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Pline. Silanion écrivit un traité des proportions , 

 liiivant le témoiçynaoe de Vitriive, 



àocrau. Je me garderai bien d'envier à la fcuîpture 

 l'honneur qu'elle a eu de compter ce grand homme 

 parmi les élevés. Il étoit fils d\mflatuaire , & il le flit 

 liii-mêmcavant que de s'attacher à la phyfique & à ia 

 morale. Il difoit que la fcuplture lui avoit enfeisnéles 

 premiers préceptes de la phiiofophie. On lui" attri- 

 buoit communément les trois grâces qu'on confer- 

 voit dans la citadelle d'Athènes ; elles n'étoient point 

 nues 5 mais couvertes. Le plus foge des Grecs n'eft 

 pas le feul de fon nom qui ait cultivé la fcuîpture ; il 

 y av^oit près de Thèbes une chapelle bâtie par Pinda- 

 re , enThonneur de Cybèîe , la flatue de la déeffe 

 étoit l'ouvrage de deux thébaïtes , nommés Socratz 

 & Ariflomède ; elle étoit de marbre du mont Centé- 

 îique , & on ne pouvoit la voir qu'une fois l'année. 



Strongilion eft de tous les flatuaires celui quiréuf- 

 fiïtoiî le mieux à repréfenter des chevaux & des 

 bœufs. 



Téledes & Théodore ; les Egyptiens , félon Diodo- 

 re de Sicile , liv. I. aiTurent que les plus fameux des 

 anciens fculpteurs de la Grèce, ont pris des leçons 

 chez eux. Tels furent entre autres Téledes Se Théo- 

 dore de Samos , fils de Rhœcus, qui ont fait lailatue 

 d'Apollon Pythien, qu'on voit à Samos. TéUclcs , fi 

 nous les en croyons, fit à Samos une moitié de cette 

 ftatue , pendant que fon frère Théodore travailloit 

 l'autre à Ephèfe ; &: le rapport de ces deux moitiés 

 fe trouva fi parfait , que toute la figure paroiffoit être 

 d'une feule main. Ils ajoutent que cette pratique iin- 

 guliere , peu connue des fciilpuurs grecs , efl très en 

 vogue parmi les artifles égyptiens; ceux-ci ne jugent 

 pas comme les Grecs , d'une figure , par le fimple 

 coup d'oeil, mais rapportant les proportions du petit 

 au grand , ils îaillejit féparément , & dans ia derniè- 

 re jufleiTe , toutes les pierres qui doivent former une 

 fiatue. C'eft pour cela qu'ils ont divifé le corps hu- 

 main en vingt-une parties & un quart , en donnant à 

 chacune d'elles , une grandeur relative à celle des 

 autres , & du tout enfemble ; ainfi quand les ouvriers 

 font une fois convenus entr'euxde la hauteur de la fi- 

 gure , ils vont exécuter chacun chez foi les parties 

 dont ils font chargés, & elles s'ajufîent enfemble d'u- 

 ne manière étonnante pour ceux qui ne font pas au 

 fait de cette pratique ; or les deux moitiés de l'Apol- 

 lon de Samos, travaillées à part dans le goût égjrp- 

 tien, fe joignent, dit-on, fuivant toute la hauteur 

 du corps, & quoiqu'il ait les deux bras étendus , & 

 qu'il foit dans l'attitude d'un homme qui marche , fa 

 figure entière eli: dans iaplus exafte proportion; en- 

 fin cet ouvrage cède peu aux chefs-d'œuvres de l'E- 

 gypte même , qui lui ont fervi de modèle. 



On a de la peine à comprendre ce que Diodore 

 rapporte ici des/f/^//?;ez,/r5 égyptiens , dit M. de Cay- 

 lus , dans fes réflexions fur ce pailage ; comment , 

 ajoute~t-il, des artiiies travaillans féparément, en 

 des lieux difîans l'un de l'autre , & fans fe communi- 

 quer leurs opérations , pou voient-ils chacun faire ' 

 une moitié de flatue , dont la réunion compofoit un 

 tout parfait ? 



Si l'on croit la chofe probable , il fiiut du moins 

 fuppofer un fait que Diodore a pafTé fousfilence; 

 c'efi: qu'il y avoit en premier lieu un modèle arrêté , 

 & fur lequel chacun s'etoit réglé. N'eft-cepas en ef- 

 fet ce que cet hlllorien a prétendu faire entendre , 

 lorfqu'il dit que les fcuLpuurs égyptiens , en prenant 

 leurs mefures , ranportent les proportions du petit 

 au grand, comme le font encore auj ourd'hui nos fculp- 

 teurs. Les Grecs au-contraire , dit Diodore , jugent 

 d'une figure par le fimple coup d'oeil; ce qui veut di- 

 re qu'ils travaillent fans modèle, chofe difficile, mais 

 pofiible. 



Au refle , le travail dont il s'agit devenoit d'autant 

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plus facile à exécuter, que la fî:atue de l'Apollon py- 

 thien , qu'ils avoienî ainfi travaillée, étoit, à ce que 

 rapporte le même auteur , dans le goût des flatues 

 égyptiennes, c'efl-à-dire qu'elle étoit les bras éten- 

 dus, & collés le long du corps, les jambes, l'une 

 en avant , l'autre en arrière , dans Fatticude de quel- 

 qu'un qui fe prépare à marcher ; & c'ellainfi en effet 

 que font la plupart des flatues égyptiennes; elles ne 

 varient preique point d'attitude ; les ouvriers étant 

 une fois convenus des mefures & des prooortions 

 générales, pouvoient travailler en quelque façon à 

 coup fur , 6c même difpofer les diflérentes pierres 

 qui dévoient compofer une flatue colofTale ; car il 

 feroit ridicule de penfer que les flatues dont il s'agit 

 ici , fulTent des ilatues de grandeur naturelle. Un 

 feul bloc , & un feul ouvrier devoisi^t fufïïre pour 

 chacune; au lieu c[ue pour une ftatuehors de pro- 

 portion , il étoit naturel de diflribuet les diiTéren- 

 tes parties dont elle étoit compofée , à différens 

 ouvriers. 



Voilà l'utilité que les fcidpuurs égyptiens tiroient 

 de ces règles de proportion dont ils étoient convenus 

 entre eux; règles qui ne peuvent pas s'entendre des 

 juftes proportions du corps humain, parce que les 

 Grecs les connoilfoient auiTi-bien qu'eux , & les fui- 

 voient avec encore plus d'exaditude. Tout ce qu'il 

 y avoit donc de différent entre les uns &les autres ^ 

 c'étoit la manière d'opérer : les Grecs travailloient 

 fans s'afTujettir à prendre des mefures fur un modèle ; 

 les Egyptiens au-contraire , faifoient de petits mo- 

 dèles , qui leur fervoient à faire les flatues en grand; 

 de-là vient , dit Diodore , que les fcidpteurs qui dé- 

 voient travailler fur un même ouvrage , étant con- 

 venus de la grandeur que doit avoir cet ouvrage , fe 

 féparent, & fans doute , comme je crois le pouvoir 

 ajouter , emportent chacun une copie du modèle 

 convenu ; enfin après avoir travaillé féparém.ent , 

 ils rapportent chacun les pièces qu'ils ont faites , & 

 lorsqu'elles font rejointes , elles forment un tout 

 exaû : pratique bien capable de cauferde ia furprife 

 & de l'admiration à ceux qui ne font pas au fait de 

 cette opération. 



Il n'y a donc rien que de très-faifable & de très- 

 vraifieniblable dans ce récit : on obferve cependant 

 que les flatues qui nous refient des Egyptiens, ne font 

 toutes que d'un feul bloc ; mais ce font celles qui font 

 d'une grandeur naturelle , & qui n'ont dû être l'ou- 

 vrage que d'un feul artiite ; par conféquenî la prati- 

 que des fcidpuurs égyptiens , dont parle Diodore , 

 n'éîoit pas générale , ellen'étoitd'ufage que pour les 

 ftatues coloiiales. 11 en relie quelques-unes de cette 

 dernière efpece danslahaute Egypte , qui font en ef- 

 fet compofées de plufieurs blocs de m.arbre, du moins 

 autant qu'on en peut juger fur les deffeins. Or ces 

 colonnes peuvent avoir été travaillées dans différens 

 atteliers , partie par partie, & de la façon dont le dit 

 Diodore. Ainfi en refîraignant à ces fortes de flatues 

 la pratique dont il efl queflion , il ne fera pas difficile 

 de comprendre ce que rapporte l'hiftonen ; & le 

 merveilleux qui y paroît attaché , difparoîtra fans 

 peine. Mém. de Vacad. des Infor, tom. XIX. 



Téléphanzs , phocéen , n'a point fait parler de lui, 

 & la raifon du lilence qu'on a gardé fur le vrai méri- 

 te de cet artifle , dit Phne , /. XXXIF. c. viij. c'efl 

 qu'il avoit travaillé pour les rois Xerxès & Darius. 

 Bien des gens pourroient regarder cette punition com- 

 me une efpece d'hum.eurmal entendue ; mais cette 

 convention générale , parfaitement exécutée par 

 tous les peuples de la Grèce , peint bien les Grecs. 

 Elle leur fait d'autant plus d'honneur , que leur goût 

 pour les arts pour hs bons artifles n'étoit'pas. 

 douteux. 



Théodore , dont j'ai déjà parlé , frère de Téleclès, 

 & qui exécuta le labyr intiie de Samos , réuniiToit lesr 



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