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èlt qu'ils avoîent beaucoup de refpeél potir une py- 

 ramide cil l'on confervoit les os d'un dieu. 



Il y avoit pluiieurs branches de ces phiîofophes ^ 

 entre autres celle des kylobii , ainli nommés parce 

 qu'ils étoient retirés dans les forêts & dans les lieux 

 deferts , où ils ne vivoient que de feuilles 6c de fruits 

 fauvages,n'étoient couverts que de quelques écorces 

 d'arbres , ne faifoient jamais ufage du vin , & n'a- 

 voient aucun commerce avec les femm.es. Celles-ci 

 cependant avoient droit d'afpirer au même degré de 

 perfeôion , & pouvoient aulîi embraffer un genre 

 de vie aullerc. 



Ce qui vient d'être rapporté , d'après les écrivains 

 grecs & latins , eft ce qui a déterminé à croire qu'il y 

 a peu de différence entre les Samancens & les brach- 

 manes , ou plutôt qu'ils font deux feûes de la même 

 religion. En effet , on trouve encore dans les Indes 

 une foule de brachmanes qui paroilTent avoir la mê- 

 me doûrine , qui vivent de la même façon ; mais 

 ceux qui ont une parfaite relTemblance avec ces an- 

 ciens Samancens , font les talapoins de Siam : com- 

 me eux retirés dans de riches cloîtres , ils ne poiTe- 

 dent rien en propre , & jouiffent d'un grand crédit à 

 la cour ; mais quelques-uns plus aufteres , ne vivent 

 que dans les bois & dans les forêts : il y a auffi des 

 femmes qui les imitent. 



La doftrine des Samanècns fe trouve répandue 

 dans les royaumes de vSiam , de Pegu , & dans les 

 autres lieux voilins , oii les prêtres portent le nom 

 de talapoins. Mais le plus commun , & celui fous 

 lequel ils font connus à la Chine & au Japon, eil ce- 

 lui àtsboni&s ; dans le Tibet ils font appellés lamas. 



L'Inde eft le berceau de cette religion , de l'aveu 

 des habitansde tous les pays oii elle s'ell établie : il 

 y a apparence qu'elle a même pénétré jufque chez les 

 barbares de la Sibérie , où nous trouvons encore des 

 fchammans ^ c^ii font les prêtres des Tungoufes ; mais 

 elle n'a pas été uniforme dans tous ces différens pays. 

 Plus les Samanéms fe font éloignés du lieu de leur 

 origine , plus ils femblent s'être écartés de la véri- 

 table dodrine de leur fondateur. Les mœurs des peu- 

 ples auxquels ils ont enfeigné leur religion , y ont 

 apporté quelques changemens , parce que les Sarra- 

 néms fe font attachés plus particulièrement à certains 

 dogmes & à certaines pratiques religieufes qu'ils ont 

 jugé convenir davantage avec le caraftere de ceux 

 chezlefquels ils vivoient i mais par-tout on recon- 

 noît la religion indienne. 



M. de la Crofe , qui a beaucoup parlé des Sama- 

 néens , dit qu'il n'en relie plus de traces furies côtes 

 de Malabar & de Coromandel; que le culte des brach- 

 mes a fuccédé à celui des Samanéens ; que ceux-ci , 

 félon le témoignage des brachmes , ont été détruits 

 par le dieu Fifchnou , qui dans fa fixieme manifefla- 

 tion prit le nom de Fegoiiddova avatarum ; quiles traita 

 ainfi, parce qu'ils blafphemoient ouvertement contre 

 fa religion , regardoient tous les hommes comme 

 égaux , n'admettoient aucune différence entre les di- 

 verfes tribus ou caftes , dételloient les livres théolo- 

 «iques des brachmes , &: vouloient que tout le monde 

 fût foumis à leur loi. M,, de la Croze croit que cet 

 événem.ent efl arrivé il y a plus de fix cens ans. Mais 

 toutes CCS traditions des Malabares font détruites par 

 le témoignage des écrivains grecs qui font mention 

 des brachmes établis de tout tems dans les Indes , & 

 qui leur donnent une doftrine à-peu-près femblable 

 à celle des Samanéens : c'efl une remarque que M. de 

 la Croze n'a pu s'empêcher de faire. 



Si le nom de famanécn ne paroît plus fubfifrer dans 

 cette partie de l'Inde , nous y retrouvons encore les 

 jpghis , les vanaprallas , les fanjalTis & les avadou- 

 tas , connus fous le nom général de drachmes , & qui 

 comme les i'^z/Tza/zee/z^, n'admettent aucune différence 

 e;itre les caftés ou tribus , 6c fuivent encore les pré- 



ceptês de Budda , le fondateur des Sammkns, Plu* 

 fleurs hifioriens arabes qui ont eu connôifîance de 

 ce perfonnage, le nomment Boudajp ou £ouda/f, 

 Eeidawi , célèbre hiftorien perfan , l'appelle Schà^ 

 moumberkan , ou fimplement Sckekmouni ; les Chinois 

 Tche-kU ou Chekia-meouni , qui efl le même nom que 

 Schekemouni de Beidawi ; ils lui donnent encore le 

 nom de Foteou ou Foto , qui efl une altération de phut- 

 ta ou butta. Mais le nom fous lequel il ell plus connu 

 dans tous les ouvrages des Chinois, eft celui de Fo ^ 

 diminutif de Foto. Les Siamois le nomment Prak-^ 

 poudi - tchaou , c'efl - à - dire , le faint d'une haute 

 on^mQ ^ fammana khutama l'homme fans paffion , 

 & pkutta. M. Hyde dérive ce nom du mot perfan 

 butt, idole^, & M. Leibnitz a cru que ce légiflateur 

 étoit le même que le JFodln des peuples du nord. 

 Dans la langue des Indiens , Butta ou Budda fionifie 

 Mercure. ° 



^ 11 n'eft pas aifé de dilTiper les ténèbres qui obfcur- 

 cifient l'hifloire de ce fondateur de la religion in^ 

 dienne. Les peuples de l'Ind j , toujours portés au 

 liierveillf ux , ne débitent que des fables qui nous 

 obligent d'avoir recours à des hiiloriens étrangers ; 

 & ceux-ci ne nous fourniffent point aifez de détails 

 pour que nous puiifions parvenir à une exacte con- 

 noiiiance du tems &: du lieu de ianaiflance de ce phi* 

 lofophe. 



. Quoi qu'il en foit, Fo ou Boudha , après s'être ma- 

 rié à l'âge de 17 ans , & avoir eu de ce mariage un 

 fils , fe retira dans les deferts , fous la conduite de 

 cinq phiîofophes. Il y refta jufqu'à lage de 30 ans , 

 qu'il commença à publier fa dotirine , prêchant le 

 culte des idoles , & la tranfmigrarion des ames. il 

 mourut âgé de 79 ans. Pour exprimer fa mort , on 

 rapporte qu'il eil paffé dans le mpon ou nireup.an , 

 c'eii-à-dire , qu'il cjl anéanti., & devenu comme un 

 dieu. En mourant il dit à ceux de lés dîfciples qui 

 lui étoient le plus attachés , que jufques-là il ne s'é- 

 toit fervi que de paraboles , qu'il leur avoit caché la 

 vérité fous des exprellions îigurées & métaphori- 

 ques ; mais que fon léntiment véritable étoit qu'il n'y 

 avoit point d'autre principe que le vuide & le néant „ 

 que tout étoit forti du néant , & que tout y re- 

 tournoit. 



Les dernières paroles de Fo produifirent deux fec- 

 tes différentes. Le plus grand nombre embraila ce 

 que l 'on appelle la dotirine extérieure qui confifte dans 

 le culte des idoles ; les autres choifirent la docîrin& 

 intérieure , c'efl-à-dire qu'ils s'attachei^nt à ce vuide 

 & à ce néant , dont Fo les avoit entretenus en 

 mourant. 



Les fe£lateurs de la doûrine extérieure font ceux 

 que nous connoiffons plus communément fous le nom 

 brachmes, de bonnes , de lamas & de tzlapoins.^ 

 qui toujours profternés aux p^és de leurs dieux ' 

 font coniiflcr leur bonheur à tenir la queue d'une 

 vache, adorent Brahma, Vilchnou, Efwara & trois 

 cens trente millions de divinités inférieures , font 

 conftruire des temples en leur honneur , ont une fin- 

 guHere vénération pour l'eau du Gange , & croient 

 qu'après la mort leur ame va recevoir en enfer la pu- 

 nition de fes crimes , ou dans le paradis la récompenfe 

 de fes vertus , d'où . elle fort enfuite pour animer des 

 corps d'hommes , d'animaux, des plantes mêmes; 

 ce qui devient encore une punition' ou une récom- 

 penfe jufqu'à ce qu'elle foit parvenue au plus haut 

 degré de pureté & de perfedion , auquel toutes ces 

 différentes tranfmigrations la conduifent infenfible- 

 ment; ce n'eft qu'après avoir parcouru ainfiles corpâ 

 de plufieurs êtres , qu'elle repaïoît enan dans celui 

 à\in f amande n. Ceux-ci regardent le relie des hom- 

 mes comme autant de malheureux qui ne peuvent 

 parvenir à l'état de famanécn , qu'après, avoir pali^ 

 par tous les degrés de la métempfycofe. 



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