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Et comment îes modernes pourroient-Us entrer en 

 concurrence ? Les honneurs , les diftinaions , les 

 encouragemens , les recompenies , tout manque à 

 leur zèle , & à leurs travaux ; la nature qu'ils co- 

 pient eft fans lentiment &C fans action ; ils ne peu- 

 vent s'exercer que fur des hommes qui n'ayant fait 

 que des exercices de force , n'ont jamais connu les 

 fituations délicates ou nobles qui dans leur état euf- 

 fentparu ridicules. Inutilement voudroit-on donner 

 à de fmrples artifans , dans le tems qu'on les deffine, 

 la pofiiion d'un héros ; on n'en fera jamais que des 

 perfonnages mauffades , & dont l'air fera déconte- 

 nancé ; un pâtre revêtu des habits d'un courtifan , 

 ne peur déguifer l'éducation de fon village ; mais 

 les Grecs qui copioient la belle nature , habitués à 

 rémotion & à la nobleife , purent donner à leurs ou- 

 vraaesune vérité, une force d'expreiTion, que les 

 modernes ne fauroient attraper ; ces derniers ont ra- 

 rement répandu de la phyfionoraie dans toutes les 

 parties de leurs figures, fouvent même ils ne paroif- 

 fent avoir cherché l'expreffion que dans les traits du 

 vifage ; alors ann que cette expreiTion fut plus frap- 

 pant'e , ils n'ont pas craint quelquefois de pafferla 

 nature , &; delà rendre horrible ; les anciens ia voient 

 bien mieux fe retenir dans la vérité de l'imitation. Le 

 Laocoon, le Gladiateur , le Rotateur dont nous avons 

 parlé, nous intéreffent; mais ils n'ont rien d'outré 

 ni de forcé. 



Cependant la fciiîpturc moderne a été pouiTée fort 

 loin, elle a découvert l'art de jetter en fonte les fta- 

 tues de bronze , elle ne cède en rien à la fculpmrc an- 

 tique pour les bas reliefs , & elle Fa furpaiTé dans l'i- 

 mitation de quelques animaux, s'il eft permis d'ap- 

 puyer ce jugement fur des exemples particuliers. A 

 confidérer les chevaux de Marc-Aurèle , ceux de 

 Monte-Cavallo , les préiendus chevaux de Lyfippe 

 qui fe trouvent fur le portail de i'églife de S. Marc à 

 Venife , le bœuf de Farnèfe , & les autres animaux 

 du même grouppe,il paroîrroit que les anciens n'ont 

 point connu comme nous , les animaux des autres 

 climats, qui étoient d'une plus belle efpece que les 

 leurs. Quelqu'un pourroit encore imaginer qu'il fem- 

 ble par les chevaux qui font à Venife , Si par d'an- 

 ciennes médailles, que les artiiles de l'antiquité n'ont 

 pas obfervé dans les chevaux, le mouvement diamé- 

 tral des jambes ; mais il faut bien fe garder de déci- 

 der fur de fi légères apparences. 



Encore moins faut-il fe perfuader que les Grecs 

 ayent négligé de repréfenter les plis & les motive- 

 mens de la peau dans les endroits oii elle s'étend , & 

 fe replie félon le mouvement des membres ; il efl vrai 

 que le ferîtiment des pUs de la peau, de la mollefle 

 des chairs & de la fluidité du fang , eft fupérieure- 

 ment rendue dans les ouvrages du Puget ; mais ces 

 vérités fe trouvent-elles moins éminemment expri- 

 mées dans le Gladiateur , le Laocoon , la Vénus de 

 Médicis ? &c. Je fuis aulTi touché que perfonne de 

 l'Andromède , mais combien l'étoit-on dans l'anti- 

 quité des ouvrages de Polyclete? Ne fait-on pas que 

 ià flatue du jeune homme couronné , étoit fi belle 

 pour l'exprelTion des chairs , qu'elle fut achetée envi- 

 ron vingt mille louis ? ce ferait donc une efpece de 

 délire , de coutelier aux Grecs la prééminence qui 

 leur eft encore due à cet égard ; il n'y a que la mé- 

 diocrité qui s'avife de calculer à l'infçu du génie. 



L'Europe eit trop heureufe que la ruine de l'em- 

 pire grec y ait fait refluer le peu de connoiffances 

 dans les arts , qui reffoient encore au monde. La mia- 

 gnificence des Médicis , &: le goût de Léon X , les fit 

 renaître. 



La richeiTe des attitudes, la délicateffe des contours, 

 l'élégance des ondulations , avoient été totalement 

 oubhées pendant pluiieurs fiecles. Les Goths n'a- 

 yoient fçu donner à leurs figures ni grâce ni mou- 



veinent ; ils imaginoient que des lignes droites 5c 

 des angles aigus, formoient l'art de la fculpture-^ & 

 c'efl ainfi qu'ils rendoient les traits du vifage , les 

 corps & les bras ; leurs fiaîues portoient des écrî- 

 teaux qui leur fortoient de la bouche , & oii on pou- 

 voit lire les noms & les attributs des repréfentations 

 qui n'avoient rien de reilemblant. Les modernes re- 

 connurent ces ridicules extravagances , & fe rapprc^ 

 cherent fagement de l'antique. 



Michel Ange r'ouvrit en Italie les merveilles de la 

 fculptuxz , & le Goujon imita fes traces ; il a été fuivî 

 par Sarrafin , le Puget , Girardon , Coyfevox , Couf- 

 toii 5 le Gros , &c. qui ont élevécet art dans la Fran- 

 ce , à une fupériorité glorieufe pour la nation ; vous 

 trouverez leurs articles au mot Sculpteurs mo- 

 dernes. 



Je neveux point prévoir îa chute prochaine de cet 

 art parmi nous ; mais félon toute apparence , il n'y 

 régnera pas auffi long-tems que chez les Grecs, à la 

 religion defquels il tenoit effentiellement. 



Ne voyons -nous pas déjà la dégénération bien 

 marquée de notre peinture? Or comme je l'ai dit, là 

 peinture & la fculpturc font deux fœurs à peu près du 

 même âge , extrém.ement liées enfem^ble, & quifub- 

 fiftent des mêmes alimens , honneurs , recompen- 

 fes , diftindions , dont la mode ne doit pas être l'o- 

 rigine. 



La fculpture tombera nécefîairement chez tous les 

 peuples qui ne tourneront pas fes produdions à la 

 perpétuité de leur gloire , & qui n'aifocieront ni 

 leurs noms , ni leurs aûions , aux travaux des habiles 

 artifles. 



Enfin plufieursralfons, qu'il n'efl pas néceffaire de 

 détailler, nous annoncent que la /ci/Z/^rz^re ieroit déjà 

 tannée dans ce royaume , ians les foins cominuek 

 du prince qui la foutient par de grands ouvrages aux- 

 quels il l'occupe continuellement. Le chevalier de 

 JaU COURT.) 



Sculpture en Bronze, Çm/î. des haux Arts 

 ant q?) Nous ne traiterons ici que rhiflorique ; les 

 opérations de l'art ont été favamment expoiées au 

 mot Bronze. 



Les ouvrages des Grecs , en bronze , étoient égale- 

 ment recommandables par l'élégance de leur travail 

 & la magnificence de leur volume. U ne faut pas s'en 

 étonner , ce genre de monument avoit pour objet la 

 religion , la récompenfe du mérite , une gloire noble 

 & bien placée. 



La pratique de leurs opérations nous eft incon- 

 nue. Pline n'en à pas parlé. Il n'a décrit ni les four- 

 neaux des fculpteurs , ni leur manière de fjndre, ni 

 l'alliage des matières qu'ils fondoient. Nos artiiles 

 doivent regarder le filence de cet hiftorien en ce 

 genre , comme une perte dans les Arts , parce qu'on 

 auroit pu tirer un grand profit des différences de 

 leur pratique, & des lumières qu'ils avoient acquiies 

 par une manœuvre juile , & qu'ils ont fi conftam- 

 ment répétée. On doit moins regretter de n'être pas 

 inflruit du mélange de leur matière; ce mélange a 

 toujours été affez arbitraire, c'cft-à-dire , dépen- 

 dant de la volonté & de l'habitude des fondeurs. 

 De plus, ce qui eft allez rare dans la nature, on peut 

 faire des expériences de ce mélange en petit, &c elles 

 font toujours certaines & utiles dans le grand. 



Le nombre des ftatues de toute grandeur, que les 

 anciens ont faites en bronze , eft prefque incroyable. 

 Les temples, les places publiques, les m.aifons des 

 particuliers en étoient chargées : mais l'on ne peut 

 s'empêcher de fe récrier fur les entreprifes grandes 

 & hardies qu'ils ont exécutées dans cette opération 

 de l'art. Nous voyons , dit Pline , des malTes de fta- 

 tues, auxquelles on donne le nom de coloffis^ & qui 

 reffemblent à des tours. Tel étoit l'Apollon placé 

 dans le capitole , 6c que LuçuUus avoit apporté 



