& en toute efpece qu'on a vu en France fous le règne 

 de Louis XIV. ils ont même laiiiédes élevés qui mar- 

 chent fur leurs traces ; tels font MM. Adam , Bou- 

 chardon , Falconet , le Moine , Pigal , Sloots , Vaffé , 

 &c. Leurs ouvrages feront leur éloge , & feront peut- 

 être les derniers foupirs de notre fculpture. 



Tous Us articles des fculpteurs modernes font de 

 M. le Chevalier DE J AU COURT. 



SCULPTURE, f. f. ( Beaux-Arts. ) On définit la 

 Sculpture un art qui par le moyen du deffein & de la 

 matière folide , imite avec le cifeau les objets palpa- 

 bles de la nature. Pour traiter ce fujet avec un peu de 

 méthode , nous confidérerons féparémentla/c«//7/z/r« 

 antique & Xb. fculpture moderne ; mais avant que de 

 parier de l'vme & de l'autre , nous croyons devoir 

 tranfcrire ici une partie des réflexions de M. Etienne 

 Falconet fur la Sculpture en général : il les a mifes au 

 jour tout récemment; & comme il a déclaré qu'elles 

 ëtoient deftinées pour l'Encyclopédie , nous allons 

 remplir l'intention de cet habile artiile, & le laiiTer 

 parler lui-même. 



La Sculpture , dit-il, ainfi que l'Hiftoire , eft le dé- 

 pôt le plus durable des vertus des hommes & de 

 leurs foibleffes. Si nous avons dans la ftatue de Vénus 

 l'objet d'un culte diiTolu , nous avons dans celle de 

 Marc-Aurele un monument célèbre des hommages 

 rendus à un bienfaiteur de l'humanité. _ 



Cet art, en nous montrant les vices déifiés, rend en- 

 core plus frappantes les horreurs que nous tranfmet 

 l'Hifîoire : pendant que d'un autre côté les traits pré- 

 cieux qui nous relient de ces hommes rares , qui au- 

 roient dû vivre autant que leurs ftatues , raniment 

 en nous ce fentiment d'une noble émulation , qui 

 porte l'ame aux vertus qui les ont préfervés de l'ou- 

 bli. Céfar voit la flaîue d'Alexandre , il tombe dans 

 une profonde rêverie , laiffe échapper des larmes & 

 s'écrie : « Quel fut ton bonheur 1 A l'âge que j'ai, tu 

 t> avois déjà fournis une partie de la terre , &: moi je 

 » n'ai encore rien fait pour ma propre gloire >?. Il n'en 

 fit aue trop pour l'enfevelir fous les ruines de fa pa- 

 trie. 



Le 'but le plus digne de la Sculpture., en l'envifa- 

 geant du côté moral , eft donc de perpétuer la mé- 

 moire des hommes illuftres , & de donner des mo- 

 dèles de vertu d'autant plus efficaces , que ceux qui 

 les pratiquoient ne peuvent plus être les objets de 

 l'envie. Nous avons le portrait de Socrate , & nous 

 le vénérons. Qui fait fi nous aurions le courage d'ai- 

 mer Socrate vivant parmi nous ? 



La Sculpture a un autre objet, moins utile en appa- 

 rence; c'eft lorfqu'elietraite des fujets de fimple déco- 

 ration ou d'agrem.ent ; m.ais alors elle n'en efl pas 

 moins propre à porter l'ame au bien ou au mal. Quel- 

 quefois elle n'excitera que des fenfations indifférentes. 

 Un fculpteur , ainfi qu'un écrivain , eft donc louable 

 ou repréhenfible , félon que les fujets qu'il traite font 

 honnêtes ou licencieux. 



En fe propofant l'imitation des furfaces du corps 

 humain , la Sculpture ne doit pas s'en tenir à une ref- 

 femblance froide ; cette forte de vérité , quoique bien 

 rendue, ne pourroit exciter par fon exaûitude qu'une 

 louange auiTi froide que la reffemblance; & l'ame du 

 fpedateur ne feroit point émue. C'efl: la nature vi- 

 vante , animée , paffionnée , que le fculpteur doit ex- 

 primer fur le marbre , le bronze , la pierre , &c. 



Tout ce qui eft pour le fculpteur un objet d'imita- 

 tion , doit lui être un fujet continuel d'étude ; cette 

 étude éclairée par le génie , conduite par le goût & 

 la ralfon , exécutée avec précifion , encouragée par 

 l'attention bienfaifante des fouverains , & par les 

 confeils & les éloges des grands artiflies , produira 

 des chef-d'œuvres femblables à ces monumens pré- 

 cieux qui ont triomphé de la barbarie des fiecles. 

 âÏRfi les fculpteurs qui ne s'en tiendront pas à un tri- 



but de louanges , d'ailleurs fi légitimement dues à ces 

 ouvrages fablimes , mais qui les étudieront profondé- 

 ment, qui les prendront pour règle de leurs produc- 

 tions , acquerront cette fiipériorité que nous admi- 

 rons dans les ftatues grecques. 



Non-feulement les belles flatues de l'antiquité fe- 

 ront notre aliment , mais encore toutes les produc- 

 tions du génie , quelles qu'elles foient. La leâure 

 d'Homere, ce peintre fubhme , élèvera l'ame de Tar- 

 tifle , & lui fournira des images de grandeur & de 

 majeflé. 



Ce que le génie du fculpteur peut créer de plus 

 noble & de plusfublime , ne doit être que rexpref- 

 fion des rapports pofîibles de la nature , de fes effets, 

 de fes jeux, de fes hafards : c'efl-à-dire que le beau y 

 même idéal , en Sculpture comme en Peinture, doit 

 être un réfumé du beau réel de la nature. Il exifte un 

 beau efFentiel, mais épars dans les différentes parties 

 de l'univers. Sentir , aifembler , rapprocher , choifir, 

 fuppofer même dlverfes parties de ce beau , foit dans 

 le caraâere d'une figure, comme l'Apollon, foit dans 

 l'ordonnance d'une compofition , comme ces har- 

 diefles de Lanfranc , du Correge , & de Rubens ; c'eit 

 montrer dans l'art ce beau idéal qui a fon principe 

 dans la nature. 



La Sculpture efl fur-tout ennemie de ces attitudes 

 forcées que la nature defavoue , & que quelques ar- 

 tifles ont employées fans nécefTité, & feulement pour 

 montrer qu'ils favoient fe jouer du deiTein. Elle l'eil 

 également de ces draperies dont toute la richeffe eil 

 dans les ornemens fuperflus d'un bifarre arrangement 

 de phs. Enfin , elle efl ennemie des contrailes trop 

 recherchés dans la compofition, ainfi que dans la dif- 

 trlbution affeâée des ombres & des lumières. En vain 

 prétendroit-on que c'efl la machine ; au fond ce n'efl 

 que du défordre , & une caufe certaine de l'embar- 

 ras du fpeftateur , & du peu d'aftion de l'ouvrage 

 fur fon arae : plus les efforts que l'on fait pour nous 

 émouvoir font à découvert , moins nous forames 

 émus ; d'oii il faut conclure que moins l'artlfle em- 

 ploie de moyens à produire un effet , plus il a de 

 mérite aie produire, &l plus le fpeûateur fe livre vo- 

 lontiers à l'imprefîion qu'on a cherché à faire fur lui, 

 C'efl: par la fimplicité de ces moyens que les chef- 

 d'œuvres de la Grèce ont été créés, comme pour fer- 

 vir éternellement de modèles aux artifles. 



La Sculpture embraffe moins d'objets que la Pein- 

 ture ; m.ais ceux qu'elle fe propofe , & qui font com- 

 muns aux deux arts , font des plus difficiles à repré- 

 fenter : favoir l'exprefiion , la fcience des contours , 

 l'art pénible de draper & de diifinguer les différentes 

 efpeces des étoffes. 



La Sculpture a des difîicultés qui lui font particu- 

 lières. 1°. Un fculpteur n'efl difpenfé d'aucune partie 

 de fon étude à la faveur des ombres , des fuyans , des 

 tournans , & des raccourcis. 2°. S'il a bien compofé 

 & bien rendu une viie de fon ouvrage , il n'a fatisfait 

 qu'à une partie de fon opération , puifque cet ou- 

 vrage peut avoir autant de points de vxie qu'il y a de 

 points dans l'efpace qui l'environne. 3°. Un fculp- 

 teur doit avoir l'imagination aufîi forte qu'un pein- 

 tre, je ne dis pas aufh abondante ; il lui faut de plus 

 une ténacité dans le génie , qui le mette au-deffus du 

 dégoût caufé par le méchanifme , la fatigue , & la 

 lenteur de fes opérations. Le génie ne s'acquiert 

 point , il fe développe , s'étend &: fe fortifie par l'e- 

 xercice. Un fculpteur exerce le fien moins fouvent 

 qu'un peintre ; difficulté de plus , puifque dans un 

 ouvrage de fculpture il doit y avoir du génie comme 

 dans un ouvrage de peinture. 4°. Le fculpteur étant 

 privé du charme féduifant de la couleur, quelle in- 

 teUigence ne doit-il pas y avoir; dans fes moyens pour 

 attirer l'attention? Pour la fixer, quelle précifion, 



quelle 



