der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



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und pestis oder pestilentia galt für alle gefährlichen Seuchen. Die 

 Bubonenpest aber, also die richtige Pest mit ihren charakteristischen 

 ! Drüsenbeulen wird zuerst im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung 

 j als eine in Lybien, Egypten und Syrien vorkommende Seuche von Rufus 

 I erwähnt und zum ersten Male genauer beschrieben erst im 6. Jahrhundert 

 von Procopius (de bello persico). Diese Pest ist unter dem Namen der 

 \ justinianischen allgemein bekannt. Von da an werden zahlreiche Pest- 

 ; epidemien (vom 7. bis zum 13. Jahrhundert) durch Chronisten erwähnt, 

 | ohne dass genauere Aufzeichnungen der Zeitgenossen vorhanden wären. 

 [ Die grösste, gefährlichste und folgenreichste aller Menschenseuchen war 

 aber die unter dem Namen des „schwarzen Todes" bekannte Pest- 

 ! epidemie, welche von 1346 bis 1352 den ganzen bewohnten Erdkreis 

 durchseuchte und nach einer beiläufigen Schätzung 25 Millionen Menschen 

 tödtete. Die Seuche war die echte Beulenpest, nur mit dem Unterschiede, 

 dass dabei regelmässig eine mit Blutauswürfen einhergehende Lungen- 

 I affection beobachtet wurde. Wegen der Brandblattern und schwarzen 

 ji Flecken auf der Haut, welche neben den Drüsenbeulen in die Augen 

 sprangen, scheint man die Bezeichnung „schwarzer Tod" gewählt zu 

 | haben. Es handelte sich dabei offenbar um ein specifisches Krankheits- 

 gift. welches, eingeathmet, sofort die Lungen und das Blut afficirte und 

 entweder sehr rasch oder nach den ersten Tagen den Tod brachte. Die 

 Epidemie begann in Indien und China und zog auf den damals bestehen- 

 den Handelsstrassen und Seewegen nach allen Ländern. In Europa trat 

 sie zuerst in Sicilien auf. Die Mortalität war unerhört, so z. B. starben 

 in Florenz 60 000, in Venedig 100 000, in Siena 70 000, in Avignon 

 00 000, in Marseille, in einem Monat 16 000, in London 100 000, in Paris 

 50 000, in Wien 40 000, in Danzig 13 000 u. s. w. Entsprechend waren 

 die socialen und moralischen Wirkungen, die übrigens aus der Geschichte 

 allgemein bekannt sein dürften. 



Fragt man sich, wie es überhaupt möglich war, dass eine Seuche 

 solche Ausbreitung und Sterblichkeit erreichen konnte, so muss man 

 sagen, dass die politischen Verhältnisse der damaligen Zeit dafür keine 

 Erklärung geben. Die Zeit, in welcher das grosse Sterben erschien, war 

 im Grunde genommen nicht schlimmer, als die zunächst vorausgegangene 

 und nachfolgende Geschichtsperiode. Es war die Zeit, in welcher die 

 Städte und das Bürgerthum blühten, die Zeit der Boccaciö und Petrarca 

 und der Meistersänger. Dagegen waren allerdings die gesellschaftlichen 

 und sittlichen Verhältnisse schlimm genug und für die Ausbreituno des 

 Pestgiftes günstig. Es war eine sittenlose Zeit, in welcher der moralische 

 Math zur Bekämpfung der Seuche fehlte. Die städtischen Einrichtungen 

 die engen, schmutzigen Strassen, die überfüllten Wohnungen, die sehlech- 

 ten Kirchhöfe, das zahlreiche Proletariat Ii« s. w. haben Für die Seuche 

 günstigen Hoden abgegeben« Auch darf man annehmen, dass das Con- 



