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croire aînii, par le mot ■^ntpitTfjia. ^ decnium^ trriii fe 

 trouve à la tête d'un de ces fragmens; & parce que 

 la ligne fuivante commence de même oue tous les 

 •décrets de cette efpec€,par les mots s^œs/A. c-aLiJ.ixio<r ^ 

 ■:quando quidem L, Samrnius , &c. 



Il efî certain que les comédiens, chanteurs , joueurs 

 d'initramens*, & autres perfonnes qui parohioient fur 

 ia ic^ViQ. ^ artifices fcenici^ S'iovvai&no'i Ttyjneij^ s'étoient 

 répandus dans l'Aile fous les fucceffeurs d'Alexandre , 

 comme on peut en juger par un paiiage àwXIf^. lib. 

 •de Strabon, 



Les différentes troupes qui repréfentoient des co- 

 médies , des tragédies, &c. "dans les villes Afiatiques, 

 fe diftinguoient entre elles par les noms qu'elles em- 

 prunîoient , les imes des rois qui les honoroient de 

 leur protedion, les autres du chef de la troupe. 



Ces troupes de comédiens non-feulement fe fou- 

 tin rent dans i'Afie , après que ce pays eut paffé fous 

 ia domination des Romains ; mais de plus elles en- 

 voyèrent des efpeces de colonies dans l'occident, oii 

 les principales villes des provinces fe piquèrent d'a- 

 voir des comédiens grecs , à-peu-près comme de nos 

 jours TOUS voyons différentes cours de l'Europe em- 

 prelïees d'attirer des troupes de comédiens italiens. 

 On trouve la preuve de ce fait dans une infcription 

 découverte depuis environ 40 ans , à un quart de 

 lieue de Vienne fiir le chemin de Lyon , par laquelle 

 on voit qu'il y avoit des comédiens afiatiques établis 

 à Vienne, lefquels y formèrent un corps , & vm corps 

 ■aflez permanent pour c[u'ils fongeallent à faire pré- 

 parer un lieu propre à leur fervir de fépulture , lorf- " 

 que quelqu'un d'entre eux viendroit à mourir. Suz- 

 nici Ajiaticiani y & qui in eodem corporc funt vivi, Jîbi 



Les comédiens & les muficiens diftingués dans leur 

 art,auffi-bien que les athlètes qui s'étoient rendus 

 célèbres par les vidoires qu'ils avoient remportées 

 dans les jeux gymniques , obtenoient le droit de bour- 

 geoiiie en diiiérentes villes. L'amour du plaifu- a tou- 

 jours récompenfé ceux qui fe diilinguent à en procu- 

 rer. (Z). /.) 



ScÉNiQUES JEUX, (Thc'at. des Grccs & des Rom.) 

 ludi fccnici; les jeux fcéniques comprennent toutes 

 les repréfentations , & tous les jeux qui fe font faits 

 fur la fcene ; mais il ne doit être ici queilion que de 

 généralité fur les jeux fcéniques des Grecs & des Ro- 

 ïnains. 



Les plaifirs des premiers hommes furent pure- 

 ment champêtres : ils s'affemblerent d'abord dans les 

 carrefours , ou dans les places publiques pour célé- 

 brer leurs jeux ; mais étant fouvent incommodés par 

 l'ardeur du foleil , ou par la pluie , ils firent des en- 

 -ceintes de feuillages, que les Grecs appellerent fsx^- 

 j'îi 5, & les Latins fcena. Ainfi Virgile a dit dans ion 



Enéide : 

 \ 



Tum fylvis fcena comfcis 

 Defuper horrentique atrum nemus immlnet umhrâ, 



Servius ajoute fur ce \ers^ fcena apud amiquos , pa~ 

 ri&tem non Iiabuit. Tiille fut la fcene de ce fameux théâ- 

 tre que Romulus fit préparer pour attirer les Sabins 

 <ians le piège qu'il leur tendoit. Ovide nous en a fait 

 une peinture bien différente de celle des théâtres qui 

 fuivirent. 



Primus follîcitos fecijîi , Romule , ludos 

 Cum juvit viduos rapia Sabina viros. 



Tune mque marmoreo pendebant vela thcatro , 

 Nec fuerant Liquida pulpita rubra. croco. 



îllic quas tulerant nemorofa palatia frondes 

 Simpliciter pofitce fcena fine arte fuit, 



ïl efl impoffible de découvrir quand on commença 

 4e tranfporter les fpeâaclcs de deffus le terrain (ur un 

 théâtre; & de qui pourrions-nous l'apprendre jpiiif- 



que pendant long-tems , les hommes favoient à-pei- 

 ne former des caraâeres pour exprimer leurs pen- 

 fées? Les premières repréfentations qu'on vit fur le 

 théâtre d'Athènes , corniftoient en quelques chœurs 

 d'hommes, de femmes & d'enfans, divifés en diffé- 

 rentes bandes, lefquels barbouillés de lie ^ chantoient 

 des vers compofés iiir le champ & fans art. C'étoit 

 particulièrement après les vendanges,que les gens de 

 îa campagne s'uniffoient pour faire des facrifices, &: 

 marquer aux dieux leur reconnoiffance. Paufanias 

 nous affure que l'on immoloit une chèvre, comme 

 étant ennemie de la vigne ; que l'on chantoit des 

 hymnes en l'honneur de Bacchus , & que l'on don- 

 noit une fimple couronne au vainqueur. 



Les Romains imitèrent les Grecs ; ils chantoient 

 dans leurs fêtes de vendanges, ces vers naïfs & fans 

 art , connus fous le nom de vers feffennins ^ de Fef- 

 cennici ville d'Etrurie. Mais l'an 390 ou 391 , fous le 

 confulat de G, Sulpicius PcSticus & de G. Licinius 

 Stolon , Rome étant ravagée par la pelle , on eut re- 

 cours aux dieux. Il n'y a rien que les hommes, dans 

 le Paganifme, n'aient jugé 4igne d'irriter ou d'appai- 

 fer la divinité. On imagina de faire venir d'Etrurie 

 des farceurs, dont les jeux furent regardés comme 

 un moyen propre à détourner la colère des dieux:. 

 Ces joueurs, dit Tite-Live , fans réciter aucun vers, 

 & fans aucune imitation faite par des difcours , dan- 

 foient au fon de la flûte , & faifoient des geftes & des 

 mouvemens qui n'avoient rien d'indécent. La jeii- 

 neffe romaine imita ces danfes, & y joignit quelques 

 plaifanteries en vers ; ces vers n'avoient ni mefure, 

 ni cadences réglées. Cependant cette nouveauté pa- 

 .rut agréable ; à force de s'y exercer, l'ufage s'en in- 

 troduifrî. Ceux d'entre les efclaves qu'on employoit 

 à ce métier, furent appellés hijîrions^ parce qu'un' 

 joueur de flûte s'appelloit/zj/?er, en langue étrufque. 



Dans la fuite, à ces vers fans mefure, on fubilitiia 

 les fatyres ; & ce poëme devint exaft, par rapport à 

 la mefure des vers , mais il y regnoit toujours une 

 plaif mterie licentieufe. Le chant étoit accompagné 

 de la fiûte , & le chanteur joignoit à fa voix des gelles 

 &: des mouvemens convenables. Il n'y avoit dans ces 

 jeux aucune idée de poëme dramatique ; les Romains 

 en ignoroient alors jufqu'au nom. Ils n'avoient enco- 

 re rien emprunté des Grecs à cet égard ; ils ne çom- 

 mencerent à les imiter que lorfqu'ils entreprirent de 

 former un art de ce que la nature ou le hafard leur 

 avoit préfenîé. Livius Andronicus , grec de naiffance, 

 efclave de Marcus Livius Salinator, & depuis affran- 

 chi par fon maître dont il avoit élevé les enfans , por- 

 ta à Rome la connoiffance dû poëme dramatique. Il 

 ofa le premier donner des pièces dans lefquellesilin- 

 troduifit la fable, ou la compofition des chofes qui 

 doivent former le poëme dramatique , c'eft-à-dire 

 une action. Ce fut l'an 5 14 de la fondation de Rome , 

 160 ans après la mort de Sophocle & d'Euripide, ÔC 

 5 1 ans après celle de Ménandre, 



L'exemple de Livius Andronicus fit naître pîu- 

 fieurs poètes, qui s'attachèrent à perfectionner ce 

 nouveau genre. On imita les Grecs , on traduifit leurs 

 pièces , & l'on en fit fur de bons modèles , & d'après 

 les règles de l'art. Leurs jeux fcéniques comprenoient 

 la tragédie & la comédie. Ils avoient deux efpeces 

 de tragédies ; l'une dont les mœurs , les perfonnages 

 & les habits étoient^grecs,fe nommoit palliata-^ l'au- 

 tre dont les perfonnages étoient romains , s'appel- 

 loit prœtextata , du nom de l'habit que portoient à 

 Rome les perfonnes de condition. Voye\_ Tragé- 

 die. 



La comédie romaine fe divifoit en quatre efpeces; 

 la to^ata proprement dite , la tabernaria, les attella- 

 nes & les mimes. La to^ata étoit du genre férieiix; 

 les pièces du fécond caraûere l'étoient beaucoup 

 moins ; dans les attell^nes le dialogue n'étoit point 



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