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fort împoffible dans les ouvrages de marbre , que les 

 ftatuaires n'ont jamais affez de deux jambes pour 

 foutenir une figure ; ils font obligés de recourir à un 

 tronc d'arbre , à des draperies , en un mot à quelque 

 corps qui leur donne un moyen de folidité. Plus ce 

 moyen conferve de vraiffemblance, & plus il mérite 

 d'éloges. Il ne faut pas fe rejetter fur le talent & le 

 mérite des artiftes grecs pour accufer les modernes ; 

 ils étoient fournis comme nous aux raifons phyfi- 

 ques; d'ailleurs leurs propres ouvrages certifient cet- 

 te vérité. Il n'y a jamais eu de figure plus faite que 

 l'Atalante, pour être traitée dans cette pofition; ce- 

 pendant celle de marbre que le tems a épargnée ne 

 pofe , il efi: vrai, que fur un pié , mais elle a un tronc 

 d'arbre pour appui. Il faut donc regarder les ouvrages 

 de PoLycletc , cités à cette occafiort, comme étmt éo. 

 bronze , & pour lors ils n'ont rien de m.erveiileuîc. 

 Nous voyons même que les anciens ont fouvent 

 traité dans cette pofition des femmes fort^nt à», bail? , 

 des Vénus , &c. mais toujours en bronze. Mérn, dx- 

 injc. t. XXV. 



Paufanias parle d'un autre PolycUu qu* fit la Çtî- 

 tue d'Agenor de Thèbes , lequel furpafTa toys les 

 jeunes gens de fon âge à la lutte. Cs dernier F'oiy- 

 cku poftérieur au fycionien , fut élevé de Naucy- 

 des. Junius l'a oublié dans fon cat;ilogue. 



Pojis étoit connu à Rome de M. Vr^rron , aid '-'k 

 ■que ce fculpteur ingénieux exécutoit en terre des 

 fruits, desraifms & des poifTons, dor.t I''>S^catk)!:. 

 étoit parfaite. 



Praxias d'Athènes . difcinle de Cakmis , fit !>- 

 tone , Diane , Apollon , les mu(^s , i&^ii aui fe 

 couche, Bacchus & des thy^I^s, qu*Gîî r^it^kr le 

 fronton du temple de Delphes, 



Praxitèle ûeunffoit l'an du m^onde 36^0 , vers la 

 104^ olympiade. Il fembloit animter ie marbre par 

 fon art. Tous fes ouvrages étcient d'une û grande 

 beauté, qu'on ne favoit fuxque^S'dtrnner 1?. préfé- 

 rence ; il falloit être lui-même pour juge'." les diffé- 

 tens degrés de perfeâion. La'fameuie Phryné , au^. 

 induftrieufe que belle ^ ayant obtenu de^Va^dtclc la 

 permiflion de choifir fon plus bel ouvrage , fe fervk 

 d'un ftratagème pour le connoître ; elle fit annoncer 

 à ce célèbre artifle que le feu étoit à fon attelier ; 

 alors tout hors de lui-même , il s'écria : Je fuis perdu 

 Ji les jlammes 71 ont point épargné mon fatyre , & plus 

 encore mon cupidon. Phryné fâchant le fecret de Pra- 

 xitelle , le raflura de cette faufie allarrae , & l'enga- 

 gea dans la fuite à lui donner le cupidon. Pouvoit-il 

 lui rien refufer ? Elle plaça ce cupidon à Thefpis fa 

 patrie , où long tems après on alloit encore le voir 

 par curiofité. Quand Mummius enleva de Thefpis 

 plufieurs flatues pour les envoyer à Rome , il refpe- 

 âa celle-ci parce qu'elle étoit confacrée à un dieu. 

 Le cupidon de Verrès , dont parle Cicéron 3 étoit 

 aufli de Praxitèle , mais il étoit différent de celui-ci. 



Ifabelle d'Efi: , grand-mere des ducs de Mantoue , 

 poiTédoit entr'autres raretés la première & fi fameufe 

 ilatue de l'amour par Praxitèle. Cette princeiTe avoit 

 aufi dans fon cabinet un admirable cupidon endormi 

 fait d'un riche marbre de Spezzia. On fît voir à M. 

 de Foix que la cour de France avoit envoyé en Ita- 

 lie & au préfident de Thou qui l'accompagnoit, 

 comme nous le Hfons dans fes mémoires ^ cette fi:a- 

 tue de l'amour endormi ^ chef-d'œuvre de Michel- 

 Ange , qu'on ne pouvoit confiderer qu'avec des tranf- 

 ports d'admiration, & qui leur parut encore fort au- 

 deiîiis de fa renommée ; mais lorfqu'on leur eut mon- 

 tré l'amour de Praxitèle , ils eurent honte en quelque 

 forte d'avoir tant vanté le premier cupidon , & ils 

 manquèrent d'exprefiions pour louer le fécond. Ce 

 monument antique, tel que nous le repréfentent tant 

 d'ingénieufes épigrammes de l'Anthologie que la 

 Çrece à l'envi fit autrefois à fa louange , étoit encore 



fouillé de la terre d'où il avoit été tiré. 



On dit que Michel-Ange , par une fmcérité digriè 

 d'un grand homme qu'il étoit, avoit prié la comteffe 

 Ifabelle , après qu'il lui eut fait préfent de fon cupi- 

 don , de rie montrer aux curieux l'antique que le der-^ 

 nier , afin que les cOnnoifi^eurs pu£ent juger en leë 

 voyant, de combien en ces fortes d'ouvrages les an- 

 ciens l'em.porteat fur les modernes. 



On conçoit bien que Praxitèle enchanté comme il 

 étoit de Phryné , Re manqua pas d'ëmployer le tra- 

 vail de fes mains pour celle qui s'étoit rendue mai- 

 treflTe de fon cœur. C'eil aufil ce qui' arriva , félon le 

 rapport d'Athénée , Uv. IIJ. une des ftatues de cette 

 fameufe courtifane de la mâin. de Praxitèle , fut pla- 

 cée depuis à Delphes même , entre celle d'Archida4 

 im\è mi de Sprrte , & de Philippe roi de M?.cédoine; 

 Si ks rid. efies è:. le <iefir de s'immortàJifer par des 

 feir écktans fo^tt l^s ûtYts peur trouver place entre 

 les roic , Pkryiié k niéritoit ; csr elle s'engageôit à 

 téthir Tliebes a fes d/épejfis ^: pourvoi c-'ue l'o^ y mît 

 Seulement ces^ic infcription : Alexandre a dé- 



TpTEBGS . 'IT PhR^^nI: l'a RETABLIE. 



"Les hr.Htans l'r le de Cos avoieiit demandé une 

 fej..ie 4e VAnks â Pravitefe : li eiv fit deux , dont il 

 1kï\xt cxonaK-î'.c-ckoIx' ^our le -nême prir. L'une étoit 

 nue , i'autre vciîé^; maisk première fiirpafibit in- 

 fAment l'autre en beauté. Cependant ceux de Cos 

 prc:=:72i-ent 4a c'.erniere , afiri de ne p oint porter dans 

 lexrf temples me 'mage fi capable d'allumer des paf- 

 £<?"7S : ^cvtrurniZrx pudi'iim arbitra,n/.eé. 



l^r-<SvIdieii.ç £ij?.-ei?t moms attentifs aur fcrupuleS 

 des bonnes mœ.urs. Ks achetèrent avec joie la Vé- 

 nus nue , qui fît depuis la gloire de leur ville , oi'i 

 Fon allok e: :près de fort loin pour voir cette fiatue 

 qu'on efôrjoit l'ouvrage le plus achevé de Praxitèle! 

 I ;;ome de roi de Bithynie , en faifoit un tel cas , qu'il 

 oirrit hux habitans de Gnide d'acquitter toutes leurs 

 dertfis qui étoient fort grandes , s'ils vouloient la lui 

 c^der ; mais ils crurent que ce feroit fe deshonorer 

 & mêmçs'a^paiL rni- , que de vendre à quelque prix 

 que ce flït urrs flatue qu'ils regardoient comme un 

 rréfoi- ifPique. Paufanjas a décrit plufieurs autres fi:a- 

 tues de ce grzr.d maître. Quintiîien & Cicéron , en 

 peigna-t le carafl-ere difiinaif des divers fi:atuaires 

 d-i ja Qr^:e , difen'c que celui de Praxitèle qui le ren- 

 dait fi/'guiirerement recommandable , étoit le beau 

 choix qu'il favoit faire de la-nature. Les grâces, ajou- 

 tent-iiG,<:ciidtifoient fon cifeau, fon génie don- 

 no:.l la vie à la matière. ^- 



Les Thefpiens achetèrent 800 mines d'or une fta- 

 tue de Praxitèle, qui fut apportée à Rome par Jules- 

 Céfar mais le plus confidérable de fes ouvrages étoit 

 la ftatue de Vénus , qui ouvroit à-demi les lèvres , 

 comme une peifonne qui fourit. La dureté du mar- 

 bre ne faifoft rien perdre aux traits délicats d'un fi 

 beau corps. Il y avoit une marque à la cuifie de la 

 déefle , dont Lucien a donné l'origine dans fon dia- 

 logue des amours. Un jeune homme de grande naif» 

 fance devint amoureux de la Vénus de Praxitèle : il 

 lui adrelToit toutes fes offrandes ; enfin tranfporté da 

 feu de fa paflion il fe cacha la nuit dans le temple ; 

 &lelendemain, dit Lucien, on découvrit cette mar- 

 que , & J'on n'entendit plus parler du jeune homme. 



Il fortit encore un autre amour du cifeau de Praxi- 

 tèle pour la ville de Parium , colonie de la Propon- 

 tide. Cette figure, dit Phne, efl égale en beauté à fa 

 Vénus , & produifit les mêmes effets fur les fœurs 

 d'Alchidas de Rhodes. Varron rapporte qu'on voyoit 

 à Rome , auprès du temple de la féficité , les neuf 

 mufes , une defquelles rendit amoureux un cheva- 

 lier romain , nommé Junius Pifciculus. 



Les récits de cette nature fe trouvent aufîi quel- 

 quefois rapportés dans l'hifloire de nos artifies mo- 

 dernes ^ mais ee n'eft vraifiembiablement que patf' 



