La ftatue de Saturne qui et oit liée de bandélêftes 

 de laine pendant toute l'année , apparemment en 

 mémoire de la captivité oîi il avoit été réduit par 

 les Titans & par Jupiter , en étoit dégagée pendant 

 fa fête , foit pour marquer fa délivrance , foit pour 

 repréfenter la liberté qui régnoit pendant le ûecle 

 d'or , & celle dont on jouilToit pendant les Jkmr- 

 nales. En eiret , toute apparence de ferviude en étoit 

 bannie ; les efclaves portoient le chapeau , marque 

 de liberté ; fe vêtilToienî des mêmes habits que les 

 citoyens , & fe choififfoient un roi de la fête. 



Je fai que l'opinion commune efl: , que dans les 

 Jaturnales , les valets changoient , non-feulement d'é- 

 tat & d'habits avec leurs maîtres , mais même qu'ils 

 en éioient fervis à table. Je ne fuis point de ce fen- 

 timent , & l'autorité de Lucien ne m'embarraffe 

 guère. Comme cet auteur a coutume de broder tous 

 fes tableaux , on juge bien qu'il ne faut pas prendre 

 à la lettre fa peinture des faturnaUs. Quant au té- 

 moignage d'Athénée , je puis lui oppofer ceux de 

 Séneque , épit^ LXVII ; de TalTe, in fyLv. kaL Du. 

 & de Plutarque , dans fa vit de, Numa. Tous fe con- 

 tentent de dire , que durant cette fête les valets man- 

 geoient avec leurs maîtres , & des mêmes mets : or ce 

 n'étoit encore là qu'un ufage bourgeois , qui nes'éten- 

 doit point dans les m.aifons des gens d'un certain 

 ordre. Mais en général, cette fête admettoit chez les 

 Romains un renverfement d'état, qui félon moi étoit 

 trop mal mafqué pour inftruire le maître ni l'efclave. 

 Il n'y a que la douce égalité , dit très-bien M. Rouf- 

 feau , qui puilfe rétablir l'ordre de la nature , former 

 une inflruftion pour les uns , une confolation pour 

 les autres , & un lien d'amitié pour tous. 



Ce que je n'ofe décider, c'eft fi la fête des famr- 

 nales étoit purement romaine , ou fi elle tiroit fon 

 origine des autres peuples. Quoi qu'en dife Denys 

 d'HalicarnafTe , je fai que les Athéniens avoient une 

 fête fort reffemblante à celle des faturnaks ç[Vi\h 

 nommoient ptpûV;a ; il me femble que les fal:^ca éta- 

 blies à Babylone, étoient dans le même goût. En- 

 fin, on célébroit enThelTalie une fête fort ancienne, 

 & qui avoit trop de rapport avec les faturnaUs^ pour 

 en paffer fous filence l'origine & la defcription. ^ 



Les Pélafges , nouveaux habitans de l'Hémonie , 

 faifant un facriéce folemnel à Jupiter, un étranger, 

 nommé P^Lorus^lmr annonça qu'un tremblement 

 de terre venoit de faire entr'ouvrir les montagnes 

 voifines; que les eaux d'un marais nommé Te/npé , 

 s'étoient écoulées dans le fleuve Pénée , & avoient 

 découvert une grande & belle plaine. Au récit d'une 

 fi agréable nouvelle , ils invitent l'étranger à manger 

 avec eux , s'emprefTent à le fervir , & permettent à 

 leurs efclaves de prendre part à la réjouilTance. Cette 

 plaine , dont ils fe mirent auffitôt en polTeffion, étant 

 devenue la déhcieufe vallée de Tempé , ils conti- 

 nuèrent tous les ans le même facrifîce à Jupiter fur- 

 nommé pUorkn , en renouvellant la cérémonie de 

 donner à manger à des étrangers à leurs efclaves , 

 auxquels ils accordoient toute forte de liberté. Dans 

 la fuite , les Pélafges ayant été chaffés de l'Hémo- 

 nie , vinrent s'établir en Italie par ordre de l'oracle 

 de Dodone qui leur commanda de faire des facri- 

 fices à Saturne & à Pluton. Les termes ambigus de 

 l'oracle les engagèrent d'immoler des viftimes hu- 

 maines à ces deux fombres divinités; ils fuivirent 

 i'ufage reçu parmi les Carthaginois, les Tyriens &: 

 d'autres nations qui pratiquoient de tels facrifices. 



On dit qu'Hercule abolit cette coutume barbare 

 des Pélafges. PalTant par l'Italie à fon retour d'Ef- 

 pagne, il demanda la raifon de ces facrifices dont il 

 étoit indigné; & comme on lui cita l'oracle de Do- 

 done, il leur dit que le mot x^tpceActV défignoit des 

 têtes figures ;& que celui de (pyra, qu'ils avoient 

 pris pour des hommes, fignifioit des lumières : ii leur 



apprit donc qu'il falloit offrir à Pluton des repréfen- 

 tations d'hommes , & des cierges à Saturne. Voilà 

 du-moins l'origine qu'on apporte de la coutume qui 

 s'obfervoit pendant les faturnaUs , d'alliuner des 

 cierges, & d'en faire des préfens. 



Ce qu'il y avoit encore de fingulier dans les facri^' 

 fices de Saturne, c'eift qu'ils fe faifoient la tête dé- 

 couverte. Plutarque en donne pour raifon , que le 

 culte qu'on rendoit à ce dieu, étoit plus ancien que 

 I'ufage de fe couvrir la tête en facrifiant, qu'il attri- 

 bue à Énée. Mais ce qui paroît plus vrailTemblable , 

 c'eft qu'on ne fe couvroit la tête que pour les dieux 

 céleftes ; & que Saturne étoit mis au nombre des 

 dieux infernaux. 



TertuUien , dans fon traité de Idol. cap. xjv ^ fe 

 plaint , qu'entr'autres fêtes payennes , les Chrétiens 

 îolemnifoient les faturnales; &c cette coutume leur 

 fut effeûivement défendue par -le canon xxxix. du 

 concile de Laodicée. Cependant ils eurent tant de 

 peine à perdre leur habitude de célébrer les fêtes- 

 de plaifirs & de réjouilfances, qu'il s'aviferent d'en' 

 fubflituer de nouvelles à celles qui étoient abolies: 

 &z c'efi: peut-être là l'origine de la fête des fous , 

 dont on peut confulter VanicLc. (Z,e chevalier DE. 

 Jaucourt.^ 



SATURNE , f. m. en ÀJironomie , eft le nom d'une 

 des fept planètes premières ; c'eft celle qui ell la plus 

 éloignée de la terre & du foleil , & qui fe meut le 

 plus lentement. On la marque ainfi. Foyei Pla- 

 nète. 



Saturne n'a qu'une foible lumière , à caufe de fa 

 diftance ; c'eft ce qui fait que cette planète paroît af- 

 fez petite , quoiqu'elle foit une des plus grolTes. 



La période de Saturne , ou le tems de fa révolution 

 autour du foleil , eft , félon Kepler , de 19 ans , 174 

 jours, 4 heures 58'. 25". & 30''^ par coniéquent fon 

 mouvement journalier eft de 3 ' . o". 36 "'. Cependant 

 M. de la Hire fait ce dernier mouvement de 2'. i". 



L'inclinaifon de l'orbite de Saturne à l'écHptique ^ 

 eft, félon Kepler, de 2°. 32'.&felon M. de la Hire, 

 de 2°. 33 '. 



Sa moyenne diftance du foleil eft de 326925 dcmî- 

 diametre de la terre ; & fa diftance moyenne de la 

 terre eft de 21000 demi-diametres terreftres. Foye^ 

 Distance. Son plus petit diamètre , félon M. Huy- 

 ghens , eft de 30". Son diamètre eft à celui de la terre 

 comme 20 à 10 ; fa furface eft à celle de la terre cora^- 

 me 400 à I ; 6c fa folidité eft à celle de la terre commue 

 8000 à I. 



M. Halley remarque, dans la préface de fon catd' 

 logue des étoiles aujlrales^ qu'il a trouvé le mouvement 

 de Saturne plus lent que celui qui eft marqué dans les 

 tables. 



On doute fi Saturne tourne autour de fon axe 

 comme les autres planètes , ou non : aucune obfer- 

 vation aftronomique ne prouve qu'il tourne ; il y a 

 même une circonftance qui , félon pluûeurs auteurs, 

 paroîtroit prouver le contraire ; caria terre & toutes 

 les autres planètes qui tournent fur elles-mêmes , ont 

 le diamètre de l'équateur plus grand que l'axe , & 

 l'on n'obferve rien de pareil àms Saturne; mais cette 

 preuve eftbien foible. 



La diftance de Saturne au Soleil étant dix fois plus 

 grande que celle de la terre au Soleil , il s'enfuit que 

 le diamètre apparent du Soleil vu de Saturne^ ne doit 

 être que de 3 minutes , ce qui fait un peu plus de 

 deux fois le diamettre apparent de Vénus , vu de la 

 terre. Le difque du foleil doit donc paroître aux ha- 

 bitans de Saturne 100 fois plus petit qu'il ne nous pa- 

 roît ; & la lumière , aufii bien que la chaleur de cet 

 aftre , doit être moindre en même proportion. F 7yei 

 Soleil. 



Les phafes de Saturne font fort variées & fort fin- 

 guliefês : §lk ea a çojcome Um ^ Jupiter , 6c des 



