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A. V. MlDDENBOEFF, FeKGHANA. 



Grunde längstvergangener Erdperioden, so erscheint das in Mittel-Asien ganz anders. Dort 

 haben die Barchane das Ansehen von Höhenbildungen deren Thätigkeit schon längst erlahmt 

 ist, gleichsam als müsste man sie längst erloschenen Vulkanen an die Seite stellen. Ihre 

 Dünenthätigkeit hat aufgehört, sie sind Beste einer Vorzeit; ihr Sand ist gefestigt, benarbt. 

 Zwar sind es nur niedere Gräser, Kräuter und Sträucher welche den Sand binden, doch 

 springt sogleich in die Augen dass nur das clürre Klima die Schuld daran trägt wenn weder 

 eine Dammerde -Krume noch Urwälder hier stehen. 



Diesen Eindrukk macht wenigstens die allerdings wohl etwas bevorzugte Kara-Kum, 

 von welcher der Grossfürst mit vollem Bechte sagt, dass sie in ihrer Gesammt-Masse «fest 

 und unbeweglich stehe» 1 ). Damit ist also ein entschiedener Gegensatz zu unseren Wander- 

 Dünen geboten. 



Alt und abgelebt erscheinen die Barchane; im Gegensatze zu ihnen aber um so jünger 

 die Grundlagen auf denen sie stehen. Diese endlos ebenen Salzwüsten und Salzsteppen 

 tragen überall den Karakter des Unfertigen zur Schau: sie scheinen in der Umwandlung 

 begriffen. Die salzigen Dümpel, die Lachen und Seen des Frühjahrs, als die offenbaren Beste 

 eines vorzeitlichen Meeres, sehen wir bei steigender Sommerwärme salzbildend vor unseren 

 Augen versiegen. Wie am Meeresstrande arbeiten wir uns mitten im Kontinente durch ge- 

 fährlichen Salzschlamm durch, waten über zähe Thonflächen fort. Der Boden hat noch 

 nicht Zeit gefunden durch die atmosphärischen Niederschläge sich auslaugen zu lassen. 

 Mit berechtigter Verwunderung sieht der Beisende die abgestorbenen Barchane auf scheinbar 

 so jugendlichem Boden gelagert, der aber freilich schon vor Jahrhunderten dieselben No- 

 maden trug wie heute. 



Dieser Aehnlichkeit mit einem erst jüngst verlassenen Meeresboden haben wir es denn 

 auch zuzuschreiben dass von Allen unbeanstandet die «Humboldt-Strasse» welche einst das 

 Eismeer mit der Aralkaspischen Erdsenkung, gar auch mit dem Pontusund mit dem Mittel- 

 meere verbinden mochte, zugestanden wird, obgleich das eine Hypothese ist, zu welcher 

 noch kein einziger Fund einer Meeresmuschel berechtigt, die doch unter den Strekken 

 fortwandernden Sandes zum Vorschein kommen müsste. Ja es ist schon vom «Turanischen 

 Meere» die Bede, das einst bis über den Balchasch hinaus, am Fusse der mittelasiatischen 

 Gebirgshebungen brandete. Stand dort nicht vielmehr ein weit nach Südsibirien hineinra- 

 gendes theilweise brakisches Süsswasserbekken? Ein Tschany, wie ich ihn in der Barabà 

 beschrieb, im Grossen. Sicher wissen wir nur dass parallel verlaufende Binnen des Erd- 



1) Innerhalb derselben wird aber die südöstliche 

 Brenn - Kum -Wüste als ganz vegetationsleer ge- 

 schildert, 



2) Die Aussagen der Kirgisen, die unüberwehten 

 Grabmäler und Brunnen derselben, dürfen wir als voll- 

 gültige Beweise ihrer Unbeweglichkeit entgegennehmen. 



Diese alten Barchane dürften am meisten den soge- 

 nannten «Grauen Dünen» Europa's entsprechen, welche 

 aber durch eigene Arten, durch Calluna vulgaris, Em- 

 petrum nigrum, und ausser dieser Hauptdekke durch 

 Aira canescens, Rumex acetosella und verschiedene Mose 

 benarbt sind, 



