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Cependant , en promenant fes regards , iî vît dans 

 Î2 campagne les flammes àn facrifice de fon frère qui 

 s'élevoient en tournoyant dans les airs. Défefpéré 

 par ce fpeôacle, il tourna fes pas ailleurs, & traîna 

 loin de-ià fa noire mélancolie, jufqu'à ce qu'enfin il 

 s'arrêta fous un buiffon , & bientôt le fommeil dé- 

 ploya fur lui fes fombres ailes. 



Depuis long-tems un génie que l'enfer appelloit 

 Anamalech, obfervoit fes démarches. Il fuivit en fe- 

 Cret les traces de Caïn , & faifit ce moment pour 

 troubler fon ame par toutes les images qui pouvoient 

 faire naître en lui , l'égarement , l'envie à la dent cor- 

 rofive , la colère emportée , & toutes les paffions f j- 

 rieufes. Tandis ciue l'efprit impur travailloit à trou- 

 bler ainfi Famé de Caïn , un bruit épouvantable fe fît 

 entendre fur la cime des montagnes, un ventmugif- 

 fant agitoit les buiffons , & rabattoit les boucles des 

 cheveux de Caïn le long de fon front & de fes joues. 

 Mais en vain les builTons mugirent ; en vain les bou- 

 cles de fes cheveux battirent fon front & fes joues , 

 le fommeil s'étoir appefanti fur fes yeux ^ rien ne put 

 les lui faire ouvrir. 



Caïn frémiffoit encore de fon fonge, lorfqu'Abel 

 qui l'avoit apperçu dans le bocage au pié du ro- 

 cher , s'approcha , & jettant fur lui des regards pleins 

 d'aifeâion , il dit avec cette douceur qui lui étoit 

 propre : ah mon frère , puifFes-tu bientôt te réveil- 

 ler , pour que mon cœur gros de tendreffe, te puiiîe 

 exprimer fes fentimens , & c|ue mes bras puiffent 

 t'embraifer ! Mais plutôt moderez-vous, defirs em- 

 prelfés. Peut-être que fes membres fatigués ont en- 

 core befoin des influences reftaurantes du fommeil. 

 Mais . . . comme le voilà étendu , défait . . . inquiet; 

 .... la fureur paroit peinte fur fon front. Eh pour- 

 quoi le troublez-vous jfonges efirayans? laifTez fon 

 ame tranquille; venez, images agréables, peintures 

 des douces occupations domefliques & des tendres 

 em.braffemens , venez dans fon cœur. Que tout ce 

 qu'il y a de beau & de flatteur dans la nature , rem- 

 pMé fon imagination de charmes & de déhces; qu'- 

 elle foit riante comme un jour de printems I que la 

 joie foit peinte fur fon front , & qu'à fon réveil les 

 hymnes éclofent de fes lèvres. A ces mots, il fixa fon 

 frère avec des yeux animés d'un tendre amour & 

 d'une attente inquiète. 



Tel qu'un lion redoutable dormant au pié d'un ro- 

 cher , glace par fa crinière hérifl^ée le voyageur trem- 

 blant , & l'oblige à prendre un détour pour pafler : 

 fi d'un vol rapide une flèche meurtrière vient à lui 

 percer le flanc, il fe levé foudain avec des rugifl^e- 

 mens affreux, & cherche fon ennemi en écumantde 

 rage ; le premier objet qu'il rencontre, fert de pâtu- 

 re à fa fureur ; il déchire un enfant innocent qui fe 

 joue avec des fleurs fur l'herbe. Ainfi fe leva Caïn les 

 yeux étincelans de fureur. Maudite foit l'heure, s'é- 

 cria~t--il, à laquelle ma mère, en me mettant au mon- 

 de , a donné la première preuve de fa triflie fécon- 

 dité. Maudite foit la région oîj elle a fenti les premie- 

 res douleurs de l'enfantement. Périflfe tout ce qui y 

 efl; né. Que celui qui veut y femer , perde fes peines, 

 & qu'une terreur fubite faffe treflaillir tous les os de 

 ceux qui y pafl^eront. 



Telles étoient les imprécations du malheureux 

 Caïn , lorfqu'Abel pâle , comme on l'efl: au bord du 

 ' tombeau , rifqua de s'avancer à pas chancelans. Mon 

 frère , lui dit-il d'une voix entrecoupée par l'effroi : 

 mais non. . . Dieu ! ... je friflx)nne I ... un des fédi- 

 tieux reprouvrés que la foudre de l'Eternel a préci- 

 pités du ciel , a fans doute emprunté fa figure , fous 

 laquelle il blafphème } Ah fuyons. Où es-tu , mon 

 frère , que je te béniile? 



Le voici s'écria Caïn avec une voix de tonnerre , 

 le voici ce favori du vengeur éternel & de la natu- 

 re; ah toute la rage de l'enfer efl: dans mon cœur. Ne 



pourrai-je? . . Caïn, mon frère, dit Abel, en l'in- 

 terrompant avec une émotion dans la voix & une al- 

 tération dans le vifage , qui exprimoit tout- à- la-fois 

 fa furprife , fon inquiétude & fon affeftion , quel 

 fonge affreux a troublé ton ame ? Je viens dès l'au- 

 rore pourte chercher , pour t'embrafier , avec le jour 

 naifl"ant ; mais quelle tempête intérieure t'agite } Que 

 tu reçois mal mon tendre amour ! Quand viendront 

 hélas , les jours fortunés, les jours délicieux où la 

 paix & l'amitié fraternelle rétablies feront revivre 

 dans nos ames le doux repos & les plaiûrs rians, ces 

 jours après lefqueis notre père affligé & notre tendre 

 mere foupirent avec tant d'ardeur? O Caïn , tu ne 

 comptes donc pour rien cesplaifirs delà rèconcilîa- 

 tion , à quoi tu feignis toi-même d'être fenfible , lorf- 

 que tout trânfporté de joie je volai dans tes bras ? 

 Élf ce que je t'aurois offenfé depuis ? Dis-moi fi j'ai 

 eu ce malheur; mais tu ne ceflTes pas de me lancer 

 des-regards furieux. Je t'en conjure partout ce qu'il 

 y a de lacré , laifle-toi calmer, fouiîre mes innocentes 

 carefl^es ! En difant ces derniers mots, il femit en de- 

 voir d'embrafièr les genoux de Caïn; mais celui-ci 

 recula en-arriere ; . . . ah , ferpent , dit-il , tu veux 

 m'entortilier] ... & en même tems ayant faifi une 

 lourde mailue , qu'il éleva d'un bras furieux , il en 

 frappa violemment la tête d'Âbel. L'innocent tomba 

 à fes piés , le crâne fracaffé; il tourna encore une 

 fois fes regards fur fon frère , le pardon peint dans 

 les yeux, & mourut ; fon fang coula le long des bou- 

 cles de fa blonde chevelure , aux piés même du 

 meurtrier. 



A la vue de fon crime , Caïn épouvanté étoit d'une 

 pâleur mortelle ; une fueur froide couloit de fes 

 membres tremblans ; il fut témoin des dernières con- 

 vulflons de fon frère expirant. La fumée de ce fang 

 qu'il venoitde verfer , monta jufqu'à lui. Maudit 

 coup J s'écria-t-il, mon frère ! . . . reveille-toi .... 

 reveille-toi , mon frère ? Que fon vifage efl: pâle I 

 Que fon œil efl flxe ! Comme fon fang inonde fa 



tête . , . Malheureux que je fuis Ah, qu'eft-ce 



que je preflTens ! ... Il jetta loin de lui la mafllie 

 fanglante. Puis fe baiifant fur la malheureufe viftime 

 de ïà rage , il voulut la relever de terre. Abel ! . . . . 

 mon frère .... crioit-il au cadavre fans vie; Abel, 

 réveille-toi . ... Ah , l'horreur des enfers vient me 

 faifir ! O mort .... c'en efl: donc fait pour toujours , 

 mon crime eil fans remède. ( Le chevalier de Jau- 



COURT. ^ 



Sacrifices du paganifme , ( Mythol. antiq. Lit. y 

 Théophrafl:e rapporte que les Egyptiens furent les 

 premiers qui offrirent à la divinité des prémices, non 

 d'encens & de parfums , bien moins encore d'ani- 

 maux, mais de Amples herbes , qui font les premiè- 

 res productions de la terre. Ces premiers Jacnficcs 

 fiirent confumés par le feu , & de là viennent les ter- 

 mes grecs àitnv , -S-u'ê/et , £rv/jt.dTipiûy y qui flgnifient Ja~ 

 crifier , &c. On brûla enfuite des parfums, qu'on ap- 

 pella à.^iàfj.àTx y du grec à^a.ôfjLcit , qui veut dire prier. 

 On ne vint à facrifier les animaux que lorfqu'ils eu- 

 rent fait quelque grand dégât des herbes ou des fruits 

 qu'on devoit offrir fur l'autel. LemêmeThéophrafte 

 ajoute qu'avant l'immolation des bêtes , outre les of- 

 frandes des herbes & des fruits de la terre , les facri- 

 fices des libations étoient fort ordinaires , en verfant 

 fur les autels de l'eau , du miel , de l'huile , & du 

 vin , & ces facrifices s'appelloient N&phalia , Melitof- 

 ponda , Elœofponda , jEnofponda. 



Ovide affure que le nom même de victime mar- 

 que qu'on n'en égorgea qu'après qu'on eut remporté 

 des victoires "fur les ennemis , & que celui d'hoftic 

 fait connoître que les hofl:iHtés avoient précédé. En 

 effet, lorfque les hommes nevivoient encore que de 

 légumes , ils n'avoient garde d'immoler des bêtes 



