7 



S C î 



iortes d'excès ; on €ait feulement que les Caiifes évi- | 

 Rentes dontraûion tombe lous lesfens , comme les 

 coups , les bleifures , les chutes , les contufions , n'oc - 

 cafionnent jamais la fciatique , quoiqu'elles puiffent 

 donner naiflance à des douleurs dans les mêmes par- 

 ties ; celles qui contribuent à produire la fciatique, 

 n'agiffent que lentement, d'une manière cachée , in» 

 fenfible, & par-là même plus sûre & plus durable ; 

 la plus ordinaire de ces caufes eil l'habitation trop 

 long tems continuée dans des endroits humides , ma- 

 récageux , &c. mais toutes ces caufes ne font le plus 

 fouventque mettre en jeu ou déterminer une dii- 

 pofition héréditaire , communiquée par des parens 

 fujets à ces maladies ; ce germ.e , héritage funefte , 

 refle caché, fans force & fans effet , pendant les^pre- 

 mieres années de la vie , il fe développe avec l'âge , 

 & par les excès ouïes erreurs dans l'ufage de ce qu'on 

 appelle en terme de l'école , les Jix chofis non-natu- 

 rdles , il manifede enfin fa préfence par les fym.pîo- 

 mes que nous avons décrits;m.ais en quoi copfilk cet- . 

 te difpofition, quel eft le vice qui produit immédia- 

 tement Idi fciatique & les maladies arthritiques ? où 

 réfide-t-il ? eft-ce dans les parties folides , dans les 

 nerfs ou dans les humeurs ? c'ell fur quoi les méde- 

 cins font partagés , chacun alléguant de fon côté des 

 preuves , fi-non démonftratlves pour l'opinion qu'il 

 foutient, du m.oins alTez fortes pour détruire le fen- 

 timent de fon adverfaire ; il en réfulte que ces quef 

 tions n'ont point été réfolues encore d'une manière 

 fatisfaifante , & l'inutilité des efforts qu'on a faits de 

 part & d'autre pour en venir about , prouve évidem- 

 ment & la difficulté de l'entrepvife , & le courage de 

 ceux qu'elle n'a pas rebutés. Les anciens ont avancé 

 très-gratuitement, que c'étoit des vents enfermes 

 profondément dans les chairs , qui donnoient naif- 

 fance à la fciatique , les modernes n'ont pas été plus 

 fondés àl'attribuer àundépôt de matières âcres,épaif- 

 fes , tartai-eufes , & à imaginer ces qualités dans la 

 maffe générale des humeurs ; d'autres ont avancé 

 trop généralement , que les nerfs feuls avoient part 

 à la produâion de la fciatique , & qu'elle étoit en 

 conféquence une maladie purement fpafmodique ou 

 nerveufe ; ceux qui auroient pris un milieu , & qui 

 en*iiiroient fait une maladie mixte humorale &ner- 

 veu^, n'auroient-ils pas approché plus delà vérité, 

 ou du moins de la vraiffemblance ? Stahl & fes difci- 

 plesNeuter, Junker , é-c. ont fait encore jouer ici 

 fort inutilement , pour ne rien dire de plus , un grand 

 rôle à leur ame ouvrière ; mais comme ils n'ont vu 

 réfulter aucun avantage de ces douleurs vives, opi- 

 niâtres & périodiques , ils ont cherché ailleurs un 

 motif qui ait pu déterminer l'ame qui n'agit jamais 

 ikns raifon , à'exciter cette affeclion ; ils ont en con- 

 féquence imaginé que l'à fciatique devoit ia nailiance 

 aux mouvemens plus confidérables & aux efforts de 

 l'ame qui , pour le plus grand bien du corps , médi- 

 tant l'excrétion hémorrhoïdale, n'avoit pu l'obtenir : 

 ainfi les humeurs pouffées en plus grande abondance 

 vers ces parties, fe répandoient aux environs & fe 

 jettoientpréférablementfur la hanche; de façon que 

 fuivant eux , la fciatique n'eft produite que par l'er- 

 reur ou l'impuiflance de famé , qui eil mife en dé- 

 penfe de forces , qui a troublé toute la machine fans 

 ^voir des fprces fuffifantes & fansfavoirfi ce trouble 

 auroit une iffue favorable. Un peu plus de connoif- 

 fance dans cet être intelligent, l'auroitfait relier dans 

 rinaôion jufqu'à-ce qu'il eût été bien inftruit que 

 tous lesvâiffeaux étoient difpofés convenablement, 

 & les humeurs préparées à féconder fes efforts; & fi 

 ce principe du mouvement eût eu plus d'empire fur la 

 machine , il auroit forcé les obftacles qui s'oppo- 

 foient à fes deffeins , & au lieu d'une maladie facheu- 

 fe , auroit excité une évacuation falutaire ; par ce 

 moyen, la7cw/%«e eût été à jamais inconnue, au 



gtand avantage de rhumanité , tant la puiffance & 

 les lumières font néceffalres au chef d'un état , 6c tant 

 il importe , quand on imagine , de faire accorder fes 

 idées , fmon avec la vérité, du moins avec la vraif- 

 femblance. 



Nous ne tirons de l'obfervation prefque aucun 

 éclairciffemientfur ce qui regarde cette m^aladie , foit 

 qu'on l'ait trop négligée , rebuté par le travail péni- 

 ble & fec qu'elle exige , pour courir la carrière plus 

 facile & fleurie du raifonnement , foit qu'en effet elle 

 foit peu lumineufe par elle-même dans ce cas ; la plu- 

 part des observations qu'on a faites fur le cadavre, 

 n'ont découvert dans les parties affeclées , aucun dé- 

 rangement fenfible. Cependant Rivière rapporte que 

 la veuve de Pierre Aubert ayant à la hanche des doub- 

 leurs très-vives qui s'étendoient jufqu'au pié , accom- 

 pagnées d'une tumeur dont la preffion faifoit redou- 

 bler la douleur , qui devenoit quelquefois lancinante ; 

 on foupçonna un abfcès profond , On porte en con- 

 féquence le fer & le feu fur cette partie, l'ouverture 

 faite ne donne iffue à aucune matière purulente , 

 quinze jours après le malade devient hydropique & 

 m.eurtpeude tems après; on ouvre le cadavre , on 

 diffeque la cuiffe , & on trouve dans la partie oîi l'on 

 avoit jugé l'abfcès , de petites glandes tombées en 

 fuppuration, mais dont le pus ne pouvoit s'échapper. 

 Obferv. centur. IL Fabrice Hildan donne une ob- 

 fervation à-peu-près fem.blable , d'un ouvrier en bois 

 nommé Amedée , qui après avoir été pendant deux 

 ans tourmenté de diverfes maladies , effuya de vives 

 attaques de fciatique auxquelles il fuccomba ; en dif- 

 féquant la partie affeftée , on trouva près du grand 

 rotateur du fémur droit, un amas de liqueur puru- 

 lente , dont le poids auroit excédé une livre , & qui 

 en rongeant & relâchant les ligamens de l'articulation 

 avoit fans doute donné lieu à la luxation qu'on avoit 

 obfervée dans le malade , & on rencontra fous le 

 mufcle près du côté gauche , un athérome qui con- 

 tenoit plus de deux hvres de pus très-épais. Obf //. 

 ceraur. 1. Il paroît que ces deux maladies qu'on a jugé • 

 être des fciatiques , à caufe du fiege de la douleur , 

 n'en étoient point en effet , fur-tout la dernière, où 

 la douleur étoit la fuite dii dépôt qui fe formoit , & 

 qui étoit vraiffemblablement critique , ayant lieu 

 dans un homme cacochim.e, & le délivrant d'un état 

 valétudinaire où il avoit langui l'efpace de deux ans; 

 en général, on ne trouve rien qui ne foit naturel dans 

 la hanche , la cuiffe des perfonnes qui ont gardé la 

 fciatique pendant très-long-tems ; & ce n'eff que fur 

 des conjeclures qu'on a établi que le ffege de cette 

 maladie devoit être dans le mufcle aponévrotique , 

 placé à la partie fupérieure interne de la cuiffe , d'où 

 il fe prolonge le long de cette partie & de la jambe , 

 occupant plus ou moins d'étendue , jufqu'au pié, & 

 qu'on connoit même en françois , fous le nom latin 

 de fafcia lata\ ces conjeftures font fondées fur la fen- 

 libilité extrême des parties tendineufes (quolque pa- 

 roiffent prouver de contraire les expériences fautives 

 de M. de Haller), & fur la place qu'occupe la douleur 

 exa£leraent correfpondante à celle du fafàa lata, lors 

 même qu'elle s'étend jufqu'aux piés. 



Le peu que nous tenons de l'obfervation & qui ne 

 répand prefque aucun jour fur la nature de cette ma- 

 ladie ; c'eff que les perfonnes les plus fujettes à la 

 fciatique font celles qui naiffent de parens qui en ont 

 été attaqués , ou qui ont eu la goutte dans quelque 

 autre partie; elle eff plus familière auxhommes qu'aux 

 femmes, & n'attaque guère que celles qui font robuf 

 tes , & qui par le "tempérament & la façon de vivre 

 font plus fernblables aux hommes ; les jeunes gens & 

 les adultes y font m.oins expofés qu'aux autres efpe^ 

 ces de gouttes , il femble que ce foit une maladie plus 

 particuherement refervée aux vieillards ; elle fuccc^ 

 de quelquefois à la ceffation des règles , des hémor» 



/ 



