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■queur empoifoniîée ne coule pas toutes les fols qûe 

 lefcorpion^ïque , &c. , 

 _ Redi remarque que les vipères n'ont qu'une cer- 

 taine quantité de venin, laquelle étant une -fois épui- 

 féepar l'emploi que ces animaux en ont fait , 3 be- 

 foin d'un certain tems pour être réparée ; qu'ainfi 

 après avoir fait mordre & piquer plufieurs animaux 

 par des vipères , dont la bleffure eft extrêmement 

 dangereufe , les derniers ne mouroient plus , & les 

 vipères ne redevenoient venimeufes que quelques 

 jours après ; m^is ici l'on ne pourroit attribuer à cet- 

 te caufe , le peu d'effet du venin àcsfcorpiorzs ; les 

 derniers étoient nouvellement pris , & n'avoienî fait 

 aucune di%ation de leurs forces ; onavoit employé 

 des mâles & des femelles; ainfi la différence de fexe 

 ne ferviroit encore de rien pour expliquer la variété 

 des effets qui fuivirent la piquure. 



Rcmed&s prétendus contre la piquure du f cor pion. En- 

 tre tant de remèdes imaginés contre la piquure à:.\f cor- 

 pion , il y en a deux qui ont fait fortune , & qui con- 

 tinuent d'être extrêmement accrédités ; l'huile de 

 fcorpion , & l'application de cet animal écrafé dans 

 le moment fur la plaie ; ces deux antidotes paffent 

 pour fouverains , & l'on appuyé la recommandation 

 du dernier , par l'exemple d'animaux qui , dit-on , 

 nous ont fait connoître eux-mêmes l'excellence de 

 cette découverte. - 



On compte à cefujet qu'une fouris étant enfermée 

 dans une bouteille avec un fcorpion., le fcorpion h pi- 

 que, & la piquure eft faivie de la mort ; mais fi l'on re- 

 met une autre fouris dans la bouteille , qui foit piquée 

 comme la première , elle dévore fon ennemi , & fe 

 guérit par ce moyen. 



.'M.^de' Maupertuis impatient de conftater ce pré- 

 lendû fait, mit dans une bouteille une fouris avec 

 trois fcorpions;\a fouris reçut bientôt plufieurs piquu- 

 i-es qui la firent crier , elle prit le parti de fe défen- 

 dre , ■& à coups de dents tua les trois fcorpions j mais 

 n'en mangea d'aucuns , ne les mordit que comme elle 

 eût fait tout autre animai qui l'eût bleffée du refle 

 ne flit point incommodée de fes piquures. ^ ^ . 



Il fuit de cette expérience , que dans l'hiftoire 

 qu'on rapporte , fi elle eft vraie , la première fouris 

 avoit reçu une.piquure mortelle ; que la féconde ne 

 reçut plus que des piquures inefticaces , foit parce 

 "que le fcorpion s'étoit épuifé fur la première^ foit 

 par quelqu'autre circonftance qui empêcha que la pi- 

 quure fût dangereufe ; qu'enfin ft cette fouris mor- 

 'dit , où mangea ce fcorpion , c'étoit ou pour fe dé- 

 fendre , ou pour fe nourrir , fans qu'il foit befoin 

 de fuppofèr ici ni inftinèl, ni antidote. 

 " Après tout, au cas que le premier fait foit vérita- 

 ble , il indiqueroit plutôt l'utilité du fcorpion , pris 

 intérieurement pour fe guérir de fa bleffure que cel- 

 le de fon application extérieure fur la plaie : or ce 

 îi'eft point le remède interne qu'on vante ici; au refte 

 on ne conçoit guère mieux l'efiicace de fon applica- 

 tion externe fur la piquure , pour attirer le venin , 

 que le feroit celle d'une chenille, d'un limaçon^ d'u- 

 ne écréviffe , ou autre animal femblable , &c dont on 

 ne loue point dans ce cas les merveilles. 



L'huile de fcorpion eft autorifée par un grand nom- 

 bre de fuffrages ; cette huile ft célèbre n'eft autre cho- 

 fe que de l'huile commune , dans laquelle on a fait 

 périr des fcorpions , & qu'on garde précieufement 

 comme un topique infaiUible étant appliqué fur la 

 partie. 



On la prépare en noyant treme-cinqfcorpions vi- 

 vans dans deux livres d'huile d'amandes douces ou 

 ameres , en les expofant au foleil pendant quarante 

 jours , & coulant enfuite l'huile ; c'eft-là l'huile fim- 

 ^le de fcorpion. 



Toutefois comme ft l'on avoit fujet de fe défier 

 de fes vertus , on lui préfère aujourd'hui l'huile de 



fiorpion cbmpofée , inventée par Matthiole : îî enfre 

 dans cette dernière, non -feulement des fcorpions 

 noyés dans de la yieille huile d'olive , mais encore 

 plufieurs graines, feuilles & racines déplantes échauf- 

 fantes & aromatiques , outre du ftorax en larmes , du 

 henjoin , du fantal blanc , de la rhubarbe , de la thé-. 

 riaque,du mûthridate, & du vin.Si cette huile eft aufti 

 bonne que mai aifée à bien faire , on ne peut trop la 

 louer ; car c'eft une des plus difficiles compofitions 

 qu'il y ait dans la pharmacie , & elle contient un af- 

 fortiment ft bizarre , qu'on ne voit pas trop quels en 

 peuvent- être les effets. 



D'ailleurs à raifonner fenfément , toute huile graf- 

 fe paroît un remède mal imaginé contre la piquure 

 de toutes fortes d'animaux venimeux , puifqu'elle 

 bouche les pores de la peau ; empêche la tranfpira- 

 tion infenfible , Tifilie du venin , & par conféquent 

 eft plus nuifible qu'avantageufe. 



Concluons que les deux grands antidotes dont . 

 nous venons- de parler, l'huile de fcorpion , & l'ap-. 

 plication de cet animal fur la bleffure , ne doivent, 

 leur vertu qu'aux préjugés reçus de tems immémo- 

 rial , Seau peu d'effet ordinaire dupoifon de l'infeûe. 

 Quelqu'un aura été piqué d'un fcorpion ; il aura peut-, 

 être même fenti des maux de cœur, des défaillances, 

 il aura eu recours à l'huile & au fcorpion écrafé ; fa 

 confiance aura guéri les maux qu'aura fait fa crainte , 

 & il aura cru ne devoir fa coniërvation qu'aux pré- 

 tendus contre-poifons. 



Mais puifque de plufieurs animaux piqués fur lef- 

 quels on n'a fait aucun de ces remèdes, il n'en eft mort 

 qu'un dans l'expérience de M. de Maupertuis , il y a 

 grande apparence que les hommes qui, après avoir 

 été piqués , fe font fervis de ces antidotes , n'ont été 

 guéris que parce'que leurs bleffures n'étoientpas em- 

 poifonnées. Difons mieux , ces deux antidotes ft fa- 

 meux font plutôt contraires qu'ils ne font utiles. 



Indication de remèdes plus utiles. En pareille occa- 

 fion , les vrais remèdes à indiquer feroient de fucer 

 la partie bleffée , la fcarifier , la brûler légèrement , 

 la bafiiner avec de l'efprit-de-vin camphré , & autres 

 liqueurs fpiritueufes de ce genre , ou employer des 

 émolliens & des fomentations. Au cas que le virus 

 fe foit communiqué à la maffe du fang , il faut en 

 énerver la force par des délayans , des acides , des 

 antifeptiques , ou par les fueurs , fuivant les tempé- 

 ramens & la nature des fymptomes. îl faut en mê- 

 me tems &: fur toutes chofes tranquillifer l'imagina- 

 tion du malade pour tout ce qui eft propre à calmer 

 fes craintes. 



Contes fur les fcorpions. Entre mille hiftoires qu'on 

 fait du fcorpion , je ne parlerai que de celle qu'on 

 croit la plus certaine. On prétend que fi on le ren- 

 ferme dans un cercle de charbon , il fe pique lui-mê- 

 me & fe tue. Ce feroit chez les bêtes un exemple de 

 fuicide bien étrange. M. de Maupertuis fut encore 

 curieux d'éprouver un fait ft ftnguiier , & qui à tout 

 événementne pouvoit être que funefte à un méchant 

 infefte. 



Il fit une enceinte de charbons allumés , & y mit 

 un /cor/iorz , lequel fentant une chaleur incommode, 

 chercha paffage de tous côtés ; n'en trouvant point , 

 il prit le parti de traverfer les charbons qui le brûlè- 

 rent à-demi. On le remit dans l'enceinte , & n'ayant 

 plus eu la force de tenter le paffage , il mourut bien- 

 tôt , mais fans avoir la moindre volonté d'attenter à 

 fa vie. La même épreuve fut répétée fur plufieurs 

 fcorpions qui agirent tous de la même manière. 



Voici peut-être , ajoute M. de Maupertuis, ce qui 

 a pu donner lieu à cette hiftoire. Dès que le fcorpion 

 fe fent inquiété , fon état de défenfe eft de retroiif- 

 fer fa queue fur fon dos prête à piquer. Il cherche 

 même de tous côtés à enfoncer fon aiguillon. Lorf- 

 qu'il fent la chaleur du charbon , il prend cette pof- 



