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Ces propriétés font de fe cryftallifer en aiguilles , 

 d'exciter un fentiment de fraîcheur fur la langue , & 

 de fe décompofer par le contaâ: d'un phlogiflique 

 allumé , auquel fon acide s'unit & fe diffipe avec 

 bruit. 



Ce fel fe forme fur la fuperficie de la terre , dans 

 les caves , celliers , écuries , & autres lieux couverts 

 imprégnés de fubftances végétales & animales , & 

 oii l'air a accès. Les vieux murs formés de matières 

 qui ont éprouvé l'aûion du feu , comme le plâtre ôc 

 la chaux , en contiennent aufli beaucoup. 



L'au- , fuîvant le célèbre M. Hellot , eft l'agent 

 principal qui forme ce fel , non qu'il en contienne en 

 îbi , mais comme développant par une forte de fer- 

 mentation qu'il excite dans ces matières , les princi- 

 pes prochains du nitre qvii y font renfermés ; de mê- 

 me dans le fuc desraifms ce n'eft point l'air qui y dé- 

 pofe le fpiritueux inflammable , mais il le développe 

 &c le fait en quelque façon éclore par la fermentation ; 

 &: aucun art n'auroit pti l'en tirer fans fon entre- 

 mife. . ' 



On peut augmenter la quantité du falpêtre que les 

 terres prodaifent naturellement , en les abreuvant 

 d'eaux provenant de la putréfadion d'animaux &: de 

 plantes ; mais il faut que ces terres foient à couvert, 

 pour les garantir de la pluie , qui diffoudroit & en- 

 traîneroit le falpêtre à mefure qu'il fe formeroit , & 

 que le lieu foit frais , pour le condenfer & lui faire 

 prendre corps. Par la même raifon les terres ex- 

 pofées à la pluie ne donnent aucun falpêtre : on n'y 

 trouve en les lefïivant & après l'évaporation , qu'une 

 jnatiere graffe ,& un peu de fel approchant du fel 

 gemme. 



Il faut aufîi remuer fouvent les terres à la pelle , 

 pour donner lieu à l'air de les pénétrer , ôc d'y déve- 

 lopper les principes nitreux ; plus elles feront re- 

 jiiuées , plus elles produiront de falpêtre : dans celles 

 ^ui ne le font point , il ne s'en forme qu'à la fuper- 

 fîcie. On commence au bout de deux mois à y trou- 

 ver du falpêtre^ & elles en acquièrent toujours jufqu'à 

 jce qu'elles en foient enjtierement raffafiées. 



L'auteur de cet article vient de découvrir que le fel 

 commun avoitaufîi la propriété de produire du fal- 

 pêtre : ,qu€ fon acide devenoit nitreux , & qu'il en ac- 

 quéroit toutes les qualités par l'entremifç de l'air ^ 

 -étant mêlé avec de la terre. 



Pour s'en afTurer par l'expérience , il a pris de la 

 •terre de jardin ôi en a fait cinq tas égaux dans un lieu 

 couvert. 



Le premier a été exactement leflivé à froid , & on 

 n'y a ajouté aucune autre matière qu'un peu d'eau 

 pure dont on l'a arrofé lorfque la terre a paru trop 

 4e£réchée. 



Le fécond a été laiffé tel qu'il étoit fortant du jar- 

 idini on l'a feulement arrofé de tems entems d'un peu 

 d'eau pure comme le premier. 



Le troifieme a été différentes fois humedé .d'urine. 



Le quatrième a été humedé par égale portion d'u- 

 -rine & d'eau , dans laquelle on avoit fait diffoudre 

 du fel commuai jufqu'à faturation. 



Et le cinquième a été feulement hup^gÛé d'eau 

 falée. , ' '> . 



On a remué ces terres à la pelle trois fois la femai- 

 ne pendant fix mois ; & au bout de ce tems les ayant 

 leffivées , elleîl ont donné du falpêtre dans les propor- 

 tions ci-après ; favpjir 3 



Le premier t^s , ^ i , 



Le deuxienle , 2,. 



Le troifieme, . . ^ . . . . . .3. 



Le quatrième, . . .. . . . , . .6. 



Et le cinquième , , .4. 



Ces expériejnces , qui prouvent une forte de con- 

 Verlion du fel commun en falpêtre , font préfumer que 

 jC.çs fels pourroient bien être les mêmes dans leur 



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principe , & qu'ils ne différent entr'eux que par une 

 plus grande quantité d'acide volatil qu'une fermen- 

 tation plus parfaite fournit au falpêtre. 



Deux observations paroiffent encore appuyer cette 

 conjefture ; la première efl que le falpêtre fe rappro- 

 che du fel commun à mefure qu'on le dépouille de 

 fon acide , & qu'il devient femblable à ce fel lorf- 

 qu'il en eft prefqu'entierement dépouillé , &: qu'au 

 contraire le fel commun fe nitrifie à mefure que la 

 fermentation lui fournit cet efprit acide. 



La féconde eft qu'il ne fe forme jamais de falpêtre 

 fans fel commun , même dans la terre qui auroit été 

 exaûement lefEvée & dépouillée de l'un & de l'au- 

 tre de ces fels. Ces faits rendent aifez probable l'opi* 

 nion que le fel commun n'eft qu'un nitre imparfait. 



Peut-être pourroit-on tirer parti de cette décou- 

 verte , en établiffant des halles ou angards , pour y 

 former àiifalpêtrcayec les matières & parles moyens 

 qui viennent d'être indiqués : il couteroit peu d'en 

 faire l'expérience dans un feul angard ; &c en calcu- 

 lant d'après les épreuves que l'on y feroit , on ver- 

 roit quel feroit l'objet du produit du falpêtre , &c de 

 l'économie des frais de formation. 



Si la chofe fe trouvoit praticable , & qu'en multi- 

 pliant les angards on pfît fe procurer à moins de frais 

 la quantité de falpêtre que l'on voudroit , il en réful- 

 teroit encore les avantages ci après. 



1°. De ne plus tirer de falpêtre de l'étranger. 



1°. Que les payfans ne feroient plus expofés à voir 

 tous les lieux bas de leurs maifons bouleverfés parles 

 falpétriers , ou à leur donner de l'argent pour en être 

 exemptés , fous prétexte que les terres ne font pas 

 bonnes. 



3**. Que les terres falpétreufes étant un excellent 

 engrais , les payfans s'en ferviroient très-utilement 

 pour fertilifer leurs champs , s'ils en connoifFoient la 

 propriété, & s'ils favoi^nt que de nouvelles terres 

 mifes à la place de cellç s-jci, auroient acquis au bout 

 de deux ans pour les caves & celliers , Se d'une an- 

 née pour les étables & écuries, affez de nitre pour 

 tenir lieu du meilleur fumier : mais ils ne le foup- 

 çonnent pas ; & fi la chofe avoit Heu , il faudroit les 

 en inftruire , les feigneurs décimateurs y feroient in- 

 téreffés. 



Le falpêtre fe tire des terres par le moyen d'une 

 lefllve à froid ; pour faciliter l'écoulement des eaux, 

 & empêcher que la terre ne bouche le trou du cu- 

 vier , on place dedans au-devant du trou, une pièce 

 de fond de tonneau en travers, &:on remplit l'inter- 

 valle avec de petites pierres ou menus plâtras ; on y 

 met des cendres à-peu-près la fixieme partie de fa 

 hauteur, en même tems qu'elles fervent à dégraiffer 

 le falpêtre , elles fourniffent àia partie acide l'alkali 

 fixe dont elle pourroit manquer ; il n'en faut cepen- 

 dant pas trop mettre , une plus grande quantité l'ab- 

 forberoit ; on achevé de remplir le cuvier de terres 

 falpétreufes, ou de plâtras broyés &C pafTés à la claie. 

 Lorfque c'efl de la terre , elle doit auparavant avoir 

 été bien ameublie , & il faut la mettre très-légère-? 

 ment dans le cuvier ; car pour peu qu'elle fût preffée, 

 l'eau ne pafferoit point , ou ne pafferoit que très-len- 

 tement. On la couvre de paille pour empêcher que 

 l'eau ne la comprime lorfqu'on la verfe defTus ; on y 

 coule peu-à-peu la quantité d'eau néceffaire pour dit- 

 foudre le falpêtre , & pour rendre cette eau plus char- 

 gée de nitre , on la paiie fur un fécond cuvier à mefure 

 qu'elle s'écoule du premier, de même du fécond fur 

 un troifieme , &: du troifieme fur un quatrième. Elle 

 efl alors chargée de falpêtre autant qu'elle le peut être 

 fi les terres font bonnes. De ce quatrième cuvier ort 

 la porte dans une chaudière fur le feu , ou on la fait 

 bouillir en l'écumant avec foin, jufqu'à ce qu'elle ait 

 pris affez de confiftance pour fe congeler lorfqu'on. 

 en laiiTe tomber une goutte fur une afliete ; alors on 



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