de fa tafnîile par fes talens. îl étudia la Médecine 

 lu Phiiofophie-; il s'attacha à l'ariilotélifme : ii eut un 

 tour poétique dans i'eiprit. Avèrroës fait grand cas 

 de l'ouvrage où il introdiiit un homme abandonné 

 diiiis un fort & nourri par une biche , s'élevant par 

 les feules forces de k raifon à la connoiiTance des 

 thôfes natiirelies & faniaturélles , à l'exiftence de 

 Dieu , à Fimmortalitéde i'ame, & à la béatitude in- 

 tuitive de Dieu après la mort. Cette fable s'elt con- 

 ih'Yée jufqu'à nos jours ; elle n'a point été comprife 

 dans la perte des livres qui a fuivi i'expulfion des 

 Maures hors de l'Efpagne. Leibnitz Fa connue & 

 admirée. Thophail mourut dans fa patrie l'an 1071 

 de l'égir^. 



Jverroës fut difciple de Thophail. Cordoue fut 

 fa patrie. Il eut des parens connus par leurs taîens , 

 & refpeûés par leurs polies. On dit que fon aïeul 

 entendit particulierementie droit maliométan , lelon 

 Topinion de Malichi. 



Pour fe faire une idée de ce que c'eft que le droit 

 maliométan , il faut favoir 1°. que les dilputes de re- 

 î-gion chez les Muiuimans , ont pour objet , ou 

 les mots , ou les chofes , & que les chofes fe divi- 

 lent en articles de foi fondamentaux, & en articles de 

 foi non fondamentaux ; 2°. que leurs lieux théologi- 

 ques , font la divine Ecriture ou l'alcoran ; l'ahonnah 

 ou la tradition ; le confentement & la raifon. S'éieve- 

 t-il un doute fur le licite ou l'illicite, on ouvre d'abord 

 l'alcoran ; s'il ne s'y ti'0''-tve aucun paflage form.el fur 

 îaqueftion, on a recours à la tradition ; la tradition 

 efl-elle muette , on affembie des favans , & l'on com- 

 pte les voix ; les fenîimens font-ils partagés , on con- 

 iulte ia raifon. Le témoionag-e de la raiion elt le der' 

 nier auquel on s'en rapporte. Il y a plus i les uns rejet- 

 tent abfolumenî l'autorité de la raiion, tels font les af- 

 phahanires ; d'autres la préfèrent aux opinions des 

 do âeurs j tels font les hanifites; il y en a qui balancent • 

 les motiis ; il y en a au contraire au jugement def- 

 -quels rien ne prévaut furun paflage précis. Au reiîe , 

 Cjuelque parti que l'on prenne , on n'eft "acculé ni 

 d'erreur, ni d'incrédulité. Entre ces cafuiftes, Mali- 

 chi fut un des plus célèbres. Son fouverain s'adrefla 

 quelquefois à lui , mais la crainte ne le porta jamais à 

 interpréter la loi au gré de la paffion de f homme puif- 

 iant qui le confuitoit. Le cahfe Rashid Tayant invité 

 à venir dans fon palais inftruire fes enfans , il lui ré- 

 pondit : « La fcience ne vient point à nous , mais al- 

 » Ions à elle » ; & le fultan ordonna que les enfans 

 fulTent conduits au temple avec les autres; L'appro- 

 che de la mort , & des jugemens de Dieu lui rappella 

 la multitude de fes décilions ; il fentit alors tout le 

 danger de la profeffionde cafuifte ; il verfa des larmes 

 ameres en difant : » Eh , que ne m'a-t-on donné au- 

 w tant de coups de verges , que j'ai décidé des cas 

 » de confcience ? Dieu va donc comparer mes ju- 

 *> gemensavec fajuftice: jefuis perdu ». Cependant 

 ce doôeurs'étoit montré en toute circonftance d'une 

 équité & d'une circonfpedion peu commune. 



Averroës embraffa Fafsharifme. Il étudia la théo- 

 logie & la philofophie fcholaftique , les mathémati- 

 ques &c la médecine. Il fuccéda à fon pere dans les 

 fondions de juge & de grand-prêtre à Cordoue. Il 

 futappellé à la cour du calife Jacque Al-Manfor , qui 

 le chargea de réformer les lois &; la jurifprudence. Il 

 s'acquitta dignement de cette commiffion importante. 

 Al-Manfor , à qui il avoit préfenté fes enfans , les ché- 

 rit ; il demanda le plus jeune au pere , qui le lui re- 

 fufa. Ce jeune homme aimoit le cherif & la cour. La 

 maifon paternelle lui devint odieufe ; il fe détermina 

 à la quitter , contre le fentiment de fon pere , qui le 

 maudit , & lui fouhaita la mort. 



Averroës jouilToit de la faveur du prince , & de la 

 plus grande confidération , lorfque fenvie & la ca- 

 lomnie s'attachèrent à lui. Ses ennemis n'ienoroient 

 Tome XI K ^ 



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pas combien 11 étoît ariflotéllcien , & Pmcompatibl^ 

 lite de l'anflotéWme & de l'iilamifme. lis envoyé^ 

 rent leurs domeftiques , leurs parens , leurs amis Âns 

 1 école d Averroës. ils le fervirent enfuite de leur té- 

 moignage pour l'accufer 'd'impiété. On drefTa Une 

 Me de ûifrerens articles maFfonans , & on fenvoya, 

 foufcrite dune multitude de noms , au prince AU 

 Manlor , qm depoiulla Averroës de lés biens , & h 

 relégua parmi les Juifs. La pedécutlon fut Û violente 

 qu elle compromit fes amis. Averroës, à giv elle de« 

 vint mfupportable à la longue , chercha à s'y 1 ouftrairê 

 par ia tinte ; mais il fut arrêté & jette dans une pri-^ 

 Ion. On alTembla un concile pour le juger , & il fut 

 condamné à pâroître les vendredis à la porte du tem^ 

 pie , la tete nue , & à fouftrir toutes les ignominies 

 qu il plairoit au peuple de lui faire. Ceux qui en« 

 troient lui crachoient au vifage , & les prêtres lui 

 demandoient doucement : ne vous repentez- vous 

 pas de vos heréfies } 



Après cette petite correftion charitable &c théo« 

 logique , il fut renvoyé dans fa maiion , oli il vécut 

 long-^tems dans la miiere & dans le mépris. Cepen- 

 dant un en général s'éleva contre fon fuccelTeur dans 

 les fondions de juge & de prêtre , homme dur , 

 Ignorant , injufte & violent. On redemanda Aver- 

 roës. Al-Manfor confulta là-deflhs les th.blog'^ns 

 qui répondirent que le fouverain qiri re-ximoit un 

 lujet , quand il luiplaifoit, pouvoit auffi ie relever à 

 ion gré j & Averroës retourna à Maroc , oii il vécut 

 allez tranquille &i allez heuret:x. 



Ce fut un homme fobre , laborieux &c jufte. Il ne 

 prononça jamais la peine de mort contre aucun cri- 

 mnnel. îl abandonna à fon fubakerne le juo-ement 

 des afeires capitales. Il montra de la modeftie dans 

 fes tondions , de la patience & de la fermeté dans 

 les peines. Il exerça la bienfaifance même envers fes 

 ennemis. Ses amis s'olfeniërent quelquefois de cette 

 préférence , & il leur répondoit : « C'efl avec fes 

 » ennemis & non avec fes amis qu'on eil bienfaifanî s 

 » avec les amis c'elf un devoir qu'on remplit; avec 

 » fes ennemis c'eft une vertu qu'on exerce. Je dé- 

 » penfe ma fortune comme mes parens l'ont acquilë: 

 » je rends à la vertu ce qu'ils ont obtenu d'elle. La 

 » préférence dont mes amis fe plaignent ne m'ôîera 

 » pas ceux qui m'aiment vraiment ; elle peut ,mpra-. 

 » mener ceux qui me hailTent ». La faveur de la 

 cour ne le corrompit point : il fe conferva Hbre &c 

 honnête au milieu des grandeurs. Il fut d'un commer- 

 ce facile & doux. lUoufFrit moins dans fadifgracede 

 la perte de fa fortune , que des calomnies de î'injufti- 

 ce. Il s'attacha à la philofophie d'Ariftote , mais il ne 

 néghgea pas Platon. Il défendit la caufe de la raifoa 

 contre Al-Gazel. Il étoit pieux ; &c on n'entend pas 

 trop comment il concihoit avec la religion fa dodri- 

 ne de l'éternité du monde. Il a écrit de la Lorique 

 de la Phyfique , de la Métaphyfique , de la Morale * 

 de la Pohtique , de l'Alfronomie , de la Théologie 

 de la P^hétonque & de la Mufique. Il croyoit à la 

 poiTibihté de l'union de l'ame avec la Divinité dans 

 ce monde. Perfonne ne futauîfi violemment attaqué 

 de rariilotélomanie , fanatifme qu'on ne conçoit pas 

 dans un homme qui ne favoit pas un mot de grec & 

 qui ne jugeoit de cet auteur que fur de mauvaiiës tra- 

 dudions. H profelfa la Médecine. A l'exemple de tous 

 les philofophes de fa nation , il s'étoit fait un fyftème 

 particuher de religion. Il difoit que le Chriftianifme 

 ne convenoit qu'à des fous, le judaïfmequ'à des en- 

 fans , & le mahométifme qu'à des pourceaux. Il ad- 

 mettoit , avec Ariftote , une ame univerfelle , dont la 

 nôtre étoit une particule. A cette particule éternelle , 

 immortelle , divine , il alTocloit un efprit fenfitif * 

 periflable & paiTager. Il accordoit aux animaux una 

 puiflance eftimatrice qui les giudoit aveuglément à 

 l'utile , que l'homme connoît par la raiion. Il euç 



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