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quelle Ariftote donne le nom de fatynque Si de dan- 

 fe. C'eft d'elle que naquit la tragédie , qui n'eut pas 

 feulement la même origine , mais qui en garda affez 

 long-tems un caraftere plus burlefque , pour ainfi di- 

 re , que férieux. Quoique tirée du poëme fatyrique , 

 dit Ariftote, elle ne devint grave que long-tems 

 après. Ce fut quand ce changement lui arriva, que 

 ce divertiffement des comportions fatyriques , paffa 

 de la campagne fur les théâtres , & fut attaché à la 

 tragédie même , pour en tempérer la gravité qu'on 

 s'etoit enfin aviféde lui donner. 



Comme ces fpeftacles étoient confacrés à l'hon- 

 neur de Bacchus,le dieu de la joie, & qu'ils faifoient 

 partie de fa fête , on crut qu'il étoit convenable d'y 

 introduire des Satyres , fes compagnons de débauche, 

 & de leur faire jouer un rôle également comique par 

 leur équipage, par leurs aûions & par leurs dilcours. 

 On voulut par ce moyen égayer le théâtre , & don- 

 ner matière de rire aux fpeÔateurs , dans l'efprit def- 

 quels on venoit de répandre la terreur & la trifleife 

 par des repréfentations tragiques. La différence qui 

 fe trouvoit entre la tragédie & les fatyrcs des Grecs, 

 confiftoit uniquenient dans le rire que la première 

 n'admettoit pas , & qui étoit de l'eflence de ces der- 

 nières. C'efl pourquoi Horace les appelle d'un côté, 

 ^grejîcs fatyros , eu égard à leur origine, & riforcs fa- 

 tyros , par rapport à leur but principal. 



Du tems auquel on jouo'u ces pièces fatyriques, Ainfi 

 le nom de fityre ou fatyri , demeura attaché parmi 

 les Grecs , aux pièces de théâtre dont nous venons 

 de parler ; & qui d'abord furent entremêlées dans les 

 aôes des tragédies, non pas tant pour en marquer les 

 intervalles, que comme des intermèdes agréables, à 

 quoi les danfes & les poftures bouffonnes de ces fa- 

 tyres ne contribuèrent pas moins que leurs difcours 

 de plaifanterie. On joua enfuite féparément ces mê- 

 mes pièces, après les repréfentations des tragédies; 

 aînfi qu'on joua à Rome, & dans le même but , les 

 efpeces de farces nommées exodes. Foye^ Exode. 



Ces poèmes fatyriques firent donc la dernière par- 

 tie de ces célèbres repréfentations des pièces drama- 

 tiques , à qui on donna le nom de tétralogie parmi les 

 Grecs. ^<?ye:[ Tétralogie. 



Des perlorinages des fatyrcs. Si dans les commen- 

 cemens les pièces fatyriques n'avoient pour aâeurs 

 que des fatyres ou des fylènes , les chofes changèrent 

 enfuite. Le Cyclope d'Euripide , les titres des ancien- 

 nes pièces fatyriques & plufieurs auteurs , nous ap- 

 prennent que les dieux , ou demi- dieux , & des hé- 

 roïnes , comme Omphale , y trouvoient leurs places , 

 & en faifoient même le fujet principal. Le férieux fe 

 mêla quelquefois parmi le burlefque des aâeurs qui 

 faifoient le rôle des Sylènes ou des Satyres. En un 

 mot , Wfatyrïque , car on la nommoit auffi de ce nom , 

 tenoit alors le milieu entre la tragédie & l'ancienne 

 comédie. Elle avoit de commun avec la première 

 la dignité des perfonnages qu'on y faifoit entrer., 

 comme nous venons de voir, &: qui d'ordinaire 

 étoient pris des tems héroïques ; & elle participoit 

 de l'autre , par des railleries libres & piquantes , des 

 expreffions burlefques , & un dénouement de la fa- 

 fele , dénouement le plus fouvent gai & heureux. 

 Cefl: ce que nous apprend le grand commentateur 

 grec d'Homere , Eufthathius. C'efi; le propre du poë- 

 me fatyrique, nous dit-il, de tenir le milieu entre le 

 tragique.& le comique. Voilà prefque le comique 

 larm oyant de nos jours, dont l'origine efi: toute grec- 

 que , fans que nous nous en fufîions douté. 



Différence entre les pièces fatyriques & comiques. 

 Quel que rapport qu'il y eût entre les pièces fatyri- 

 ques &: celles de l'ancienne comédie , je ne crois pas 

 qu'e lies aient été confondues par des auteurs anciens. 

 Il reftoit des différences affez grandes qui les diflin- 

 guoient j foit à l'éga^rd des fujetsqui dans les pièces 



fatyriques étoient pris d'ordinaire des fables ancien* 

 nés , & des demi-dieux ou des héros ^ foit en ce que 

 les fatyres y intervinrent avec leurs danfes , & dans 

 l'équipage qui leur eil propre , foit de ce que leurs 

 plaifanteries avoient plutôt pour but de divertir & 

 de faire rire, que de mordre & de tourner en ridicu" 

 le leurs concitoyens , leurs villes & leurs pays , com- 

 me Horace dit de Lucilius , l'imitateur d'Ariftophane 

 &:de fes pareils. J'ajoute que la compofition n'en étoit 

 pas la même , & que l'ancienne comédie ne fe lia 

 point aux vers lambiques, comme firent les pièces 

 fatyriques des Grecs. Concluons que ce fut aux poè- 

 mes dramatiques , dans lefquels intervenoient des Sa- 

 tyres avec leurs danfes & leurs équipages , que de- 

 meura attaché parmi les Grecs le même nom de fa- 

 tyn , celui de fatyrique ou de pièces fatyriques , mr- 

 TVfoi , (rarvpsH.ci S'pa^cnci. 



Dis fatyres romaines. Ce fut parmi les Romains 

 que le mot de fatyre , de quelque manière qu'on l'é- 

 crive , fatira , fatyra , fatura , ou quelque origine 

 qu'on lui donne , fiit appliqué à des compofitions 

 différentes , & d'autre nature que les poèmes fatyri- 

 ques à&s Grecs, c'efl-à-dire qui n'étoient, comme 

 ceux-ci, ni dramatiques, ni accompagnés de Saty- 

 res, de leurs équipages & de leurs danfes, ni fûtes 

 d'ailleurs dans le même but. On donna ce nom à Ro- 

 me, en premier lieu à un poëme réglé & mêlé de 

 plaifanteries, & qui eut cours avant même que les 

 pièces dramatiques y fuffent connues, mais qui ceffa 

 ou y changea de nom , & fit place à d'autres paffetems, 

 comme on l'apprend de Tite-Live. 



On communiqua enfuite le nom fatyre à un poe» 

 me mêlé de diverfes fortes 'de vers , & attaché à 

 plus d'un fujet , comme firent les fatyres d'Ennius , 

 ou comme Clcéron l'appelle, po'éma varium & ele-> 

 gans , en parlant de celles de Varron, qui étoient tout 

 enfemble un mélange de vers & de pièces de litté- 

 rature &de philofophie , dont il nous apprend lui* 

 même dans cet orateur, le but & la variété. 



On donna enfin ce nom de fatyre au poëme de Lu- 

 cilius , qui au rapport d'un de les imitateurs , avoit 

 tout le caraftere de l'ancienne comédie ; hinc omnis 

 pendit Lucilius , c'eû-k-àire par la même licence qu'il 

 s'y donna , d'y reprendre non-feulement les vices ea 

 général , mais les vicieux de fon tems d'entre fes ci- 

 toyens , fans y épargner même les noms des magif- 

 trats & des grands de Rome. 



Ce fut là, fi on en croit Horace &bien d'autres^ 

 la première origine & le premier auteur de ce poë- 

 me inconnu aux Grecs , à qui le nom de fatyre de- 

 meura comme propre & attaché parmi les Romains, 

 & tel qu'il l'efl encore aujourd'hui dans l'ufage des 

 langues vulgaires. C'eflaufîi fur ce modèle que'furent 

 formés enfuite , comme on fait , les fatyres du même 

 Horace , de Perfe & de Juvenal , fanS toucher ici au 

 caraftere particulier que chacun d'eux y apporta, 

 fuivant fon génie , ou celui de (on fiecle. Et c'eft en- 

 fin fur CCS grands exem.ples que les auteurs moder- 

 nes françois, italiens, anglois & autres , ont formé 

 les poèmes qu'ils ont publiés fous ce même nom ds 

 fatyres. ^ 



Je laifTe maintenant à juger de la conteilation de 

 deux favans critiques du fiecle pafTé, dont l'un Ca- 

 faubon , prétend que la fityre des Romains n'a riea 

 de commun avec les pièces fatyriques des Grecs, ni 

 dans l'origine & la fignifîcation du mot , ni dans la 

 chofe, c'eil-à-dire dans la matière & dans la form.e; 

 & dont l'autre, Daniel Heinfius, au contraire, y croit 

 trouver une même origine , une même matière , une 

 même forme &un même but. Il efl certain qu'il y a des 

 différences trop efijsntielles entre les unes & les autres 

 pour les confondre; & par conféquent , l'on doit plu- 

 tôt s'en rapporter au fentimentde Cafaubon, quiaîe 

 premier débrouillé cette matière dans le traité qu'il 



