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Cependant il arrive quelque chofe'' d'affez lîngu- 

 lier lorlqu on brûie la jaLamandrt. A peine eft-elie lur 

 le feu , qu'elle paroît couverte de ce lait dont nous 

 avons parlé , qui fe raréfiant à la chaleur , ne peut 

 plus être contenu dans fes petits réfervoirs ; il s'é- 

 chape de tous côtés , mais en abondance fur la tête , 

 & fur tous les mamelons , & fe durcit d'abord , quel- 

 quefois en forme de perles. 



Ceft cet écoulement qui a vrailTemblablement 

 donné lieu à la fable delà falamandrc; toutefois il s'en 

 faut beaucoup que le lait dont il s'agit ici , forte en 

 alTez grande quantité , pour éteindre Je moindre feu ; 

 mais il y a eu des terns , où il n'en failoit guère da- 

 vantage , pour faire un animal incombuftible. Ainfi, 

 l'on auroit du fe difp enfer de rapporter dans les Tran- 

 faSions philojbphiqucs , /z^, 2Z. &C dans l'abrégé de 

 Lowthorpyro/. //. p. 8 6. la fauffe expérience du che- 

 valier Corvini , faite à Rome , fur une faiamandn 

 d'Italie , qui fe garantit , dit-on , de la violence du 

 feu deux fois de iuite ; la féconde fois pendant deux 

 heures , & vécut encore pendant neuf mois depuis 

 ce tems-là. Les ouvrages' des fociétés j & fur-tout 

 desfociétés de l'ordre de celles d'Angleterre,doivent 

 •avoir pour objet de nous préferver des préjugés,bien 

 loin d'en étendre le cours- 



ElU vit au contraire dans feau glacée. Non-feule- 

 ment les jaLamandrcs ne vivent pas dans le feu , mais 

 tout au contraire, elles vivent ordinairement , & 

 pendant alTez long-tems , dans l'eau qui s'efl glacée 

 par le froid. A melure que l'eau dégelé , on les voit 

 expirer plus d'air que d'ordinaire , parce qu'elles en 

 avoient fait une plus grande provifion dans leurs pou- 

 mons , tandis que l'eau lé geloit. On dit qu'on a trou- 

 vé quelquefois en été dans des morceaux de glaces , 

 tirées des glacières , des grenouilles quivivoient en- 

 core : on rapporte aufii dans i'hifloire de Pacad. des 

 Sciences ^ année lyic) , qu'on a vu dans le tronc bien 

 fec d'un arbre, un crapaud très-vivant, & très-agi- 

 le. Si ces deux derniers faits, qui font peut-être faux , 

 fe trouvent un jour confirmés , cette propriété feroit 

 commune à ces diiFérens animaux. 



ElU fubjîlie long-tems Jans manger. Les falamandres 

 peuvent vivre plus de lix mois fans manger, comme 

 M. du Fay l'a expérimenté. Ce n'eft pas qu'il eût def- 

 fein de les priver d'alimens.^^our éprouver leur fobrié- 

 té,mais il ne favoitde quoi les nourrir. Tout-au-plus 

 elles fe font quelquefois accommodées ou de mouches 

 à demi-mortes, ou de la plante nommée lentille aqua- 

 tique , ou de ce frai de grenouille, dont nailTent ces ■ 

 petits léfards noirs , auxquels on voit pouffer les pat- 

 tes, dans le tems qu'ils ne font pas plus gros que dçs 

 lentilles , mais tout cela , elles le pj-enoient fans avi- 

 dité , & s'en paffoient bien. 



Elle change fréquemment de peau. Les falamandres 

 qui font dans l'eau , de quelqu'âge &: de quelqu'ef- 

 pece qu'elles foient , changent de peau tous les qua- 

 tre ou cinq jours au printems & en été, & environ 

 tous les 1 5 jours en hiver , ce qui efl peut-être une 

 chofe particulière à cet animal ; elles s'aident de leur 

 gueule & de leurs pattes pour fe dépouiller , &; l'on 

 trouve quelquefois de ces peaux entières , qui font 

 très-minces , flottantes fur i'eau. Cette peau étendue 

 fiir un verre plan, & vue au microfcope, paroît tranf- 

 parente , & toute formée de très-petites écailles. 



Il arrive quelquefois aux falamandres un accident 

 pa^'ticuîier ; il leur refle à l'extrémité d'une patte > 

 un bovit de l'ancienne peau , dont elles n'ont pu fe 

 défaire : ce bout fe corrompt , leur pourrit cette 

 patte , qui tombe enfuite , & elle ne s'en porte pas 

 plus mal ; tout indique qu'elles ont la vie très-dure. 



Elle a des ouïes qui s'effacent au bout d^un certain 

 tems. Dans un certain tems de l'âge d'une falamandrc., 

 on lui voit , lorfqu'eile efl dans l'eau , deux petits 

 pennaches , deux petites houpes frangées, <jui fe 



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tiennent droites, placées des deux côtés de fa tête, 

 précifément comme le font les ouies des poifions ; & 

 ce font en effet des ouies , deS' .organes de la refpira- 

 tion ; mais ce qui eft très-fingulier , au bout de trois 

 femaines , ces organes s'elfacent , difparoiffent , &; 

 n'ont par conféquent plus de fonûion. H femble 

 alors que les falamandres faffent plus d'effort pour 

 fortir de l'eau , qui ne leur efl plus fi. propre , cepen- 

 dant elles y vivent toujours. M. du Fay en a con- 

 fervé pendant plulieurs mois , après la perte de leur 

 ouies , dans de l'eau où il les avoit mifes. Il eft vrai 

 qu'elles paroifient aimer mieux la terre , mais peut- 

 être aufîi cette nouvelle eau leur convenoit-elle 

 moins que celles où elles étoient nées. Le léfard efl 

 le feul anim.al que l'on fâche , qui perde fes ouies de 

 poiffon ; mais il les perd pour devenir grenouille, & 

 en fe dépouillant d'une enveloppe générale , à la- 

 quelle fes ouies étoient attachées ; ce qui eft bien 

 différent de la faiamandn. 



Elle périt fi on lui jette du fel furie corps. Quoi- 

 qu'elles aient la vie extrêmement dure , on a trouvé 

 le poifon qui leur eft mortel , c'eft du fel en poudre. 

 Wurfbainius l'a dit le premier , & M. du Fay en a 

 vérifié l'expérience. Il n'y a pour les tuer, qu'à leur 

 jetter du iel pulvérifé fur le corps ; on voit affez par 

 les mouvemens qu'elles fe donnent , combien elles 

 en font incommodées ; il fort de toute leur peau , 

 cette liqueur vifqueufe , qu'on a cru qui les préfer- 

 voit du teu , & elles meurent en 3 minutes. 



Vhifioire naturelle des falamandres demande de now 

 Villes recherches. La falamandrc pourra fans doute 

 fournir encore un grand nombre d'obfervations , & 

 il y en avoit plufieurs dans les papiers de M. Duver- 

 ney , trouvés après fa mort , qui n'ont point été im- 

 prim.ées. Nous n'avons touché que quelques-unes 

 des propriétés connues de ce reptile ; mais combien 

 y en a-t-il, qui nous font inconnues ? Combien de 

 faits qui la concernent,qui méritent d'être approfon- 

 dis ? Tel eft , par exemple , celui de fa génération ; 

 s'il y a des falamandres vivipares , n'y en auroit-il 

 pas auffi d'ovipares ? Des phyficiens ont trouvé des 

 petits formés dans leurs corps ; d'autres difent avoir 

 vu des falamandras frayer à la manière des poif- 

 fon s. 



La falamandrc a. fourni de nouveaux termes inintelli- 

 gibles à la fcience hermétique. Au refte, il n'étoit guère 

 poftible que la célébrité de cet animal ne vînt à 

 fournir des termes au langage des alchimiftes & des 

 chimiftes , & c'eft ce qui eft arrivé. Ainft , dans la 

 phiiofophie hermétique , la falamandrc qui efl conque 

 & qui vit dans le feu , dénote ou le foufre incombuf- 

 tible , ou la pierre parfaite au rouge , qui font autant 

 de mots inintelligibles. En chimie , le fang de la fa- 

 lamandrc y défigne les vapeurs rouges , qui, dans la 

 diftillation de l'efprit de nitre, rempliffent le réci- 

 pient de nuées rouges ; ce font les parties les plus 

 fixes & le plus fortes de l'efprit ; mais ce terme offre 

 une chimère; car le nitre ne donne point de vapeurs 

 dans la diftillation. 



Elle n a point de vertus médicinales. Entre lesméde-. 

 cins qui fe font imaginés que la falamandrc n'étoit pas 

 fans quelque vertu médicinale , les uns l'ont mifeau 

 nombre des dépilatoires en l'appliquant extérieure- 

 ment. Les autres ont recommandé fes cendres pour 

 la cure des ulcères fcrophuleux , en en faupoudrant 

 les parties malades. D'autres encore en ont vanté la 

 poudre , pour faciliter l'évulfion des dents; mais il 

 eft inutile de faire une lifte de puérilités. 



Auteurs. Ce n'eft pas Aldrovandi , Gefner , Ron- 

 delet , Cliarlton , Jonfton , ^c. qu'il faut lire fur la 

 falamandrc ; c'eft Wurfsbainius {Jok l^aulî) falaman' 

 droLogia , Norib. iC8^. in-/^.^. avec figures , & mieux 

 encore les mémoires de MM. de Maupertuis & du 

 Fay, quifont dans le r&cueilde Vacad. des Sciences , 



