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François ayant remarqué que les miniftres à^l roi 

 d'Efpagne affedoient de fe qualifier miniftrcs d'état , 

 M. de Laubefpine , fecrétairc des commandemens & 

 finances du roi , qui figna pour lui ce traité , fut auffi 

 qualifié fecrétairc cCétat; c'eft depuis ce tems que les 

 fccrétaires des commandemens & finances ont pris le 

 titre de fecrétairc d'état , & qu'ils ont laiffé le titre de 

 fccrétaires des finances aux autres fccrétaires du roi qui 

 portent ce nom. 



Jufqu'en 1 588, les fccrétaires d'état avoient prêté 

 ferment entre les mains du chancelier ou du garde 

 des fceaux ; mais Henri III. voulut qu'un nouveau 

 pourvu de cette charge prêtât le ferment immédia- 

 tement entre fes mains : ce qui s'eft depuis toujours 

 pratiqué de même. 



Du tems de la régence de M. le duc d'Orléans , il 

 y eut un édit du mois de Janvier 1716 , quifupprima 

 l'un des offices de fecrétairc d'état dont étoit encore 

 pourvu M. de Voifm , quoiqu'il fût chancelier de 

 France dès 17 14. Cet édit fut regîftré le 8 Février 

 fuivant. A la fin de Septembre 1718 , les offices de 

 fecrétairc d'état furent mis au nombre de 5 , dont les 

 deux derniers n'étoient que par commifllon. 



Ces charges font devenues fi confidérables, que 

 les confeiilers d'état fe tiennent honorés d'y parve- 

 vir. Sous Henri II. le connétable de Montmorenci , 

 le duc de Nevers , le duc de Guife & quelques au- 

 tres grands remplirent ces fondions. Guillard. Hifi. 

 du confeiL ^ p. 1x6". 



Les autres maifons qui ont fourni le plus de fccré- 

 taires d'état, font celles de Brulart, le Tellier , Lo- 

 menie , Colbert , & furtout celle de Phelipeaux qui 

 en a fourni jufqu'à 10, & ce qui eft encore remar- 

 quable par rapport à la quatrième charge, c'efi: que 

 depuis 1621 elle a toujours étépoffédée par des per- 

 fonnes du nom de Phelipeaux. M. le comte de Saint- 

 Florentin , minière & fecrétairc d'état , qui poïTede 

 cette charge depuis 1713 , eft le feptieme de fon 

 nom qui l'ait ainfi pofTédé de fuite & lans aucune in- 

 terruption. 



On a deja obfervé que les fccrétaires détat étoient 

 obligés d'être pourvus d'un ofiice de fecrétairc du roi ; 

 le collège des fccrétaires du roi obtint en conféquen- 

 ce en 16 3 3 un arrêt contre M. de Savigny , fecrétairc 

 d'état , qui lui ordonna de fe faire pourvoir dans lix 

 mois.d'une de leurs charges ; cet ufage n'a été changé 

 qu'en 1727 , à l'occafion de M. Chauvelin, garde 

 des fceaux & fecrétairc d'état ayant le département 

 des affaires étrangères , lequel fut le premier difpen- 

 fé d'être fecrétairc du roi : ce qui fut étendu en même 

 tems à tous les autres fccrétaires d'état. 



Les fccrét&ires d'état ont préfentement par leur bre- 

 vet le titre de fccrétaires d'état des commandemens & 

 finances de Sa Majefté ; néanmoins', en parlant d'eux, 

 on ne les défigne communément que par le titre de 

 fccrétaires d'état. Le roi les quahfîe de fes amés &C 

 jeaux. 



Leurs^ places n'étoient autrefois que de fimples 

 commiffions ; mais depuis 1 547 , elles ont été érigées 

 en titre d'office. 



Ces offices donnent la nobleffe tranfmiffible au 

 premier degré , & même la qualité de chevalier à 

 ceux qui n'auroient pas d'ailleurs ces prérogatives. 



'h^s fccrétaires détat font officiers de plume ôcd'é- 

 pée ; ils entrent chez le roi & dans fes confeils , dans 

 leurs habits ordinaires & l'épée au côté. 



Leurs fondions font auffi honorables qu'elles font 

 importantes , puifqu'ils font admis dans la confiance 

 du prince pour les affaires les plus fecrettes : ce font 

 €ux qui:dreffent les difFérens traités de paix & de 

 guerre , d'alliance, de.commerce & autres négocia- 

 tions ; ils les fignent au nom du roi , les confervent 

 dans leur dépôt , & en délivrent des expéditions au- 

 thentiques. 



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Ce font eux pareillement qui dreffent & qui expé- 

 dient les lettres des dons & brevets , les lettres de 

 cachet & autres dépêches du roi. 



Les fccrétaires détat ont chacun leur département, 



i Louis XL les avoit fixés par un règlement du 1 1 Mars 

 1626; mais il a été fait depuis bien des changemens , 

 & les départemens des fccrétaires d'état ne font point 

 attachés fixement à leur office , ils font diiîribués fé- 

 lon qu'il plait au roi. 

 fecrétairc détat qui a le département des affiiires 

 étrangères , a auffi ordinairement celui des penfions 

 & expéditions qui en dépendent, les dons , brevets 

 & penfions autres que des officiers de guerre ou des 

 étrangers pour les provinces de fon département. 



Celui qui a le département de la marine a auffi de 

 même ordinairement tout ce qui y a rapport, com- 

 me les fortifications de mer , le commerce maritime, 

 les colonies françoiiés , avec toutes les penfions & 

 expéditions qui en dépendent. 



Celui qui a le département de la guerre , a en mê- 

 me tems le taillon , les maréchauflées , l'artillerie , 

 les fortifications de terre, les penfions, dons & bre- 

 vets des gens de guerre , tous les états-m.ajors , à l'ex- 

 ception des gouverneurs généraux , des lieutenans 

 généraux & des heutenans de roi des provinces qui 

 ne font pas de fon département, les haras du royau- 

 me & les polies. 



Enfin le quatrième yècre/^ire i/V^a^ a ordinairement 

 pour fon département la maifon du roi , le clergé , 

 les affiiires générales de la religion prétendue réfor- 

 mée , l'expédition de la feuille des bénéfices , les éco- 

 nomats , les dons & brevets autres que des officiers 

 de guerre ou des étrangers pour les provinces de 

 fon département. 



Pour ce qui efl des provinces & généralités du 

 royaume , elles font diftribuées à-peu-près égale- 

 ment aux quatre fccrétaires d'état. 



Les dépêches que le roi envoie dans chacune de 

 ces provinces , font expédiées par le fecrétairc détat 

 qui a cette province dans fon état. Toutes les lettres 

 & mémoires que ces provinces ou les villes qui en 

 dépendent , adreffent au roi , doivent paffer par les 

 mains du fecrétairc d'état qui les a dans fon départe- 

 ment , & les députés des parlemens & autres cours 

 fouveraines , des états généraux , des provinces ou 

 des villes, font conduits à l'audience du roi par le fr^ 

 crétaire d'état qui a dans fon département la province 

 ou ville d'où vient la députation. 



Anciennement les fccrétaires d'état avoient chacun 

 pendant trois mois de l'année l'expédition de toutes 

 les lettres , dons & bénéfices que le roi accordoit 

 pendant ce tems ; préfentement chacun expédie les 

 dépêches qui font pour les affaires & provinces de 

 fon département. 



Le fecrétairc d'état des affaires étrangères eft mi- 

 nière notaire , & en Cette quahté il a entrée & féan- 

 ce dans tous les confeils du roi : c'eft lui qui rapporte' 

 auconfeil d'état ou des affaires étrangères toutes les 

 affaires de cette nature qui fe préfentent à examiner. 



Le roi accorde auffi ordinairement au bout d'un 

 certain tems aux autres fccrétaires d'état le titre de 

 miniflre , en les faifant appeller au confeil d'état. 



Les fccrétaires d'état ont tous entrée au confeil des 

 dépêches , quand même ils n'auroient pas la qualité 

 de miniftre. Anciennement les dépêches s'expé- 

 dioient ordinairement dans la forme d'un fimple tra- 

 vail particuher dans le cabinet du roi, auquel ch.-3.- 

 que fecrétairc détat rendoit compte debout des atfai- 

 res de fon département. Ils ne prenoient féance de- 

 vant le roi que lorfque Sa Majefté affembloit un con- 

 feil pour les dépêches ; mais depuis long-tems les dé- 

 pêches s'expédient dans la féance du confeil appel- 

 lée confeil des dépêches, Fojei ci-devant CONSEIL DU 

 ROI, 



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