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du nombre ' des poffibles , il faut" faire attention tant 

 aux chofes qui coexifcent enfemble dans cet univers , 

 qu'à celles qui s'y fuccedeat les unes aux autres. 11 

 faut de plus remarquer que l'univers efl; compoié de 

 grands corps qu'on peut appelier totaux , & de moin- 

 dres que nous nommerons partiaux. Le nombre des 

 grands corps de Tunivers affez limité tant qu'on n'a 

 pu les obferver qu'à la ûmple vue, s'eflprodigieufe- 

 ment augmenté depuis l'invention des télefcopes. M. 

 "Wolf a fait là-deffus un calcul fort propre à donner 

 l'idée de l'immenfité des corps céieltes. Voici fur 

 quoi il le fonde. Le p. Riccioli donne à la conllella- 

 îion d'Orion près de cinq cens degrés en quarréd'ef- 

 pace dans le ciel. Or Galilée a obfervé cinq cens étoi- 

 les dans un efpace de quatre degrés ; ainli lur le même 

 pié on pourra fuppofer dans Orion entier 6 2 500 étoi- 

 les. La circonférence du cercle eft de 360 degrés , &: 

 fon diamètre de 1 1 5:ce qui donne/uivantles théorè- 

 mes d'Achimede , pour la furface entière de la fphere, 

 41400 degrés en quarré. En prenant donc pour hy- 

 pothefeque la furface delà fphere du monde ell éga- 

 lenient remplie d'étoiles , le nombre des fixes iroit à 

 5175000 ; quoique l'arrangement des fyftèmes 

 planétaires autour des fixes ne ioit pas le m.êm^e, on 

 peut pourtant fuppofer que chaque étoile fixe placée 

 comme foieil au centre, peut éclairer & échauffer 

 quinze planètes : ce qui fera monter le nombre des 

 corpstotaux du monde à 77625000. ïln'y a rien dans 

 les liippofitions précédentes qui ne foit admiffible. Si 

 au téleicope divers efpaces p^roiifent moins remplis 

 que les quatre degrés d'Orion lur lefquels on a calcu- 

 lé , il y en a d'autres où ces étoiles fourmillent en 

 beaucoup plus grande abondance , comme la voie 

 laâée & les étoiles nébuleufes. Si du nombre des 

 grands corps du monde nous paffons aux dimenfions 

 de l'elpace qu'ils doivent occuper, la fomme en fera 

 bien plus prodigieufe encore. Suivant les obferva- 

 tions de M. Caffini, la diflance moyenne de la terre 

 au foieil efl de 22000 demi-dianietres terreftres , ou 

 de 18920000 milles d'Allemagne. Cette diflance 

 étant à celle de Saturne comme 2 à 19, cela donne 

 179740000 milles de plus à caufe de la proportion 

 du diamètre de la terre qui efi: de 1720 milles d'Al- 

 îemiagne au diamètre de l'anneau de Saturne, laquelle 

 proportion eft comme i à 45. Le diamètre de cet an- 

 neau ell de 77400 milles d'Allemagne : ce qui donne, 

 fuivant les calculs de Caffini , pour diflance du der- 

 nier fatellite au centre de Saturne, 812700 milles 

 d'Allemagne. En ajoutant cette diflance à celle de 

 Saturne aufoleil, vous avez le demi-diametre dufyf- 

 tème planétaire auquel la terre appartient , lequel 

 étant doublé , il en réfulte le diamètre entier de 

 361 1 5400 milles. Cela iroit encore beaucoup plus 

 loin , il l'on reçoit la détermination de la parallaxe 

 du foieil, telle qu'elle a été donnée par M. delà Hire, 

 Il eflinconteflable que Saturne eil féparé par unfort 

 grand efpace des étoiles fixes de la première gran- 

 deur ; & quoique les fyflèmes planétaires pullTent 

 différer entr'eux par rapport à l'étendue , il n'y a 

 pourtant point d'inconvéniens à les fuppoler égaux. 

 En multipliant donc le cube du diamètre du fyftème 

 planétaire , par le nombre des étoiles fixes ci-defTus 

 indiqué , le nombre qui en provient, exprime le cu- 

 be du diamètre de la fphere qui comprend tous les 

 lyftèmes que nous pouvons découvrir probablement 

 par la voie des télelcopes ordinaires. Mais pour dimi- 

 nuer les difficultés de cette multiphcation, en reffer- 

 rant les nombres , prenons le diamètre du fyflème 

 planétaire en diamètres terreffres qui , fuivant les 

 hypotheies précédentes, feront 209904, leur cube 

 qui fait 9 248 3 3 o 5 00 5 1 9 5 264 multiplié par 5175000, 

 donne pour cube du diamètre qui égale toute l'éten- 

 due de la fphere obfervable, 478601 103401885491- 

 2.G0000 diamètres terreilres , dont chacim efl de 



S c r 



5080448000 milles cubiques. Quelle ne doit donc 

 pas être Térendue de l'intelligence divine, qui com- 

 prend l'univers formé de l'affemblage immenie de 

 tous ces fyilemes? Mais que fera- ce , fi nousy joi- 

 gnons l'idée de tous les mondes pofîibles , de toutes 

 les combinaiions qui peuvent réfulter des chofes qui 

 entrent dans la compofition de l'univers & de tant 

 d'autres choies que la puiffance divine ppurroit ef- 

 feduer? Ici fe préfentent des abymes impénétrables 

 pour nous : ici cefî'ent tous les calculs. Que fi de l'or- 

 dre phyfique on paffe à l'ordre moral , & qu'on 

 veuille examiner toutes les chofes poffibles que Dieu 

 voit clairement, le philolophe,ainfi que le chrétien, 

 n'eii-il pas obligé de s'écrier plein d'admiration & de 

 refpeâ : domine , quis Jundis tibi ? 



On eft encore plus effrayé fi Ton pafTe à la confi- 

 dération de ce qu'emporte la repréféntation diflinde 

 de tous les pofîibles dans l'entendement divin. Re- 

 prenons encore pour un moment la voie du calcul. 

 On peut comparer l'étendue des entendemens aux 

 grandeurs des eipaces , & fuivant cette idée, un en- 

 tendement qui faifiroit diflinûement toute notre ter- 

 re , feroit à celui qui comprendroit avec la même 

 diflinftion le fyfleme planétaire entier , comme i à 

 92483305005195264. Mais quelle fera la propor- 

 tion de l'entendement humain à celui qui compren- 

 droit diflindementle globe terreflre? Pour en juger, 

 prenons l'œil , le plus propre de nos organes aux 

 perceptions diflin£îes. Un bon œil quin'efl ni miope, 

 ni presbyte , voit difiinclement ce qin eft compris 

 dans l'efpace de huit pouces. L'optique enfeigne que- 

 ce que l'œil faifit d'un feul coup , eft compris dans la 

 circonférence d'un angle droit , & que le diamètre 

 d'un objet vu fous cet angle droit,, eft double de la 

 diftance. En égalant donc la force vifuelle à la force 

 perceptive , on aura pour mefiire de l'étendue de 

 Pentendement humain, le cube d'un diamètre de fei- 

 ze pouces, c'eft-à-dire , 4096 pouces -cubiques. Le 

 diamètre de la terre mefuré par M. Cafîini , a été 

 trouvé de 3 93 9' 077 piés ou 472692924 pouces. 

 Ainfi le diamètre de la fphere qui mefure la capacité 

 de l'entendement hiuTiain, fera comme i à 2.9543308, 

 & par conféquent l'entendement humain eft à celui 

 qui faifit diftinclement la terre entière d'un coup 

 d'œil , comme i à 2578560743 112066741 1 2. L'en- 

 tendement de ce dernier à celui qui comprend tout 

 le fyfteme, eft en raifon fous-milhonieme : donc & 

 pour dernière concliifion, l'entendement himiaineft 

 par rapport à celui qui comprend toût lefyfteme plané- 



tojj-p 1^ 



^ 1 o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o o 



Nous ne poufferons pas plus loin ces obférvations. 

 Ce ne font là que les bords de l'intelligence divine; 

 quipourroit en fonder la profondeur.'* Cet article ejh 

 tiré des papiers de M. Formey , hiflorio graphe & J'ecré- 

 taire, de V académie royale de Prujfe. 



La fcience de vijîon eft celle par laquelle Dieu volt 

 tout ce qui a exifté, exifte ou exiftera dans le tems : 

 ce qui emporte la connoiffance de toutes les penfées 

 & de toutes les a£lions des hommes , préfentes , paf- 

 fées & à venir , aufiibien que du cours de la nature, 

 & des mouvemens qui font arrivés , qui arrivent ou 

 qui arriveront dans l'univers : tout cela connu dans 

 la de . ; iere prccifion, & toujours préfent aux yeux 

 de Dif u. On peut juger par ce qu'on vient de lire fur 

 la fcience de fimple intelligence, de ce que c'eftque 

 l'entendement humain le plus éclairé fur le préfent 

 & le pafté ; car pour l'avenir il eft impénétrable à fes 

 yeux , & Dieu feul s'en eft réfervé la connoiffance 

 qu'il communique aux hommes, quand il lui plait. 



On demande dans les écoles fi cette fcience de vifion 

 eft la caufe des chofes qui arrivent , & quelques 

 théologiens tiennent pour l'affirmative ; mais ils con- 

 fondent la fcience de Dieu avec fa volonté. Le plus 

 grand nombre reconnoit que la fcience divine eft feu- 



