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parce que , dit Cicéron , quand le vendeur n'a pas 

 la liberté de vendre les cnoies au prix qu'elles va- 

 lent , ce n'eft plus une vente de fa part , c'eft une 

 violence qu'on lui fait. Oii fait que ces merveilles 

 de l'art qui portent le nom des grands-maltrcs, étoient 

 fouvent fans prix. En eifet , elles n'en ont point 

 d'autre que celui qu'y mettent l'imagination , la paf- 

 fion , & , pour me fervir de l'exprefîion de Séneque , 

 la fureur de quelques particuliers. Les gouverneurs 

 de provinces achetoient pour rien ce qui étoit fort 

 eftimé ; encore étoient-ce les plus modérés ; la plu- 

 part ufoient de force & de violence. 



L'hiiloire nous en a fourni des preuves dans la 

 perfonne de Verrès , préteur de Sicile ; & il n'étoit 

 pas le feul qui en ufât de la forte. Il eft vrai que fur 

 cet article il porta l'impudence à un excès qui ne fe 

 conçoit point. Cicéron ne fait pas comment l'appel- 

 1er ; paffion , maladie , folie , brigandage : il ne trou- 

 ve point de nom qui l'exprime affez fortement ; ni 

 bienléance , ni fentiment d'honneur ^ ni crainte des 

 lois , rien n arrêtoit Verrès. Il comptoit être dans la 

 Sicile, comme dans un pays de conquête : nulle fla- 

 tue , foit petite , foit grande , pour peu qu'elle fut 

 €Ïlimée & précieufe , n'échappoit à fes mams rapa- 

 ces. Pour dire tout en un mot, Cicéron prétend que 

 la curiofité de Verres avoit plus coûté de dieux à Sy- 

 racufe , que la vi61oire de Marcellus ne lui avoit cou- 

 té d'hommes. 



Dès que Rome eut commencé à dépouiller la 

 Grèce de fes précieux ouvrages <ie fculpture^, dont 

 elle enrichit les temples & fes places publiques , il 

 fe forma dans ion fein des artiftes qui tâchèrent de 

 les imiter ; un eiclave qui réullilToit en ce genre , de- 

 venoit un trélor pour fon maître , foit qu'il vou- 

 lût vendre la perfonne , ou les ouvrages de cet ef- 

 clave. On peut donc im.aginer avec quel foin ils re- 

 cevoienî une éducation propre à perfectionner leurs 

 talens. Enfin les luperbes monuraens de la fculpturc 

 romaine parurent fous le liecie d'Augufle ; nous n'a- 

 vons rien de plus beau que Içs morceaux qui furent 

 faits fous le règne de ce prince ; tels font le buHe 

 d' Agrippa Ion gendre , qu'on a vu dans la galerie 

 du grand-duc de Florence , le Cicéron de la vigne 

 Matthéi , les chapiteaux des colonnes du temple de 

 Jules Céfar,qui font encore debout au milieu du 

 Campo-Vaccinio, & que tous les Sculpteurs de l'Eu- 

 rope lont convenus de prendre pour modèle quand 

 ils traitent l'ordre corinthien. Cependant les Ro- 

 mains eux mêmes dans le fiecle de leur fplendeur ne 

 difputerent aux illuftres de la Grèce que la fcience 

 du gouvernement ; ils les reconnurent pour leurs 

 maîtres dans les beaux-arts, & nommément dans 

 celui de la Sculpture. Pline eft ici du même fentii-nent 

 que Virgile. 



Les figures romaines ont une forte de fierté ma- 

 jeftueufe , qui peint bien le caradere de cette nation 

 maîtrelTe du monde ; elles font aifées à diftinguer 

 des figures greques qui ont des grâces négligées. A 

 Rome , on voiloit les figures par des draperies con- 

 venables aux dilférens états, mais on ne rendoit pas 

 la nature avec autant de fouplelTe & d'efprit qu'on 

 la rendoit à Athènes. Quoique les Romains miflent 

 en œuvre dans leurs repréfentations , ainfi que les 

 Grecs , le marbre , le bronze , l'or , l'argent & les 

 pierres précieufes , ces richefes de la matière ne font 

 point celles de l'art. Ce qu'on y aime davantage , 

 c'eft la perfection de l'imitation & l'élégance de l'exé- 

 cution , dont les Grecs firent leur principale étude. 

 Les mouvemens du corps qu'ils voyoient tous les 

 jours dans leurs fpeûacles publics n'auroient point 

 été applaudis par ce peuple délicat , s'ils n'euflent été 

 faits avec grâce & avec vérité ; & c'eft de cette école 

 de la belle nature que fortirent les ouvrages admira- 

 bles de leur cifeau. 



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Les fignes vifibles des paffions font non-feulement 

 dans les geftes du corps &: dans l'air du vifage , mais 

 ils doivent encore fe trouver dans les fituations que 

 prennent les plus petits mufcles. C'eft en quoi les 

 Grecs qui copioientune nature habituée à l'émotion, 

 furent donner à leurs ouvrages une vérité , une force, 

 une finelfe d'exprefîion , qu'aucun autre peuple n'a. 

 fu rendre. 



Avant qu'ils euffent porté la Sculpture à ce degré 

 d'excellence, plufieurs nations s'étoient occupées à la 

 pratique du même art. S'il eft vrai que l'amour infpi- 

 ra les premiers traits de cette imitation , il ne voulut 

 pas lui accorder des progrès rapides. On flit très- 

 long-tems à donner aux figures la fituation d'une per- 

 fonne qui marche. Celles des Egyptiens avoient les 

 piés joints & enveloppés , mais Dédale repréfenta 

 le premier avec aifance les extrémités des figures. 



Parmi les nations , il n'y a guère eu que les anciens 

 Perfes qui n'ayent pas élevé des ftatues à leurs dieux. 

 Quoiqu'il fût défendu aux Ifraélites par la loi des 

 douze tables de fe tailler aucune image à la relTem- 

 blance des faulles divinités , la fculpture ne paffoit pas 

 chez les Hébreux pour une idolâtrie ; deux chéru- 

 bins couvroient l'arche de leurs ailes. La mer d'ai- 

 rain qui étoit dans le temple de Salomon avoit pour 

 bafe quatre bœufs énormes. Nemrod, pour fe confo- 

 ler de la mort de fon fils , fit faire la repréfentation 

 de ce fils ; tout cela fut permis félon la loi. Mais com- 

 bien ces ftatues, ces vafes, ces bœufs groffiers étoient- 

 ils inférieurs aux produ£tions des Grecs ? Leurs figu- 

 res ont un tendre, un moelleux , une fouplefte qu'on 

 ne vit jamais ailleurs. Eux feuls rendirent fans voile 

 la belle nature dans toute fa pureté. Si les ftatues de 

 Lucine etoient couvertes jufqu'aux piés , fes habille- 

 mens n'étoient que des draperies légères &: mouil- 

 lées , qui laift'oient entrevoir toutes les grâces du 

 nud. Comme les héros dévoient être repréfentés 

 avec les attributs de leur gloire , & que les dieux dé- 

 voient porter les marques de leur puiftance , on les 

 repréfentoit fouvent aftis , pour exprimer le repos 

 dont ils jouiftbient. En un mot , on vit déjà du tems 

 de Périclès & après lui fleurir la fculpture des Grecs 

 par des chef-d'œuvres , qui ont fait & feront l'admis 

 ration de tous les fiecles. Nous avons déjà parlé des 

 artiftes célèbres qui les produifirent , & leurs noms 

 nous intérefl'ent toujours. Fqye^ donc Sculpteurs 

 anciens. 



Paufanias ne fait mention que de quinze peintres 

 dans la Grèce , & parle de cent foixante & neuf 

 fculpteurs. La quantité d'ouvrages que cethiftorien, 

 anfi que Pline , attribuent à la plupart des artiftes 

 qu'ils nomment , paroît inconcevable , & plus enco- 

 re aux gens du métier qui connoifîent la pratique , 

 le tems & le nombre d'opérations que la fculpture exi- 

 ge pour mettre au jour une de fes produdions. 



Mais une autre réflexion plus fingubere de M. do 

 Cayius , tombe fur ce qu'on ne trouve fur les ftatues 

 grecques qui nous font demeurées , aucun des noms 

 que Pline nous a rapportés; & pour le prouver, voi- 

 ci la lifte des noms qui font véritablement du tems 

 des ouvrages , & qui eft tirée de la préface fur les 

 pierres gravées de M. le baron Stock , favant éga-, 

 lement exaâ: & boa connoifteur. 



La V énus de Médicis porte le nom de CUomlnes 

 fils àHApollodore , athénien. 



L'Hercule Farnèfe , celui de Glycon , athénien. 



La Pallas du jardin Lu do vifi , ^Jntiochus, fils 

 àULlus. 



Sur deux têtes de philofophes grecs , dans le jar- 

 din du palais Aldobrandin, Linace, fils ^Alexandre. 



Sur le grouppe d'une mere & d'un fils , Ménèlaus , 

 élevé de Stéphanus. 



Sur le gladiateur , au palais Borghèfe, Agafîas, fils 

 dei?<3/?//z/é^ éphéfien, 



