Vôyaht plus l'ouvragé , même en îe regardant plus 

 îong-tems. Joindre ces deux parties ( mais quelle 

 difficulté I ) c'efî le fublime de la fculpture. 



Nous avons étalé les merveilles qu'elle a j^rodui- 

 tes , en parlant des Sculpteurs ; nous allons continuer 

 de la conlidérer comme antique & moderne. Enfin lé 

 îefteur trouvera la manière dont elle opère en m^^y 

 bre y en pierre , en bois, en plâtre , en carton , en 

 bronze. Pour ce qui regarde fes deux parties les plus 

 intéreflantes , qui font les bas-reliefs , & l'art de dra- 

 per i on les a traité aux mots Relief bas , & Dra- 

 peries. Ardcie. de. M. FmlconeT le fcidptmr. 



Sculpture antique , (^Jn cTimitatioju) c'efl 

 |>nncipalement de celle des beaux jours de la Grèce 

 6l de Rome, dont il s'agit d'entretenir ici le ledeur. 

 Je ne m'arrêterai point à rechercher l'époque de ce 

 bel art : elle fe perd dans l'obfcurité des fiecles les 

 •plus reculés ^ & refiemble à cet égard aux autres arts 

 d'une imitation fenfible 5 tels que font i'Architeâure, 

 la Peinture & la Mufique, D'habiles gens donnent 

 même à la Sculpture le droit d'aîneffe lur l'Architec- 

 ture , quoiqu'il paroifle naturel de regarder l'Archi- 

 tedure comme l'enfant de la néceffité , comme le 

 fruit des premiers befoins des hommies qu'ils ont été 

 obligés d'inventer , & dont ils ont fait leur occupa- 

 tion long-îems avant que d'imaginer \àSculpiurc^ oui 

 n'eil que l'effet du lcifu-5c du luxe : comment donc 

 peut-il arriver que rArchiteâure ait été devancée 

 par un art qu'on n'a du n'imaginer que long-tem^s 

 après } 



On répond que h Jadpteur ayant pour objet , par 

 exemple , une figure humaine, le fculpteur a eu dans 

 fes premières & fes plus groffieres ébauches l'avan- 

 tage de trouver un modèle dans la nature ; car c'el^: 

 dans l'imitation parfaite de la nature que confifte la 

 perfedion de fon art; mais il a fallu pour l'architeÛe 

 que fon imitation cherchât des proportions qui ne 

 tombent pas de la même manière fous les fens , & 

 qui néanmoins une fois établies fe confervent & fe 

 copient plus aifément. 



Quoi qu'il enpuifTe être, la Sculpture a commencé 

 par s'exercer fur de l'argilie ^ foit pour former des 

 flatues, foit pour former des moules & des modèles. 

 Les premières flatues qu'on s'avifa d'ériger aux 

 dieux ne furent d'abord que de terre , auxquelles 

 pour tout ornement on donnoit une couleur rouge. 

 Des hommes qui honoroient fmcerement de telles 

 divinités ne doivent pas , dit Pline , nous faire honte. 

 Ils ne faifoient cas de l'or & de l'argent ni pour eux- 

 m.êmes ni pour leurs dieux. Juvenal appelle une fra- 

 tue 3 comme celle que Tarquin l'ancien fit mettre 

 dans le temple du pere des dieux , U Jupiter de terre , 

 que l'or n'a voit point gâté ni fouillé. 



FicîiUs , & nullo violatus Jupiter auro. 



Enfuite on fît des flatues du bois des arbres oui ne 

 font pasfuiets à fe corrompre, ni à être endom.macrés 

 des vers, comme le citronnier , l'ébene , le cyprès 

 ie palmier , l'olivier. 



Jamais le ciel ne fut aux humains Ji faciU , 

 Que quand Jupim même êioit de fimpk bols : 

 Depuis qu 'on le fit d'or , Ufut fourd 'â leurs voix. 



^ •■ Après le bois , les métaux , les pierres les plus du- 

 res , & fur-tout le marbre , devinrent la matière la 

 plus ordinaire & la plus recherchée des ouvrages de 



.fcidpture. On en tiroit des carrières de Paros & de 

 Chio , & bientôt prefque tous les pays en fourni- 

 rent. L'ufage de l'ivoire dans les ouvrages de fculp- 

 ture étoit connu dès les premiers tems de la Grèce. 



Quoique les Egyptiens palTent pour être les inven- 

 teurs de la Sculpture^ ils n'ont point la même part 

 que les Grecs & que les Romains , à la gloire de cet 

 art. Les fculptures qui font conftamment des ésvP- 



tieils, c'èfr-à-dire celles qiti font attachées aux bâtii 

 meus antiques de l'Egypte , celles qui font fur leurs 

 obélifques & iur leurs mumies n'approchent pas 

 des fculptures faites en Grèce & en Italie. S'il fe ren- 

 contre quelque fphinx d'une beauté merveilleufe ^ 

 on peut croire qu'il eil l'ouvrage de quelque fculp- 

 teur grec, qui fe fera diverti à faire des figures égyp- 

 tiennes,^ comrtenos peintres s'aniufent quelquefois à 

 imiter dans leurs ouvrages , les figures des'tableaux des 

 Indes & de la Chine. Nous mêmes n'avons-nous pas; 

 eu des artifles qui ie font divertis à faire des fphinx? 

 On en compte plufieurs dans les jardins de Verfailles 

 qui font des originaux de nos feulpteurs modernes. 

 Pline ne nous vante dans fon livre aucun chef-d'œu- 

 vre fculpture fait par un égyptiei? , lui qui nous 

 fait de fi longues & de fi belles ênumérations des ou- 

 vrages des artifres célèbres. Nous voyons m.ême qué 

 les iculpteurs grecs alloient travailler en Egypte. 



Conmie ils avoient forgé des dieux & des deelTes, 

 il falioit bien par honneur qu'ils leur élevalTent des 

 temples ornés de colonnes , d'architraves , de fron- 

 tons & de diverfes fratues , dont le travail étoit en- 

 core bien plus eflimable que le marbre dont on les 

 formoit. Ce marbre fortoit fi beau des mains des 

 Myrons , ^ des Phidias , des Scopas , des Praxiteles , 

 qu'il flit l'objet de l'adoration des peuples tellement 

 éblouis par la majefté de- leurs dieux de marbre ou 

 de bronze , qu'ils n'en pouvoient plus foutenir Fé^ 

 clat.^ On a vu des villes entières chez ce peuple fii- 

 cile à émouvoir , s'imaginer voir chanoer îe vifao-d 

 de leurs dieux. C efl ainfi que parle Pline des fuper- 

 bes ffatues de Diane & d'Hécate , dont l'une étoit à 

 Scio & l'autre à Ephefe. 



C'eit donc à la Grèce que h fcidpture efl l'edevable 

 de la fouveraine perfeaion oîî elle a été portée. La 

 grandeur de Rome qui devoir s'élever fur les débris 

 de celle des fuGcefTeurs d'Alexandre, demeura lon^- 

 tem.s danslafimplicité rufiique de fes premiers dicta- 

 teurs &c de fes confuls , qui n'eflimoient &n'exer- 

 çoient d'autres arts que ceux qui fervent à la guerre 

 &: aux befoins de la vie. On ne commença à avoir 

 du goût pour les fl:atues & les autres ouvrages de 

 fcidpture (iViR^rhs que Marcellus, Scipion, Flaminius, 

 Paul Emile & Mummius eurent expofé aux yeux des 

 Romains ce que Syracufe ^ l'Afie, la Macédoine, Co- 

 rinthe, l'A^chaïe & la Béotie avoient de plus beaux 

 ouvrages de l'art. R.ome vit avec admiration les ta^ 

 bleaux , les marbres , & tout ce qui fert de décora^^ 

 tïon aux temples & aux places publiques. On fe pi- 

 qua d'en étudier les beautés , d'en difcerner toute lâ 

 délicatefîé , d'en connoître le prix , & cette intelli- 

 gence devint un nouveau mérite , mais en même 

 tems l'occafion d'un abus funefte à l'état. Mummius 

 après la priie de Corinthe, chargeant des entrepre- 

 neurs de faire tranfporter à Rome quantité de fta- 

 tues & de tableaux de la main des premiers maîtres ^ 

 les menaça s'il s'en perdoit ou s'en gâtoiten chemin, 

 de les obliger d'en fournir d'autres à leurs dépens! 

 Cette groffiere ignorance n'efl-elle pas, dit un hiflo- 

 rien , infiniment préférable à la prétendue fcience 

 qui en prit bientôt la place.? FoiblefTe étran^^e de l'hu- 

 manité ] L'innocence efî-elle donc attachée à l'igno-^ 

 rance ? Et faut-il que des connoifTances & un goût 

 eiîimables en foi ne puiflent s'acquérir fans que les 

 moeurs en fouftrent , par un' abus dont la honte re-» 

 tombe quelquefois, quoiqu'injuflemenî , fur les arts 

 mêmes ? 



^ Ce nouveau goût pour les pièces rares fut bien^ 

 tôt porté à l'excès. Ce fut à qui orneroit le plus fu- 

 perbement fes maifons , à la ville & à la campagne. 

 Le gouvernement des pays conquis leur en ofêoit 

 les occafions. Tant que les mœurs ne furent pas cor- 

 rompues , il ii'étoit pas permis aux gouverneurs de 

 rien acheter des peuples que le fénat leur foumettoiti 



NNnnn ij 



