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mort , ou qui ne doive fon intrépidité à fa propre 

 foibleffe. Pour être brave ^ on ceffe d'être homme ^ 

 & pour aller à la mort^ on commence à fe perdre de 

 vue ; maisThomnie immortel s'expofe, parce qu'il fe 

 connoit. L'héroïfme , dans les principes d'un homme 

 qui renferme toutes fes efpérances dans le monde , 

 eû une extravagance. Les louanges de la poftériré 

 contre lefquelles il échange fa vie , ne font pas capa- 

 bles de l'en dédommager. Comment donc & par quel 

 prodige des hommes qui ne paroiffent avoir connu 

 d'autre vie que la préfente , ont-ils pu confentir à 

 ceffer d'être, pour être heureux? Ciceron a eru que 

 le principe de cet héroïfme étoit toujours une efpé- 

 rance fecrette de jouir de fa réputation dans le fein 

 même du tombeau. Mais il y a quelque chofe de plus. 

 Il ne feroit pas iinpoffible que ces hommes célèbres 

 ayent été plus heureux par leur mort, qu'ils nel'euf- 

 fent été par leur vie. Admirés de leurs amis & de 

 leurs compatriotes , perfuadés qu'ils le feroient de 

 leurs ennemis mêmes & de la poftérité , cette épalile 

 nuée de tant d'admirateurs a pu , pour des imagina- 

 tions vives , former un fpedacle dont le charme , 

 quoique de peu de durée , fut pour eux d'un plus 

 grand poids que leur propre vie. L'amour de nous- 

 mêmes éclairé par la raifon , ne confentira jamais à 

 un telfacrifice: ce n'eft qu'à la faveur des accès d'u- 

 ne imagination féduite &c enchantée , qu'il lui applau- 

 dira. 



^ Il faut , obferve Séneque , apprendre chaque jour 

 à fe quitter , il faut apprendre à mourir. Ce fentiment 

 qui efl fi noble & fi relevé dans une bouche chré- 

 tienne , paroit tout- à-fait ridicule dans celle d'unftoï- 

 cien. Il n'avoit aucune crainte ni aucune efpérance 

 pour l'autre vie. Pourquoi doncs'impofoit-il une pei- 

 ne fi rigoureiife ? Pourquoi fuyoit-il les plaifirs atti- 

 ïans , lui qui devoit à la mort rentrer dans le fein de 

 la divinité } Quel avantage avoit le philofophe obf- 

 çur , toujours rempli de penfées funeftes , toujours 

 forcé à fe contraindre ; quel avantage avoit-il fur le 

 libertin aimable & aimé , fatisfait de fon bonheur^ 

 ingénieux dans la recherche de la volupté? Le même 

 fort les attendoit tous deux. La vie des hommes s'en- 

 vole trop rapidement, pour être employée à la pour- 

 fuite d'une vertu farouche & opiniâtre. Nous ne pou- 

 vons trop chercher à être heureux; & le préfent efl 

 le feul moyen qui nous canduife à la félicité , du- 

 moins à celle dont nous fommes capables ici-bas. 

 Dompter fes paffions , fe gêner fans ceiTe , renoncer 

 à fes plus chères inclinations , corriger fes erreurs 

 veiller fcrupuleufement fur fa conduite , c'eft l'em- 

 ploi d'un homme qui perce au-delà de cette vie, qui 

 fait par la révélation , qu'il furvivra à la perte de fon 

 corps. Mais les Stoïciens n'avoient pas les mêm.es 

 motifs de fe flatter ; jamais un avenir obfcur ne leur 

 a tenu lieu du préfent , & le préfent étoit toute leur 

 nchelTe, l'objet de tous leurs defirs. Auffi les philo- 

 lophes grecs , qui parioient fuivant leur cœur 

 ayoïent-ils une morale douce, & accommodée aux 

 difFerens befoins de la fociété. Le portique feni fe 

 diftingua par une févérité déplacée ; trop de con- 

 fiance en la raifon, l'abus de fes forces, un courage 

 mal entendu le perdirent entièrement. 



Sagesse , ( Critiq.facrée)fapimu, <ro(p)ci, fjo^.om ; 

 ce mot qui chez les Grecs & les Latins fe prend pour 

 la fcience de la philofophie , a encore d'autres fimi- 

 fications dar^s l'Ecriture. Il défigne par exemple, 

 \* j;ans le Créateur , fes œuvres divines; pf. l. 8. 

 X . l'habileté dans un art ou dans une fcience ; Exod. 

 xxxix.^ . 3 o. la prudence dans la conduite de la vie ; 

 ///. Rots ij € 4°. la doarine , l'expérience ; Job. 



f^''^A^vi des vertus: à mefure que 



Jefus-Chrift croiffoit en âge , il donnoit de plus en 

 plus des preuves de i^Jagcjf,; Luc, ij. Sz, 6Ma pru- 

 4ence prefçmptueufe des hommes du monde : je 



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confondrai leur fagtjfci /. Cor. /. / o. 'y^. èrJn la fâ^ 

 gefc éternelle eft l'être fuprême ; Luc. xj. 4c), /.) 



Sagesse , (Mytkol.) Jl ne paroît pas que les 

 Grecs aient jamais divinifé la fagcffe , qu'ils appel* 

 loient (rc^)a. , mais ils l'ont du moins perfonnifîée &c 

 le plus fouvent fous la figure de Minerve, déefle' de 

 1^1 agejfe: (on fymbole ordinaire étoit la chouette^ 

 oifeau qui voit dans les ténèbres , & qui marque que 

 la vraie fageffe n'efî: jamais endormie. LesLacédémo-^ 

 niens repréiént oient la fagefe fous la figure d'unjeU-^ 

 ne homme qui a quatre mains & quatre oreilles , uiî 

 carquois à fon côté, & dans fa main droite une flûte ; 

 ces quatre mains femblent défigner que la vraie fagef^ 

 fe eii toujours dans l'aftivité ; les quatre oreilles , 

 qu'elle reçoit volonriers des confeils ; la flûte & le 

 carquois , qu'elle doit fe trouver par-tout, au milieu 

 des armées comme dans les plaifirs : c'eft du moins 

 là ce que penfentnos mythologues moraliftes. (D, /.) 



Sagesse livre delà , (Théol.) nom d'un des livres 

 canoniques de l'ancien Tellament, que les Grecs ap- 

 pellemy^^^j^ de Salomon, aoipia. (ruXofj.ovToç , & qui 

 efl: cité par quelques anciens fous le nom grec de 

 TTsLmpnoç , comme qui diroit recueil ou trefor de tou- 

 te vertu , ou inftrutlions pour nous conduire à la 

 vertu. En effet le but principal quefe propofe l'auteur 

 de cet ouvrage , efl d'inflruire les rois , les grands, 

 les juges de la terre. 

 ^ Le texte original de cet ouvrage efl le grec , & il 

 . n'y a nulle apparence qu'il ait jamais été écrit en hé- 

 breu ; on n'y voit point les hébraïfmes &: les bar- 

 bariflnes prefque inévitables à ceux qui traduifent un 

 livre fur l'hébreu; l'auteur écrivoit aflez bien en grec 

 t>c avoit lu Platon & les poètes grecs , dont il emprun- 

 te certaines exprefilons inconnues aux Hébreux , tel- 

 les que Vambroifcc , le ficuvc d'oubli , le royaum.e d& 

 Pluton ou d'Adès , &c. il cite toujours l'Ecriture d'a- 

 près les feptante , lors même qu'il s'éloigne de l'hé- 

 breu , & enfin fl les auteurs juifs l'ont cité , ce qu'ils 

 en rapportent efl pris fur le grec. Toutes ces preuves 

 réunies démontrent que l'original efl grec. 



La tradu£lion latine que nous en avons, n^efl pas 

 de S. Jérôme , c'eft l'ancienne vulgate uflîée dans 

 l'églife dès le commencement , & faite fur le grec 

 long-tems avant S. Jérôm.e; elle efl exaae & fidèle, 

 m.ais le latin n'en efl pas toujours fort pur. L'auteur 

 de ce livre efl entièrement inconnu ; quelques-uns 

 l'attribuent à Salomon , & veulent que ce prince l'ait 

 écrit en hébreu , qu'on le traduifit en grec , & que 

 le premier original s'ctant perdu , le grec a depuis 

 paflé pour l'original ; mais quelle apparence que les 

 juifs n'euflènt pas mis cet ouvrage au nombre de leurs 

 livres canoniques , s'il eût été de Salomon ? D'où 

 vient qu'il n'efl point en hébreu , que perfonne ne 

 l'a jamais vu en cette langue , que le tradufteur n'en 

 dit rien , & que fon flyle ne fe reiTent point de fon 

 original ? 



D'autres l'ont attribué à PhiloU , mais on ne con- 

 noit point préciféraent quel efl ce Philon : car l'an- 

 tiquité fait mention de trois auteurs de ce nom ; le 

 premier vivoit dutems de Ptolomée Philadelphe ; le 

 fécond efl Philon de Biblos , cité dans Eufebe Se 

 dansJofephe; le troifieme efl Philon le juif, aflTez 

 connu : ce ne peut être le premier de l'exiflence du^ 

 quel on a de bonnes raifons de douter , ni le fécond 

 qui étoit payen , ni le troifleme qui n'a jamais été 

 reconnu pour un auteur infpiré. 



_ Grotius penfe que ce Uvre efl d'un juif qui Técrî* 

 Vit, dit-il, en hébreu depuis Efdras & avant le ponti^ 

 ficat du grand prêtre Simon. Il ajoute qu'il fut traduit 

 en grec avec alfez de liberté , par un auteur chrétien 

 qui y ajouta quelques traits & quelques fentimens 

 tirés du chriflianifme ; delà vient qu'on y remarque, 

 félon cet auteur, le jugement univerfel , le bonheur 

 des juftes , Scie fupplice des méehans , d'une manière 



