyables à Wachter. Voye^ R. De-là 

 vient le changement de / en c dans corne, venu de 

 forba; & de e en/dans raifin venu dé racemUs;àef 

 en g dans le latin tergo , tiré du grec éolien rl^^i, ; & 

 ae 1^ en/dans le fupui même arfum venu de tergo ^ 

 & dans teZ/è;- tiré de ^uyîpo'g; dé/ en d dans mediusl 

 qui vient de^iVaç, & dans tous les génitifs latins eri 

 venus des noms en s, comme tapis , gén. lapidis 

 pour lapifis ; glans, gen. grandis pour glanfis ; & de 

 d en/dans rajkr du latin rr^^^rg, & dans tous les mots 

 iatms ou tirés du latin , qui font compofés de la par- 

 ticule ad & d'un radical commençant par/, comme 

 affù'vare,affimilareyaffmgerc, & en françois affujutir^ 

 tijjidu , ajjompuon ; de /'en t dans faltus ç^Si vient de 

 & ; & dans tous les génitifs latins en tis venua avec 

 crément des noms terminés par s, comme miles, mili-- 

 tis ; pars, partis; Us ,litis-^ &c, ce changement étoit ft 

 commun en grec , qu'il eft l'objet d'un des dialogues 

 de Lucien, où le jîgma fe plaint que le tau le ehafte 

 de la plupart des mots ; de t en / dans naufoà verni 

 de vavTta i &c prefque par-tout oii nous écrivons ti 

 avant une voyelle, ce que nous prononçons par/^ 

 aciion , patient , comme s'il y avoit acfîon, pajfunt. 

 ^ Enfin le dernier & le moindre degré d'aftinité de 

 Farticulation/, eft avec celles qui tiennent à d'au- 

 tres organes, par exemple, avec les labiales. Les 

 exemples de permutâtian entre ces efpeces font plus 

 rares , & cependant on trouve encore / changée en 

 m dans rursiim pour rursus, & m en /Mans fors venu 

 de //opç ; s changée en n dans f inguis , fanguînairt 

 venus àefanguis; & n changée en s dans plus tïté de» 



TtAéCI' , &Ci 



Il faut encore oîaferver Un principe étyrhologîqué 

 qui femble propre à la lettre / relativement à notre 

 langue , c'eft que dans la plupart des mots que nous 

 avons empruntés des langues étrangères, & qui com- 

 mencent par la ietîi-e /fuivie d'une autre confonnè^ 

 nous avons mis e avant /, comme dans efprit de Jpiri- 

 tus^ efpace àe fpâtium,efpérance ou efpoir àe fpcs,efpzr&r 

 de fperare , efcarbbî de cntapu^og , efquif de o-nâipn, &c. 



Il me femble que nous pouvons attribuer l'origine 

 de eetîQ . profthèfe à notre manière commune ds 



LU 



