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quelque ctiftancc que s'apperçoivent le Gladiateur 

 & l'Apollon , leuradion n'eft point douteuie. 



Parmi les difficultés de \^ fciiLpture , il en elt une 

 fort connue, & qui mérite les plus grandes atten- 

 tions d€ l'artiile : c'eft l'impoffibilite de revenir fur 

 lui-même, lorfquefon marbre eft degrofli , 5C dy 

 faire quelque changement effentiel dans la compoU- 

 tion , ou dans quelqu'une de fes parties Raiion bien 

 forte pour l'obliger à réfléchir fon modèle , & a 1 ar- 

 rêter de manière qu'il puiffe condu ire sûrement les 

 opérations du marbre. C'eft pourquoi dans de grands 

 ouvrages, la plûpart des fculpteurs font leurs modè- 

 les , au moins ils ks ébauchent fur la place ou doit 

 «tre l'objet. Par-là, ils s'affurent invariablement des 

 lumières , des ombres & du jufte enfemble de Fou- 

 vrase, qui étant compofé au jour de l'atteher , pour- 

 roit y faire un bon effet , & fur la place un fort 

 mauvais. 



Mais cette difficulté va plus loin encore. Le mo- 

 dèle bien réfléchi & bien arrêté , je fuppofe aufculp- 

 teur un inllant d'affoupifTement ou de délire. S'il tra- 

 vaille alors , je lui vois eftropier quelque partie^im- 

 portante de fa figure , en croyant fuivre & même 

 perfedionner fon modèle. Le lendemain, la tete en 

 meilleur état , il reconnoit le défordre de la veille, 

 fans pouvoir y remédier. . 



Heureux avantage de la peinture ! Elle n elt point 

 affiijettie à cette loi rigoureufe. Le peintre change , 

 corrige , refait à fon gré fur la toile ; au pis aller , il 

 la réimprime , ou il en prend une autre. Le fculpteur 

 peut-il ainfi difpofer du marbre ? S'il falloit qu'il re- 

 -commençât fon ouvrage , la perte du tems, les fati- 

 gues & les dépenfes pourroient-elles fe comparer ? 



De plus , fi le peintre a tracé des lignes juftes, éta- 

 bli des ombres & des lumières à-propos , un afpeft 

 ou un jour différent ne lui ravira pas entièrement le 

 fruit de fon intelligence & de fes foins ; mais dans un 

 ouvraoe àtfculpture compofé pour produire des lu- 

 mières & des ombres harmonieufes , faites venir de 

 la droite le jour qui venoit de la gauche , ou d'en bas 

 celui qui venoit d'en-haut, vous ne-trouverez plus 

 d'effet; ou il n'y en aura que de defagréables , fi l'ar- 

 tifte n'a pas fu en ménager pour les différens jours. 

 Souvent auffi, en voulant accorder toutes les vues 

 de fon ouvrage , le fculpteur rifque de vraies beau- 

 tés , pour ne trouver qu'un accord médiocre. Heu- 

 reux , fi les foins pénibles ne le réfroidiffent pas , & 

 parviennent à la perfeaion dans cette partie ! 



Pour donner plus de jour à cette réflexion , j'en 

 rapporterai une de M. le comte de Caylus. 



« La peinture, dit-il, choifit celui des trois jours 

 » qui peuvent éclairer une furface. ha. fculpturc eft à 

 » l'abri du choix, elle les a tous ; & cette abondan- 

 ce n eft pour elle qu'une multiplicité d'étude & 

 » d'embarras ; car elle eft obligée de confidérer, de 

 » penfer toutes les parties de fa figure , & de les tra- 

 » vailler en conféquence; c'eft elle-mêm.e , en quel- 

 f> que façon , qui s'éclaire ; c'eft fa compofition qui 

 » lui donne fes jours , & qui diftribue les lumières. 

 » A cet égard , le fculpteur eft plus créateur que le 

 » peintre ; mais cette vanité n'eft fatisfaite qu'aux 

 >i dépens de beaucoup de réflexions & de faîioues. 



Quand un fculpteur a fiirmonté ces difficultés , les 

 amftes &: les vrais connoiffeurs lui en favent gré 

 fans doute ; mais combien de perfonnes , même de 

 ceux à qui nos arts plaifent, qui ne connoilfant pas 

 la difficulté , ne connoitront pas le prix de l'avoir 



furmontée ? , „ , i i r i 



Le nud eft le principal objet de 1 étude du Iculp- 

 teur.Les fondemens de cette étudefontla connoiffan- 

 ce des os , de l'anatomie extérieure , & l'imitation 

 affidue de toutes les parties & de tous les mouve- 

 mens du corps humain. L'école de Paris & celle de 

 Rome exigent cet exercice , & facilitant aux élevés 



cette contioiffance néceffaire. Mais comme le nâtirî-. 

 rel peut avoir fes défauts, que le jeune élevé , à force 

 de les voir & de les copier , doit ^ naturellement 

 tranfmettre dans fes ouvrages ; il lui faut un guide 

 sûr, pour lui faire connoître ks juftes proponions 

 & les belles formes. 



Les ftatues grecques font le guide le plus sûr ; elles 

 font & feront toujours la règle de la précifion , delà 

 grâce & de la nobleffe , comme étant la plus parfaite 

 repréfentation du corps humain. Si l'on s'en tient à un 

 examen fuperficiel , ces ftatues ne paroitront pas ex- 

 traordinaires , ni même difficiles à imiter; maisl'ar- 

 tifte intelligent & attentif découvrira dans quelques- 

 unes les plus profondes connoiflances dudelTein, &; 

 s'il eft permis d'employer ici ce mot, toute l'énergie 

 du naturel. Auffi les fculpteurs qui ont le plus étudié 

 & avec choix , les figures antiques , ont-ils_ été les 

 plus diftingués. Je dis av&c choix, 6c je crois cette 

 remarque fondée. 



Quelque belles que foient les ftatues anticfues ; 

 elles font des produftions humaines , par conféquent 

 fufceptibles des foibleffes de l'humanité : il feroit 

 donc dangereux pour l'artifte d'accorder indiftinâre- 

 ment fon admiration à tout ce qui s'appelle antiquité. 

 Il arriveroit qvi'après avoir admiré dans certains an-, 

 tiques , de prétendues merveilles qui n'y font pas , il 

 feroit des efforts pour fe les approprier, & il ne fe- 

 roit point admiré. Il faut qu'un difcernement éclairé, 

 judicieux & fans préjugés , lui faife connoître les 

 beautés & les défauts des anciens, & que les ayant 

 appréciés , il marche fur leurs traces avec d'autant 

 plus de confiance , qu'alors elles le conduiront tou- 

 jours au grand. C'eft dans ce difcernement judicieux 

 que paroit la juftefte de l'efprit ; & les talens du 

 fculpteur font toujours en proportion de cette juftefte. 

 Une connoiffance médiocre de nos arts chez les 

 Grecs fuffit pour voir qu'ils avoient auffi leurs inftans 

 de fommeil Le même goût régnoit; mais le favoir 

 n'étoitpas le même chez tous les artiftes. L'élevé d'un 

 fculpteur excellent pouvoit avoir la manière de fon 

 maître , fans en avoir la tête. 



De toutes les figures antiques qui ont paffé jufqu'a 

 nous, les plus propres à donner le grand principe du 

 nud , font le Gladiateur , l'Apollon , le Laocoon , 

 l'Hercule Farnefe , le Torfe , l'Antinolis, le grouppe 

 de Caftor & Pollux , l'Hermaphrodite & la Venus de 

 Médicis ; ce font auffi les chefs-d'œuvres que les 

 fculpteurs modernes doivent fansceffe étudier, pour 

 en faire paffer les beautés dans leurs ouvrages ; ce- 

 pendant l'étude la plus profonde des figures antiques, 

 la connoiffance la plus parfaite des mufcles , la pré- 

 cifion du trait, l'art même de rendre les paffages har- 

 monieux delà peau, & d'exprimer les refforts du 

 corps humain; ce favoir, dis-je, n'eft que pour les 

 yeux des artiftes , Ô£ pour ceux d'un très-petit nom- 

 bre de connoiffeurs. 



Mais comme la fculpturc^ ne fe fait pas feulement 

 pour ceux qui l'exercent, ou ceux qui y ont acquis 

 des lumières, il faut encore que le fculpteur,pour mé- 

 riter tous les fuffrages , joigne aux études qui lui font 

 néceffaires, un talent fupérieur. Ce talent fi effentie! 

 & fi rare , quoiqu'il puiffe être à la portée de tous les 

 artiftes , c'eft le fentiment. Il doit être inféparable de 

 toutes leurs produaions. C'eft lui qui les vivifie ; fî 

 les autres études en font la bafe , le fentiment en eft 

 l'ame. Les connoiffances acquifes ne font que parti- 

 culières ; mais le fentiment eft à tous les hommes ; 

 il eft univerfel à cet égard ; tous les hommes font 

 juges des ouvrages où il régne. 



Exprimer les formes des corps, &n'y pas joindre 

 le fentiment, c'eft ne remplir fon objet qu'à demi : 

 vouloir le répandre par-tout , fans égard pour la pré- 

 cifion, c'eft ne faire que des efquiffes, & ne pro- 

 duire que des rêves dont l'imprçflionie diffipe eiiaie 



