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par la connoîffance ; on peut l'appeller intérieure ou 

 extérieure , fenjîtivc ou méchaniquc , philofophique ou 

 furnaturdk , de La raifon ou de la grâce, 



La méchanique inventée pour fuppiéer à la foi- 

 bleffe des organes eft fervile ; elle eit au-defTous du 

 philofophe ; elle comprend l'art d'ourdir des étoffes, 

 l'agriculture , la chafle , la navigation, la médecine , 

 l'art fcénique , 6'c. 



La fenlitive qui nous conduit à la connoiffance 

 des formes naturelles parles organes corporels. Il y 

 a un efprit dans les nerfs qui fe multiplie & fe diver- 

 fifie en autant de fens que l'homme en a reçus. 



La philofophique s'élève aux vérités intelligibles , 

 aux caufes des chofes , à l'aide de la raifon & des 

 principes. 



La vérité peut fe conlidérer ou dans les difcours, 

 ou dans les chofes , ou dans les actions , & la Phi- 

 lofophie fe divifer en rationnelle , naturelle & mo- 

 rale. 



La rationnelle s'occupe de l'un de ces trois ob- 

 jets, exprimer , enfeigner ou mouvoir. La grammaire 

 ■exprime , la logique enfeigne , la rhétorique meut; 

 c'ell la raifon qui comprend , ou indique , ou per- 

 fuade. 



Les raifons qui dirigent notre entendement dans 

 {es fonctions font ou relatives à la matière , ou à l'ef- 

 prit, ou à Dieu. Dans le premier cas, elles retiennent 

 le nom àe forme/les j dans le fécond , on les appelle in- 

 te/leciuel/es ; au tfOilieme , idéales. Dé-là trois bran- 

 ches de philofophie naturelle , pîiy fique , mathéma- 

 tique & métaphyfique. 



^ La Phyfique s'occupe de la génération & de la 

 corruption , félon les forces de la nature & les élé- 

 mens des chofes. 



Les Mathématiques des abftraâions , félon les rai- 

 fons intelligibles. 



La Métaphyfique de tous les êtres , entant que ré- 

 duûlbles à un feiil principe dont ils font émanés , 

 félon des raifons idéales , à Dieu qui en fut l'exem- 

 plaire & la fource , & qui en eft la fin. 



La vertu a trois points de vue différens, la vie, la 

 famille & la multitude ; & la morale efl ou monafti- 

 que , ou économique , ou politique. 



La lumière de l'Ecriture nous éclaire fur les véri- 

 tés faluîaires ; elle a pour objet les connoifîances qui 

 font au-deffus de la raifon. 



Quoiqu'elle foit une , cependant il y a le fens myf- 

 tique 6c fpirituel , félon lequel elle eft allégorique , 

 morale ou anagogique. 



On peut rappeiler toute la doftrine de l'Ecriture 

 à la génération éternelle de Jefus-Chrift , à l'incar- 

 nation, aux mœurs , à l'union ou commerce de i'ame 

 avec Dieu ; de-là les fondions du doûeur , du pré- 

 dicateur & du contemplant. 



Ces ûx illuminations ont une vefpérie ou foirée : 

 il fuit un feptierae jour de repos , qui n'e plus de vef- 

 périe ou de foirée ; c'efl l'illumination glorieufe. 



Toutes ces connoiffances tirent leur origine de la 

 même lumière i elles fe rappellent à la connoilTance 

 des Ecritures , elles s'y réfolvent , y font contenues 

 & confommées ; & c'eft par ce moyen qu'elles con- 

 duifent à l'illumination éternelle. 



La connoiffance fenfible fe rappelle à l'Ecriture , fi 

 nous pafibns de la manière dont elle atteint fon ob- 

 jet, àb génération divine du verbe ; de l'exercice 

 des fens , à la régularité des miœurs ; & des plaifirs 

 dont ils font la fource j au comm^erce de l'âme & de 

 Dièu. 



Il en eft de même de la connoiffance méchanique 

 & de la connoiffance philofophique. 



Les écritures font les empreintes de la fage ffe de 

 Dieu ; la fageffe de Dieu s'étend à tout. Il n'y a donc 

 aucune connoiffance humaine cjui ne puiffe fe rap- 

 porter aux Ecritiu-es & à la Théologie. Et j'ajouterai 



aucun homme , quelque fenfé qu'il foit, qui né rap- 

 porte tous les points de l'efpace immenfe qui l'envi- 

 ronne , au petit clocher de fon village. 



Pierre d'Ef pagne , mieux connu dans l'hiffoire ec- 

 cléfiaffique fous le nom de Jean XXI, avoit été 

 philofophe avant que d'être pape & théologien. Tri- 

 theme dit de lui qu'il entendoit la médecine , & qu'il 

 eût été mieux à côté du lit d'un malade que fur la 

 chaire de S. Pierre. Calomnie de moine offenfé : il 

 montra dans les huit mois de fon pontificat qu'il n'é- 

 toit point au-deffous de fa dignité : il aima les fcien- 

 ces & les fa vans ; & tout homme lettré, riche ou nau- 

 vre , noble ou roturier , trouva un accès facile au- 

 près de lui. Il finit fa vie fous les ruines d'un bâtiment 

 qu'il faifoit élever à Viterbe. Il a laiiTé plufieurs ou- 

 vrages oii l'on voit qu'il étoit très-verfé dans îamau- 

 vaife philofophie de fon tems. 



Roger Bacon fat un des génies les plus furprenans 

 que la nature ait produit , & un des hommes les 

 plus malheureux. Lorlqu'un être naît à l'illuftration, 

 il fembie qu'il naiffe auffi aux fupplices. Ceux que la 

 nature figne , font également li-gnés par elle pour les 

 grandes chofes pour la peine. Bacon s'appliqua 

 d'abord à la grammaire ^ à l'art oratoire & à la dia- 

 leérique. Il ne voulut rien ignorer de ce qu'on pou- 

 voit favoir en mathématique. Il fortit de l'Angleterre 

 fa patrie , &c il vint en France entendre ceux qui s'y 

 diitinguoient dans lesfciences. Il étudia l'i^iiffoire , les 

 langues de FOrient & de l'Occident , la Jurifprudence 

 &la Médecine. Ceux qui parcoureront fes ouvrages 

 le trouveront verfé dans toute la littérature ancien- 

 ne & moderne , & familier avec les auteurs grecs , 

 latins , hébreux , itahens , françois , allemands , ara- 

 bes, il ne négligea pas la Théologie. De retour dans 

 fa patrie , il prit l'habit de francifcain ; il ne perdit 

 pas fon tems à difputer ou à végéter ; il étudia la na- 

 ture ; il rechercha fes fecrets ; il fe livra tout entier 

 à l'Affronomie , à la Chimie , à l'Optique , à la Stati- 

 que ; il fit dans laPhyfiqiie expérimentale defi grands . 

 progrès , qu'on apperçoit chez lui les velliges de plu- 

 fieurs découvertes qui ne fe font faites que dans des 

 fiecles très-pofférieurs au fien ; mais rien ne montre; 

 mieux la force de fon efprit que celle de fes conjec- 

 tures. L'art , dit-il , peut fournir aux hommes des 

 moyens de naviger plus promptemenî & fans le fe- 

 cours de leurs bras, que s'ils y en employ oient des 

 milliers. Il y a telle conftruftion de chars , à l'aide de 

 laquelle on peut fe paffer d'animaux. On peut tra- 

 verfer les airs en volant à la manière des oifeaux. 

 il n'y a point de poids, quelqu'énormes qu'ils foient, 

 qu'on n'élevé ou n'abaiffe. Il y a des verres qui ap- 

 procheront les objets , les éloigneront , les agrandi- 

 ront , diminueront ou multiplieront à volonté. Il y 

 en a qui réduiront en cendres les corps les plus durs. 

 Nous pouvons compofer avec le falpêtre & d'autres 

 fubffances un feu particulier. Les éclairs , le ton- 

 nerre , & tous fes effets, il les imitera : on détruira , fi 

 l'on veut , une ville entière , avec une très-petite 

 quantité de matière. Ce qu'il propofe fur la correc- 

 tion du calendrier & fur la quadrature du cercle, mar- 

 que fon favoir dans les deux fclences auxquelles ces 

 objets appartiennent. Il falloit qu'il poffédât quelque 

 méthode particulière d'étudier les langues greques 

 èc hébraïque , à en juger par le peu de tems qu'il de- 

 mandoit d'un homme médiocrement intelligent pour 

 le mettre en état d'entendre tout ce que les auteurs 

 grecs 6c hébreux ont écrit de théologie & de philo- 

 fophie. Un homime auffi au-deffus de fes contempo- 

 rains ne pouvoit manquer d'exciter leur jaloufie. 

 L'envie tourmente les hommes de génie dans les fie- 

 cles éclairés ; la fuperfi:ition & l'ignorance font caufé 

 commune avec elle dans les fiecles barbares. Bacon- 

 fiit accufé de magie : cette calomnie compromettoit 

 fon repos ôc fa liberté.Pour obvier aux fuites fâcheufes 



