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Mecque. Le faint prophète ne favoit ni lire ni écrire : 

 de-là la haine des premiers mufulnians contre toute 

 efpece de connoiffance ; le mépris qui s'en eft per- 

 pétué chez leurs fucceiTeurs ; & la plus longue durée 

 :garaiitie aux menfonges religieux dont ils lont entê- 

 tés. 



Foye:^ à Vartick ARABES ce qui concerne les No- 

 mades & les Zabiens. 



Mahomet fut fi convaincu de l'incompatibilité de 

 2a Phiiofophie & de la Religion , qu'il décerna peine 

 d-e mort contre celui qui s'appliqueroit aux arts libé- 

 raux : c'eft le même preffentiment dans tous les tems 

 & chez tous les peuples , qui a fait hafarder de dé- 

 cner la raifon. 



Il étoit environné d'idolâtres , de zabiens , de juifs 

 & de chrétiens. Les idolâtres ne tenoient à rien ; les 

 zabiens étoient divifés ; les juifs milérables mé- 

 prifés ; & les chrétiens partagés en monophyfites ou 

 jacobites & orthodoxes , fe déchiroient. Mahomet 

 fut profiter de ces circonfcances pour les amener tous 

 à un cuite qui ne leur iaiffoit que l'alternative de choi- 

 fir de belles femmes , ou d'être exterminés. 



Le peu de lumière qui reiloit s'aftoibiit au milieu 

 du tumulte des armes, & s'éteignit au fein de la volup- 

 té ; l'akoran fut le feui livre ; on brûla les autres , ou 

 parce qu'ils étoient fuperllus s'ils ne contenoient que 

 ce qui eft dans l'akoran , ou parce qu'ils étoient per- 

 nicieux , s'ils contenoient quelque chofe qui n'y fut 

 pas. Ce fut le raifonnement d'après lequel un des gé- 

 néraux farraùns fit chauffer pendant fix mois les 

 bains publics avec les précieux manufcrits de la bi- 

 bliothèque d'Alexandrie. On peut regarder Mahomet 

 comme le plus grand ennemi que la raifon humaine 

 ait eu. U y avoit un fiecle que fa religion étoit étabhe, 

 & que ce furieux impoJfteur n' étoit plus , lorfqii'on 

 cntendoit des hommes remplis de fon efprit s'ecrier 

 que Dieu puniroit le caUfe Almamon , pour avoir 

 appellé les fciences dans fes états , au détriment de 

 la fainte ignorance des fidèles croyans; & que fi quel- 

 qu'un i'imitoit , il failoit f empaler , & le porter ainfi 

 de tribu en tribu , précédé d'un héraut qui diroit , 

 voilà quelle a été & quelle fera la récomp enfe de 

 l'impie qui préicrera la Philoiophie à la tradition & 

 au divin alcoran. 



Les Ommeades qui gouvernèrent jufqu'au milieu 

 du fécond fiecle de l'hégire , furent des défenfeurs 

 rigoureux de la loi de l'ignorance , & de la politique 

 du faint prophète. L'averfion pour les Sciences & 

 pour les Arts fe ralentit un peu tous les Abaffides. Au 

 commencement dujx. fiecle , Abul-Abbas Ai-Mamon 

 &. fes fucceiTeurs, inftituerent les pèlerinages, éleve- 

 jrent des temples , prefcrivirent des prières publiques, 



fe montrèrent fi religieux , qu'ils purent accueillir 

 la fcience & les favans fans s'expofer. 



Le calife "Walid défendit aux chrétiens l'ufage de 

 la langue gre que ; & cet ordre fmgulier donna lieu à 

 quelques traduôions d'auteurs étrangers en arabe. 



Abug-Jaafar Al-manior , fon fuccefiéur , ofa atta- 

 cher auprès de lui un afi:rologue & deux médecins 

 chrétiens , & étudier les Mathématiques & la Phiio- 

 fophie : on vit paroître lans fcandale deux livres 

 d.'Homere traduits en fyriaque , & quelques autres 

 ouvrages. 



Abug-Jaafar Haron Rafchid marcha fur les traces 

 d'Al-manfor , aima la poéfie , propofa des récompen- 

 fes aux hommes de lettres , & leur accorda une pro- 

 tection ouverte. 



Ces fouverains font des exemples frappans de ce 

 qu'un prince aimé de fes peuples peut entreprendre 

 & exécuter. Il faut qu'on fâche qu'il n'y a point de reli- 

 gion que les mahométans haKfent autant que la chré- 

 tienne ; que les iavans que ces califes abafiides raf- 

 fertîblerent autour d'eux, étoient prefque tous chré- 

 tiens ; que le peuple heureux fous leur gouverne- 

 ïnent , ne longea pas à s'en olîenler» 



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Mais le règne d'Al-Mamon , ou Abug Jaafar Abdal- 

 lah , fut celui des Sciences , des Arts , & de la Phiio- 

 fophie ; il donna l'exemple , il s'inftruifit. Ceux qui 

 prétendoient à fa faveur , cultivèrent les fciences. U 

 encouragea les Sarrafins à étudier ; il appella à fa 

 cour ceux'qui pafibient pour verfés dans la littéra- 

 ture grecqiie , juifs , chrétiens , arabes ou autres , fans 

 aucune diftinftion de religion. 



On fera peut-être furpris de voir un prince mu-' 

 fulman fouler aux piés fi fièrement un des points les 

 plus importans de la religion dominante ; mais il faut 

 confidérer que la plupart des habitans de l'Arabie 

 étoient chrétiens ; qu'ils e?ierçoient la Médecine, 

 connoifîance également utile au prince & au prêtre^ 

 au fujet hérétique & au fujet orthodoxe ; que le com- 

 merce qu'ils faifoient les rendoit importans ; & que 

 malgré qu'ils en eufient , par une fupérSorité nécef- 

 faire des lumières fur l'ignorance , les Sarrafins leur 

 accordoient de l'eftime de la vénération. Philo- 

 pone , philofophe ariftotélicien, fe fit refpeûer d'Am- 

 ram , général d'Omar , au milieu du fac d'Alexan- 

 drie. 



iJean Mefiié fut verfé dans la Phiiofophie , les Let- 

 tres & la Médecine ; il eut une école publique à Bag- 

 dat ; il fut protégé des cahfes , depuis Al-Rashide Al- 

 Mamom , jufqu'à Al-Motawaccilîe ; il forma des dif- 

 ciples , parmi lefquels on nomme Honam Ebn îfaac,» 

 qui étoit arabe d'origine , chrétien de religion , & 

 médecin de profefiion. 



Honam traduifit les Grecs en arabe , commenta 

 Euclide , exphqua l'almagefie de Ptolomée , publia 

 les Hvres d'Eginete , & la lomme philofophique arif- 

 totéfique de Nicolas , en fyriaque , & fit connoître 

 par extraits Hippocrate & Galien. 



Les fouverains font de l'eljDrit des peuples tout ce 

 qu'il leur plaît ; au tems de Mefué , ces fuperftitieux 

 mululmans, ces féroces contempteurs de la raifon ^ 

 voyoient fans chagrin une école pubfique de phiio- 

 fophie s'ouvrir à côté d'une mofquée. 



Cependant les imprudens chrétiens attaquoient 

 l'akoran , les juifs s'en mocquoient, les philofophes 

 le ncghgeoient , & les fidèles croyans léntoient la 

 néceifité de jour en jour plus urgente de recourir à 

 quelques hommes infiiruits & perfiiadés , qui défen- 

 diflent leur culte , & qui repoufiaffent les attaques 

 de l'impiété. Cette néceffifé les réconcilia encore 

 I avec l'érudition ; mais bientôt on attacha une foule 

 de fens divers aux pafiages obfcurs de l'alcoran ; l'un 

 I y vit une chofe , un autre y vit une autre chofe ; on 

 I difputa , & l'on fe divifa en feftes qui fe damnèrent 

 réciproquement. Cependant l'Arabie , la Syrie , la 

 Perle , l'Egypte , fe peuplèrent de philofophes , & 

 la lumière échappée de ces contrées commença à 

 poindre en Europe. 



Les contemporains & les fuccefi'eurs d'Al-mamon 

 fe conformèrent à fon goût pour les fciences ; elles 

 furent cultivées jufqu'au moment ou effrayées , 

 elles s'enfuirent dans la Perle , dans la Scythie & la 

 Tartarie, devant Tamerlan. Un fécond fléau fuccéda 

 à ce premier ; les Turcs renverferent l'empire des 

 Sarrafins , la barbarie fe renouvella avec fes ténè- 

 bres. 



Ces événemens qui abrutilToient des peuples , en 

 civililoient d'autres, les tranfmigratiôns forcées con- 

 duifirent quelques favans en Afrique & dans l'Efpa- 

 ' gne , & ces contrées s'éclairèrent. 



Après avoir fuivi d'un coup-d'œil rapide les révci» 

 lutions de la fcience chez les Sarrafins , nous allons 

 nous arrêter fur quelques détails. 



Le mahoméîifme eil divifé en plus de foixante & 

 dix ieftes : la diverfité des opinions tombe particu- 

 lièrement fur l'unité de Dieu & fes attributs , fes dé- 

 crets & fon jugement, fes promeflés & fes châtimens^ 

 la prophétie & les fondions du facerdoce : de-là les 



