cbnAianifîr.e , comme fi une religion divine avoit à 

 redouter une attaque auffi foibie. Ajoutons qu'un 

 tribunal odieux, établi dans le midi de l'Europe , y 

 forçoit les Mufes au filence. Keureufement que la 

 raiion bannie du Latium par des armes impies, fran- 

 chit fes anciennes bornes , & fe réfugia dans des cli- 

 mats plus tempérés : « c'efl-là qu'elle éclaira de beaux 

 » génies qui préparèrent de loin, dans l'ombre du 

 » ûicncQ 5 la lumière dont le monde devoit être 

 ?> éclairé par degrés infenfibles. 



» L'immortel Bacon examina les divers objets de 

 ?> toutes les fckncci> naturelles , & juftifîa la nécefiité 

 M de la phyfique expérimentale , à laquelle on ne ; 

 ,M penfoit point encore. Ennemi des fyftèmes , il fut 

 >« borner la philofophie à Idifcimce des chofes utiles, 

 »& recommanda par -tout Tétude de la nature. Au 

 .-> célèbre chancelier d'Angleterre , fucceda l'illullre 

 » Delcartes , qui s'égara fans doute en théorie, mais 

 » OUÏ acquit une grande gloire par l'application qu'il 

 » nt de l'algèbre à la géométrie. Newton parut enfin, 

 » bannit de la ph^^fique les hypothèfes vagues, dé- 

 » couvrit la force qui retient les planètes dans leurs , 

 » orbites , calcula la caufe de leurs mouvemens , dé- 

 » voila la vraie théorie du monde ; & créateur d'une 

 » optique toute nouvelle, il fit connoître la lumière 

 » aux hommes en la décompofant. Lock créa la mé- 

 » taphyfique à-peu-près comme Newton avoit créé 

 » la phyfique. Il réduifit cette fcicnce à ce qu'elle 

 » doit être en effet, la phyfique expérimentale de 

 » i'ame. Ses principes auffi fimples que des axiomes, 

 » lont les mêmes pour les philofophes & pour le peu- 

 » pie n. Difc. prciim. de C Encyciopidh. 



Pîufieurs autres favans ont infiniment contribué 

 par leurs travaux , au progrès des fcUnces , & ont 

 pour ainii-dire levé un coin du voile qui nous ca- 

 choitla vérité. De ce nombre font Leibnitz , quifui- 

 vant l'opinion de l'Allemagne , partage avec Newton 

 l'invention du calcul diftérenciel ; «Galilée à qui la 

 » géographie Hoit tant de choies utiles ; Har^ey que 

 »> la découverte de la circulation du fang rend im- 

 » mortel ; Huyghens , qui par des ouvrages pleins de 

 » force & de génie, a bien mérité de la phyûque; 

 » Paftal, auteur d'un morceau fur la cycloïde, qu'- 

 » on doit regarder comme un prodige de fagacité , 

 » d'un traité de l'équilibre des liqueurs & de la pe- 

 » lanteur de l'air, qui nous a ouvert une feisnce nou- 

 » velle ; Boyle , le pere de la phyfique expérimen- 

 »tale; plulîeurs autres enfin, parmi lefqueis je ne 

 >> dois pas oublier Boerhaave , le reformateur de la 

 » médecine ». On fait aufîi tout ce que le droit natu- 

 rel , la miorale & la politique doivent à Grotius , Puf- 

 fendorf , Thomafius , & autres écrivains célèbres. 



Voilà quel étoit l'état des fciences au commence- 

 ment de ce fiecle. Portées rapidement du premier 

 efforàleur faîte, elles ont dégénéré avec là même 

 promptitude , comme fi elles étoient des plantes 

 étrangères à la nature , qui doivent fécher fur pié , 

 & difparoitre dans le fein de l'oubli, tandis que les 

 arts méchaniques, enracinés pour ainfi-dire dans les 

 befoins de l'homme , ont un efprit de vie qui les 

 foutient contre les ravages du tems. 



Les fciences offrent aux yeux une belle avenue , 

 mais fort courte, & qui finit par un défert aride. 

 Comme parmi nous leur midi s'efl trouvé fort près de 

 leur levant, leur couchant n'eft pas éloigné de leur 

 midi. On vit à Rome la même révolution ; foixante 

 ans après le règne d'Auguil:e, Quintilien écrivoit 

 déjà fur la chiite de l'éloquence, &Longin qui fleu- 

 riffoitfous Galien , fit un chapitre fur les caufes de la 

 décadence de l'efprit. Cependant les récompenfes 

 des beaux-arts n'étoient point tombées chez les Pvo- 

 Uiains. Semblablement nos académies iiibfiftent tou- 

 jours , mais elles ont dans leur inftitution des vices 

 qui les ruinent. Ici l'inégalité 4e? r^ngs eâ fixée par 



des flatuts du prince ; lorfqu'on n'y devrolt connoî 

 tre d'autre fupériorité que celle du génie. Là (e rend 

 un tribut perpétuel d'éloges failidieux , honteux lan- 

 gage de la fervitude ! Souvent dans ces mêmes aca- 

 démies, la récompenie du mérite efc enlevée par les 

 menées de l'intrigue ou de l'hypocrifie. La cupidité^ 

 la vanité, la jaloufie, la cabale, fe font encore em- 

 parés de nos fociétés littéraires, plus que la noble 

 am/oition de s'y diilinguer par fes talens ; la fagaciîi 

 a dégénéré en fuffilance, l'amour du beau , en amour 

 du faux bel efprit: in dcurlàs quoùdil data ns e(î. 



D'ailleurs ce n'efl point au centre du luxe que les 

 fciences établiffent toujours leur domicile ; s'il en étoit 

 ainii , les connoîtroit-on glorieufement aux bords des 

 lieux où le Rhein vient fe perdre, dans le voilinage 

 des îlesOrcades,&de celui dumont Adule.^Il ne faut 

 pas pour être lavant , arrofer l'ame comme nous fai- 

 îons , de quelques idées fuperrîcielies; il la faut tein- 

 dre de connoiiTances qui ne s'acquièrent que par les 

 veilles & les travaux. 



Ajoutons que la noblelTe du royaume, plongée 

 dans la m.ollefTe &: l'oifiveté, a trouvé que l'igno- 

 rance étoit un état paifible , & elle n'a pas manqué 

 d'en acréiliter inerveiileufement le parti. A.riilote, 

 Platon, Solon, Périclès, Démocrite, Hippocrate, 

 Scipion , Cicéron , Hortenfius , Lucullus , Céfar, 

 Pline , & tant d'autres grecs & romains , ne fe 

 Croyoient pas en droit , parce qu'ils étoient de grands 

 feigneurs, de négliger les fclenus^ &C de vivre dans 

 une glorieufe llupidité. Tout au contraire, ils firent 

 cet honneur à leur rang & à leur fortune , de ne les 

 employer qu'à acquérir des lusnieres ; ils favoient 

 bien que les gens éaairés conduifent par -tout les 

 aveugles. Mais une nation qui dominée par l'exemple^ 

 fait gloire de préférer la légèreté & les agrémens fri- 

 voles j au méiite que l'étude & les occupations fé- 

 rieufes peuvent donner à l'efprit; une telle nation j 

 dis-je, doit tomber dans la barbarie. Aufîi faut-il 

 croire que dans cette nation , l'amour des J]:iincis 

 n'étoit fous Louis XIV. qu'une nouvelle mode ; du- 

 moins leur culture a paffé comme une mode. Ouel- 

 qu'autre Louis , dans la révolution des tems , pourra 

 la faire naître , & la changer en un goût durable ; car 

 c'eit au génie éclairé des monarques , & à leurs mains 

 bienfaifantes, qu'il appartient de fonder zwx fciences 

 des temples, qui attirent fans ceffe la vénération de 

 l'univers. Heureux les princes qui fauront ainii méri- 

 ter de l'humanité ! (^Lc chevalier DE Jaucourt.) 



Science en Dieu, ( Théolog.) c'efl l'attribut par 

 lequel il connoît toutes chofes , de quelque nature 

 qu'elles foient. Dieu a une fcience parfeite & infinie; 

 il connoit tout ce qu'il y a de poiiible , tout ce qu'il y 

 a de réel , tout ce qu'il y a de futur, ibit abfolu , foit 

 conditionnel. 



Quoique la fcience de Dieu confidérée en elle-mê- 

 me foit un aâe très fimple , & comme un coup-d'œil 

 net & juile par lequel tout efl préfent devant lui, ce- 

 pendant les divers objets qu'elle embrailé, ont fait 

 diflinguer aux Théologiens trois fortes àe fciences en 

 Dieu ; favojr , la fcience de fimple intelligence, la 

 fcience de vifion , & une troilieme que quelques-un? 

 appellent fcience moyenne. 



La fcience de fimple intelligence efl celle par la- 

 quelle Dieu voit les chofes purement poflibles qui 

 n'exiflent , ni n'exifteront jamais. C'efl l'attribut par 

 lequel Dieu a la repréféntation fimultanée &: adéqua- 

 te detouslespofTibles.Pourle concevoir, autant que 

 nous enfommes capables , il fautfaire attention i°. au 

 nombre immenfe des poiTibles, if^. à ce qu'emporte 

 leur repréféntation diilincle. 



1°. Quant au nombre immenfe des pofTibles, l'uni- 

 vers étant l'enchaînure de toutes les choies tant ii- 

 multanées que fucceiîives , pour arriver par la con-^ 

 templation de la nature à une forte de détermination 



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