Einleitung. Oeogeogkaphische Uebeesicht. 



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Selbstverständlich regt sich in uns nun sogleich die Frage: weshalb denn gerade im barba- 

 rischen Asien und nicht auch bei uns in Europa das Alterthum so Staunenswerthes geleistet, 

 und bis auf die Neuzeit vererbt? Das ehrwürdige Alter das jener Welttheil vor uns voraus 

 hat, dürfte doch nur zu um so gründlicherer Erschöpfung der Bodenkräfte geführt haben. 

 Auch die glühende Sonne des Orients, wenn sie der Urquell jener Hochkultur wäre, hätte 

 die Bodenerschöpfung nur beschleunigen müssen. Tiefer in diesen Gegenstand uns versen- 

 kend erkennen wir bald, dass es keineswegs die südliche, den üppigsten Wachsthum im Be- 

 reiche des Kontinentalklima's hervorzaubernde Sonne allein gewesen, welche die Südhälfte 

 Mittel-Asiens, insbesondere aber Ferghanä zu hochberufener paradisischer Stätte des 

 Landbaues erhoben. Um das zu leisten, musste eine ganze Reihe günstiger Bedingungen in 

 glükklichster Weise zusammentreffen. 



Die tiefere Bedeutung dieser Bedingungen richtig zu erfassen, dürfen wir es nicht 

 scheuen uns heimwärts zurükkzubegeben, um an dem uns näher Liegenden, Wohlbekannten, 

 voran eine richtige Anlehnung zu gewinnen. 



Als Ausbund unerhörter Fruchtbarkeit, als Kornkammer Europa's, ist die Schwarz- 

 erde des europäischen Russlands sogar unter dem für westeuropäische Ohren und Zungen 

 so barbarischen Originalnamen: «Tschernosem», allgemein berufen. In Ost wie in West 

 sind zahlreiche Analysen derselben von den besten chemischen Laboratorien ausgeführt 

 worden, ohne dass es jedoch gelungen wäre, dem Geheimnisse ihrer ausserordentlichen 

 Fruchtbarkeit ganz entscheidend auf die Spur zu kommen. Es hat daher die Kais. Freie 

 Oekonomische Gesellschaft zu St. Petersburg schon seit einigen Jahren eine fortlaufende 

 Reihe genauer Untersuchungen dieser allerdings merkwürdigen Bodenart angeordnet; Un- 

 tersuchungen welche noch immer weiter geführt werden. 



Hört man nun von der ungewöhnlichen Fruchtbarkeit Turkestans, so ist man geneigt, 

 diese Fruchtbarkeit immer noch der vielberufenen Schwarzerde zuzuschreiben. Je weiter 

 man aber, sei es von Sibirien südwärts, sei es vonOrenburg ost- und südostwärts vorschrei- 

 tet, desto seltener wird überhaupt die Dammerde; ja auf den flachen Steppen des Aralo- 

 kaspischen Gebietes und seiner Stromthäler schwindet sie völlig: man betritt das Gebiet 

 der nicht minder als die Schwarzerde, dem schauenden Auge karakteristisch sich darstel- 

 lenden Gelberde, das Gebiet des über die Südhälfte des asiatischen Kontinentes ausge- 

 breiteten, überall gleichartig bleibenden Lehmmergel-Bodens, des sogenannten Löss. Hier 

 Gelb; dort Schwarz; hier nakkte feingepulverte lehmartig aussehende Mincralsubstanz, meist 

 ohne eine Spur sichtbarer Dammerde; dort der immerhin bedeutende Sandgehalt, in das 

 dunkle Schwarz organischer Substanz unsichtbar versenkt, so dass der Boden als fetteste 

 schwarze Gartenerde erscheint. 



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