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A. V. MlDDENDOEFF, FeEGHANÂ. 



landwirtschaftlichen Spruche gemäss, demzufolge es heisst: «man kann sich arm säen». 

 Ja, man hat sich wahrhaftig leider schon arm gesäet. 



Wohl wahr, auch in China und Indien giebt es Felder die alljährlich Reis, in Aegyp- 

 ten Länder die alljährlich Weizen seit Jahrhunderten, sagen wir es: seit Jahrtausenden tra- 

 gen. Aber gebieterisch verlangten sie grossartige Wässerungsarbeiten, und erzogen die Be- 

 völkerung zu gründlichem, zu gemeinsamem Schaffen; zu Arbeitsstaten. 



Wie ganz anders ständen Russlands Schwarzerde- Steppen da, wenn vom Oberlaufe 

 der Ströme, über weite Strekken fort, Wasser auf sie geleitet worden wäre; in jenen Zeiten 

 als die Expropriazion spottbillig, die leibeigene Arbeit noch billiger war. Längst hätte sich, 

 in Folge der durch die Bewässerung sichergestellten Erndtenfülle die Tiefkultur, das Dün- 

 gen, so wie das ganze Gefolge landwirtschaftlicher Hochwirthschaft eingestellt; die uns 

 verheerenden Nager und Insekten wären ertränkt. Ist es also nicht hohe Zeit solche gross- 

 artige Wässerungsanlagen für die östlichen Salzniederungen unseres Reiches, wenn auch 

 nicht auszuführen so doch vorzuzeichnen? Noch liegt die Möglichkeit in der Hand der Re- 

 gierung; nicht lange wird es dauern und der Boden werth wird auch dort so steigen, dass 

 es zu spät ist. 



Anders, ganz anders hat es die glükkliche Rivalin der Schwarzerde (die Gelberde) ge- 

 halten: Noch leerer an Baumwuchs als jene, jedes Schattens ermangelnd, steht sie vegeta- 

 tionslos und nakkt, zu festem Lehmgesteine zusammengebakken, im glühenden Sonnenbrande 

 da. Trostlos dehnt sich die unendliche Oede unübersehbar, als Steppenwüste über uner- 

 messliche Strekken. Statt des üppigen Graswuchses welcher die Steppen der Schwarzerde 

 mit nahrhaftem Grün überzieht, starrt uns im Sommer nur eine Lehmtenne entgegen, Hun- 

 gertod drohend dem Menschen, wie auch seinem Hausvieh. Denn so vollkommen unwirt- 

 lich ist diese Wüstenei, dass selbst die zahllosen Schaaren • von Antilopen und Wildeseln 

 die sich zur Winterzeit hierher wagen, auf tausend Werste davoneilen. Nur wo die Schnee- 

 wasser der Steppe sich in flachen Kesseln zu Dümpeln und seeartigen Wasserflächen sam- 

 meln, zeigt die nächste Umgebung das bekannte matte, bläuliche Graugrün der Salzge- 

 wächse. Mehr und mehr verdampft aber das Wasser, je höher die Sonne steigt, seine Fläche 

 zieht sich immer mehr zurück, ringsum weite Strekken des garstigen grauen Salzthones 

 hinterlassend, den Eisenrost hie und da bräunlich überzieht, bis schliesslich die Salze mit 

 glitzernden Krystallblättern hervorschiessen und die Fläche mit ihrem Schnee bedekken; 

 sonderbar zu schauen in der unerträglichen Sonnengluth. 



Derart garstig und abschrekkend zeigt sich in Centrai-Asien Mutter Gelberde, diese 

 uralte unübertreffliche Erzieherin des landbauenden Menschengeschlechtes. Heilbringend 

 ist ihre barsche Natur, ihre harte Erziehung, die in unerbittlicher Strenge, mit nicht Ge- 

 ringerem als mit dem Alleräussersten, mit Noth und Tod droht. 



Nur dort allein wo den Wolkengebilden der Gebirgshöhen entsprossene Süsswasser die 

 Gelberde durchziehen, sie an ihren Uferrändern netzen, nur dort erlaubt sich die Gelberde 

 dem Menschen zu verrathen, welche wunderbare Fülle an Pflanzen jeglicher Art und an 



