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Mais Xeuvenhoek , plus heureux que Pcédi , au 5, 

 lieu d'un trou unique que les autres auteurs fuppo- 

 foient , en a vu deux , dont M. de Maupertuis a con- 

 firmé i'exiftence , & en a donné la figure & la def- 

 crîption qui ne différent qu'en peu de chofes de cet- [ 

 le de Leu^enhoek ; cette différence même peut 

 venir de la différente efpece de fcorpions que les deux 

 obfervaîeurs ont examiné , favoir l'un en Hollande^ 

 & l'autre à Montpellier. Voici la defcription de l'a- 

 cadémicien de Paris , qui avant fa mort étoit direc- 

 teur de l'académie de Berlin. 



Le dernier nœud de la queue du fcorpion efî: une 

 petite fiole d'vme efpece de corne , qui fe termine par 

 un col noir fort dur , fort pointu , & ce col eft l'ai- 

 guillon ; il préfente au microfcope deux petits trous 

 beaucoup plus longs que larges , qui au-lleu d'être 

 placés à l'extrémité de l'aiguillon , le font des deux 

 côtés à quelque diftance de la pointe. Dans piuiieurs> 

 aiguillons , quelquefois la fituation de ces trous va- 

 rie un peu, quoiqu' ordinairement ils commencent à 

 la même diflance de la pointe. 



Il n'eft pas néceffaire que le microfcope groiliffe 

 beaucoup les objets , pour appercevoir ces trous ; on 

 ies découvre fort bien avec une loupe de deux ou 

 trois lignes de foyer; & lorfque Rédi n'a pu ies voir, 

 c'eft apparemment qu'il s'efi: attaché à chercher à l'ex- 

 trémité de l'aiguillon , un trou qui n'y eft point , & 

 que préfentant toujours à fon microfcope l'aiguillon 

 parla pointe , il ne pouvoit pas appercevoir ces trous 

 placés comme ils font ; onpeutmemes'affurerdeleur 

 iîtuatioa fans microfcope ; fi l'on preffe fortement 

 3a fiole qu'on vient de décrire, on voit la liqueur 

 qu'elle contient , s'échapper à droite & à gauche par 

 ces deux trous. 



Le fcorpion eft fort commun dans les pays chauds , 

 comme en Afrique, en Alie, en Italie , en Efpagne , 

 en Languedoc , en Provence ; il habite les trous de 

 murailles & de la terre ; il fe nourrit de vers , de 

 cloportes, d'araignées, d'herbes, &c. Il chemine 

 ^e biais , & il s'attache fi bien avec fes piés & fes 

 ierres à ce qu'il veut empoigner , qu'on ne l'en arra- 

 che que difficilement. 



Ses efpcces. Il y en a de plufieurs efpeces , dont nos 

 naturaliiles n'ont point encore fût d'exade divifion ; 

 maison n'a guère que deux fortes de ycor/io/z^ en Lan- 

 guedoc , dont l'une fe trouve alfez communément 

 dans les maifons , & l'autre habite la campagne. Les 

 premiers font beaucoup plus petits que les derniers ; 

 Ils reffemblent pour la couleur au café brûlé, & paf- 

 fent pour être moins dangereux que les rufriques , 

 îelquels font en fi grande quantité vers un village ap- 

 peiié Soicvignargues , à cinq fieues de Montpellier , 

 que les payfans en font une forte de petit commer- 

 ce ; ils les cherchent fous les pierres, & les vendent 

 aux apothicaires desvillesvoifmes,quiles emploient 

 dans leur remède en ufage contre la piquure du fcor- 

 pion. Matthiole raconte qu'en Italie il n'y a ni mai- 

 fons , ni caves , ni celliers , qui n'en foient infeâés ; 

 l'exagération eft un peu forte ; ils paiTent pour être 

 fort venimeux en Tofcane & dans la Scythie. 



Nos voyageurs difent qu'on trouve en Amérique 

 des fcorpions dix fois plus grands que les nôtres , &: 

 qui cependant ne font pas venimeux ; ils aflurent 

 qu'on en voit d'ailés , & que ces derniers tuent les 

 lézards & les ferpens ; mais de fembiables récits n'ont 

 point trouvé créance. 



Efets attribués à fa piqmtre. Il n'en eft pas de même 

 des defcripîions effrayantes que quelques médecins 

 anciens & modernes nous ont faites , des fympto- 

 mes produits par la piqûre des fcorpions. 



Elle caufe , difent- ils , une douleur violente dans 

 la partie , avec tenfion , engourdifi^ement , & fueur 

 froide par tout le corps ; ceux qui en font piqués 

 ^ont quelquefois affedés d'enflure aux aînés, ou d'u- 



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ne tumeur fous les aiffelles ; fi la piquure eft confidé- 

 rable , la partie eft d'abord affedée d'une chaleur pa- 

 reille à celle que caufent les brûlures , fui vie d'une 

 fièvre aiguë , de vomiffemens , & de piffement de 

 fang. Il paroît quelquefois des meurtriftures acc-om- 

 pa^nées de démangeaifons autour des lèvres de la 

 plaie , de même que fur tout le corps , de manière 

 qu'il femble que le malade ait été frappé de la grêle j 

 il s'amaffe des matières gluantes autour des yeux , 

 les larmes font vifqueufes , & les jointures perdent 

 leur mouvement ; enfin le malade écume , vomit , 

 eft attaqué de hoquets , tombe dans des convulfions 

 qui tiennent de l'opifthotonos , & meurt dans cet 

 état. Tous ces fymptomes , ajoute-t-on, varient fui-r 

 vaut le tempérament du malade , la faifon , le pays , 

 i'efpece , & l'irritation du fcorpion. 



Il feroit à fouhaiter que nous tinffions ces détails 

 de la main d'obfervateurs fidèles , qui les euffenî vus 

 de leurs propres yeux fur différens malades , & les 

 euffent ibigneufement tranfcrits ; mais c'eft ce qui 

 n'eft point encore arrivé. Au défaut de pareilles ob- 

 fervations qui nous manquent , on a tâché de juger 

 par analogie,des effets de la piquure à\\ fcorpion furies 

 hommes , & en faifant des expériences fur les ani- 

 maux. Nous pouvons fur-tout compter fur celles de 

 M. de Maupertuis qui dans un voyagea Montoellier, 

 crut ne devoir pas négliger ce genre de recherches , 

 qui intérefle la vie des hommes , ou qui du moins 

 peut fervir à tranquillifer leur imagination. 



Expériences dt M. de Maupertuis à ce fujet. Le pre- 

 mier chien qu'il fit piquer à la partie du ventre qui eft 

 fans poil , & qui reçut trois ou quatre coups de l'ai- 

 guillon d'un fcorpion irrité , devint au bout d'une 

 heure très-enflé & chancelant ; il rendit tout ce qu'il 

 avoit dans l'eftomac & dans les inteftins , & continua 

 pendant trois heures de vomir de tems-en-tems une 

 efpece de bave vifqueufe ; fon ventre, qui étoit fort 

 tendu , dimiiiuoit après chaque vomiflement ; ce* 

 pendant il recommençoit bientôt de s'enfler , & quand 

 il l'étoit à un certain point , il revomiffoit encore ; 

 ces alternatives d'enflures & de vomiffemens , durè- 

 rent environ trois heures , enfuite les convulfions le 

 prirent , il mordit la terre , fe traîna fur les pattes 

 de devant , enfin mourut cinq heures après avoir 

 été piqué. Il n'avoit aucune enflure à la partie pi- 

 quée 3 comme ont les animaux piqués par les abeil- 

 les ou les guêpes ; l'enflure étoit générale , & l'on 

 voyoit feulement à l'endroit de chaque piquure , un 

 petit point rouge , qui n'étoit que le trou qu'avoit 

 fait l'aiguillon , rempli de fang extra vafé. 



Au bout de quelques jours M. de Maupertuis fit 

 piquer un autre chien cinq à fix fois au même en- 

 droit que le premier; celui ci n'en fut point malade ; 

 les piqûres furent réitérées dix ou douze fois quel- 

 ques heures après , par plufieurs fcorpions irrités; le 

 chien jetta feulement quelques cris , mais il ne fe 

 reffentit en aucune manière du venin. 



Cette expérience fut renouvellée fur fept autres 

 chiens , par de nouveaux fcorpions , & malgré toute 

 la fureur & tous les coups des fcorpions , aucun chiea 

 ne foufti-it le moindre accident. 



La mêine expérience fut répétée fur trois pouletS j 

 qui furent piqués fous l'aîle & fur la poitrine , mai$ 

 aucun ne donna le moindre figrne de maladie. 



De toutes ces expériences il eft aifé de conclure 

 que quoique la piquure àw fcorpion foit quelquefois 

 mortelle , elle ne l'ell cependant que rarement ; elle 

 aura befoin pour cela du concours de certaines cir- 

 conftances , qu'il feroit difficile de déterminer ; la 

 qualité des vaiffeaux que rencontre l'aiguillon , les 

 alimens qu'aura mangé le fcorpion , une trop grande 

 diète qu'il aura fouffert , peuvent contribuer, ou 

 s'oppofer aux effets de la piquure. Peut-être que la ii» 



