'étôient îesufâges du fcirpus^jLur-tùut m îtâîîê S; thèi 

 les Romains* Pline nous apprend qu^on en fabriquoit 

 des bonnets ou des efpcCes de chapeaux, des narres, 

 des couvertures pour les maifons , des voiles pour les 

 VailTeaux ; & qu'après avoir détaché & enlevé l'é- 

 corce de la tige de cette plante , on employoit la 

 partie intérieure, moëlleuié & fpongieufe, comme 

 une mèche propre pour les flambeaux qu'on portoit 

 dans les funérailles. Voici les paroles de Pline : A^ee 

 in ffuticum , me in vcprium , cauliumvc , ncqiie in htr-^ 

 harum aut alio ullo qiiàm fuo génère niimeremur jure : 

 fcirpi fragiles palujirefquc ad tegulum (tegillum efpeCQ 

 de bonnet félon un des meilleurs manufcrits) tege- 

 tefque , è quo deiràclo cùrtice candelœ luminibiis , & 

 funcribus fervium : jirniior quibufdam in locis eorum rî- 

 gor ; namque iis velificant non in pado tantîim namici , 

 yeriim 6* in mari pifcator africus, prœpofîero more vela 

 intra malos fufpendens & mapalia fua Muuri tegunt. 



L'interprète de Théocrite a fait obferver qu'on 

 tenoit de femblables flambeaux allumés au-tour du 

 cadavre, tant qu'il reftoit expofé ; & Antlpater nous 

 apprend que la mèche de fcirpus & de papyrus 

 etoit enduite de cire : Facem ceream tunicam habcn^ 

 tern , faturni ardentem lychnum junco & tenui conf- 

 tncium papyro. 



Daléchamp, dans fon hiJÎQire des Plantes ^ indique 

 deux efpeces de fcirpus dont on tiroit une moëlle 

 d'une fubflance fpongieufe , affez compare , très- 

 fléxible, un peu lèche, & de couleur blanche, la- 

 quelle étoit employée à des mèches pour les lam- 

 pes. Nous avons vu à Paris , depuis quelques an- 

 nées, reparoître cette forte de mèche que l'on pré- 

 fentoit aux paffans , & que l'on annonçoit pour des 

 mcchis éternelles. Lorfqu'on veut tirer la moëlle des 

 tiges du fcirpus, on fe fert de deux épingles que l'on 

 paffe à-travers le bout inférieur d'une tige , de ma- 

 nière qu'elles fe croifent; on les tient enfuire affu- 

 j'etties dans cette pofition, & après on prend le pe*- 

 tit bout qui fe trouve au-delTus des épingles ; on le 

 tire , en agiffant comme fi l'on vouloit partager la 

 lige en quatre parties égales ; mais à mefure qu'elle 

 fe partage , l'écorce abandonne la moëlle , qui à la 

 fin de l'opération refle entière , pendant que l'écorce 

 eft féparée en quatre lanières. 



A la fuite du même palTage de Pline , conformé- 

 ment à l'édition qu'en a publiée Daléchamp , on lit : 

 Proxitneque (zfiimànti hoc videantur effe quo infrlore 

 Nili parte papyri funt ufu. Ce que le traducteur de 

 l'hifloire des plantes , du même auteur , explique 

 ainli : De forte que « cpnfidérant de-près la nature 

 » de ce jonc, il femble qu'on puiffe s'en fervir com- 

 » me Ton fait du papyrus dans la baffe Egypte ». 

 Mais cette leçon varie ; car un ancien manafcrit la 

 donne amfi : Proxime œjiimanti hoc videatur effe quod 

 interior mundâ parte pari funt papyri ufui ; & dans 

 un autre plus ancien & plus eftimé que poffédoit le 

 célèbre de Thou, & qui maintenant eft confervé à 

 la bibliothèque du Roi , elle eft autrement écrite : 

 Proximeque ajlimanti hoc videatur efjt quod in interiore 

 parte mundum papyrum ifui det. 



Il s'explique après , en difant, que il l'on examine 

 avec attention les ufages du fcirpus., on trouvera de 

 plus que fa fubllance intérieure peut fervir à faire 

 un beau papier. Ce qui en quelque manière pour- 

 roit être vrai ; car ayant féparé la tige du fcirpus en 

 différentes lames par le moyen d'une aiguille , on a 

 des lames fort blanches, & même plus fines que cel- 

 les qu'on féparoit anciennement de la tige du pa- 

 pyri's d'Egypte; & étant defféchées, elles font éga- 

 lement fléxibles. En écrivant fur l'une de leurs faces, 

 on ne s'eft pas apperçu que l'encre paffât à-travers , 

 ni qu'elle s'étendît , ou fît des bavures. Aulîi Her- 

 niolaiis remarque fort-à-propos , que plufieurs au- 

 teurs ont confondu le fcirpus avec là plante que les 



Gf êe§ ôftt appeîlée biblos ou papyrus , Cotlfaiion de 

 nom qui paroît avoir* été chez les Romams & chez 

 les Grecs. On a tout lieu de le conjedurer par ce 

 vers de Martial, ad titulum farctus papyo ditm cihi 

 thorus crefcit- Sc par un paffage de Strabon , où en 

 parlant de certains lacs de laToI'cdne, il dit ; Toî^ff 



uoh '*k TH!' V6ùy.w n , ivS'iS'cctijtv ul Xijj.Ka.1 /j.iXfi Ta* 

 Tidpicdç. Et typhe & papyrus & amhcla multa , a^er-^ 

 tuT Romain per flumina quce demiuunt lacus ufque Ti^ 

 berim. 



On voit par ce paffage , qlie darls les îacs de îa 

 Tofcane il croiffoit une plante , à laquelle on don-^ 

 noit le nom de papyrus, & dont on faifoit à Rome 

 des confommations bien eonlidérables , puifqu'on 

 l'apportoit en grande quantité , copiosl. Mais on 

 pourra demander à quoi les Romains employoient 

 cette plante & les deux autres conjointement citées; 

 favoir le typha , ou maffe d'eau , & Vanthela , que 

 l'on penfe n'être autre chofe que le panache des 

 fleurs d'une efpece de rofeau aquatique , auquel les 

 Grecs ont donné le nom de àv^ïtXi) , par rapport 

 à fes fleurs qui font chargées ou environnées d'un 

 duvet fin & foyeux. 



Quoiqu'il ne foit pas aîfé de répondre à cetfê 

 queffign , les anciens ne s'étant pas affez expliqué 

 fur ce fujet, on peut cependant y fatisfaire en Quel- 

 que forte , mais fur-tout par rapport à cette efpece 

 de papyrus , fi l'on fait réfléxion fur de certaines 

 pratiques que les Romains obfervoient dans leurs 

 funérailles. Nous apprenons par le vers de Martial^ 

 que les lits des morts qu'on portoit fur le bûcher , 

 étoient remplis de papyrus , farclus papyro dàm tibi 

 thorus crefcit. Voilà fans doute le papyrus dont parle 

 Strabon , & un des ufages qu'on en faifoit à Rome; 

 mais il ne faut pas croire , comme Guilandin fem- 

 ble l'avancer , que ces lits fuffent compofés des ra-' 

 cines du papyrus apportées d'Egypte : cette matière 

 étoit trop utile, trop néceffaire, fi l'on peut dire, 

 trop précieufe dans le pays , à caufe de la rareté des 

 autres bols , pour qu'il eût été poffible d'en tranf- 

 porter ailleurs une certaine quantité. C'eff donc un 

 papyrus commun 6c affez abondant dont on a pu 

 faire ufage à Rome ; tel eff celui dont parle Strabon , 

 qui venoit des lacs de la Tofcane , &: par les ri-^ 

 vieres qui fe dégorgent dans le Tibre. 



On fe perfuadera peut-être que ce papyrus doit 

 être l'efpece qui fe trouve communément dans les 

 marais de Sicile,, de la Calabre & de la Pouille : cette 

 opinion paroît d'abord fort vraiffemblable , & elle a 

 eu fes partifans : néanmoins nous ne croyons pas 

 qu'on puiffe l'adopter; car il faudroit, pour en prou- 

 ver la vérité , que l'on eût découvert la plante de 

 Sicile dans les lacs de la Tofcane, &: nous ne voyons 

 pas qu'aucun botanifle l'ait obftrvée autre part qu'en 

 Sicile, dans la Calabre , & dans la Pouille; ce qui 

 femble nous affurer que le papyrus de Strabon efl: 

 une plante- toute différente. Foye:^ Papyrus. 



Le favant Micheli , qui vivoit à Florence , étoit 

 le botaniffe le plus à portée de faire cette recher- 

 che ; cependant il avoue qu'il n'avoit pas encore 

 pu vifiter les lacs dont parle Strabon. Il faut elj^é- 

 rer que les botaniftes qui vivent aduellement en 

 Italie, s'eraprefferont d'éclaircir un point d'hiiioire 

 auffi curieux, qu'il ell: intéreffant. Mémoire des Inf 

 criptions , tome XXVI. (Z>. /.) 



SCIRROPHORION , f. m. ( Calend. d'Jthhies. ) 

 mois attique ; on le nommoit ainfl , parce que pen- 

 dant ce mois on célébroit chez les Athéniens les fê- 

 tes de Minerve appellées Scirrophoria , à caufe que 

 dans la proceflion en l'honneur de la déeffe , on por- 

 toit un dais , car a-iuo^ûv figtlifle un dais , un poëU ; 6C 

 le droit de le porter appartenoit aux théobutades ^ 

 famille facerdotale. Le mois Scirrophorion étoit le dou- 



