2 



A. V. MlDDENDORFF, FeRGHANÂ. 



Waren das etwa (wie überschäumend-patriotische Artikel es gewollt) die wohlthätigen 

 Folgen der Kultur welche im Gefolge der siegreich vorrükkenden Russen, die Grossthaten 

 noch immer nur vereinzelter Vorkämpfer des Akkerbaues Grossbritannien's bis au die 

 Gränzen der Ostwüste getragen hatte? Wahrlich nicht. Noch bis heute vermissen wir mit 

 Schmerzen Fortschritte dieser Art daheim, im europäischen Russland. Vielmehr wiesen die 

 Buräten und die russischen Kolonen Transbaikaliens auf längst verschollene Zeiten zurükk, 

 deren Spuren sie folgten, um längstverfallene Zuleiter, geringsten Theiles wieder in Stand 

 zu setzen, welche im grauen Alterthume, die Gebirgshänge entlang, Wasser zu den Step- 

 penfeldern geleitet hatten. 



Dichte Urwälder waren schon dem feuchteren Boden dieser zerfallenen, grösstenteils 

 wohl auch in barbarischer Weise zerstörten, Werke entsprossen ; zweihundertjährige Stämme 

 hatten im unfruchtbaren Felsgrunde solcher Kanäle Wurzel gefasst. 



Man kannte, an Ort und Stelle, diese Spuren vorzeitlicher angestrengter Arbeiten 

 unter dem treffenden Namen der «Mongolen-Kanäle». In der That trieben Dauren und 

 Dutscheren, nicht nur am Mittel- sondern auch am Ober-Laufe des Amur schon Korn- 

 bau, als die kühnen russischen Abentheurer zum ersten Male in jene Gegenden hinein- 

 blikkten. 



Auch bis dorthin hatte sich also das gute Beispiel des «Reiches der Mitte» und des 

 Fleisses seiner Bewohner, dieses, allem Anscheine nach ältesten Kulturvolkes unseres Erd- 

 balls, geltend gemacht. Freilich waren das aber dennoch nur unbedeutende Splitter der 

 grossen Volksmenge gewesen, die sich gesetzter Arbeitsamkeit friedlich befleissigten, wäh- 

 rend die Masse der zahllosen Hirtenvölker es stets vorzog unstät zu nomadisiren, wie es 

 die Väter gethan. Dann und wann zu gemeinsamen Unternehmungen aufgerührt, brachen 

 sie als Horden hinaus, die Staatenbildung Europa's, wie Asiens, erschütternd. 



Dem was ich damals, unter dem rauhen Himmel der Hochsteppe des 50-sten Breiten- 

 grades, wie gesagt vor 35 Jahren beobachtet, liegt mir, im hohen Alter, nun ob, dasjenige 

 hier nebenanzustellen, was mir vergönnt gewesen während des vorigen Frühsommers zu be- 

 trachten, unter der brennenden Sonne des 40-sten Breitengrades, im kontinentalen, und 

 dennoch reich gesegneten Ferghanä-Thale. 



Dort war es die Wiege Tschingis-Khans gewesen die ich besuchte; hier fand ich 

 mich am Geburtsorte seines, im Zertrümmern jeglicher Kultur und Zivilisazion ebenbür- 

 tigen Rivalen Timur, der fast noch schrekklicher hauste. 



Wie dort so auch hier, begegnen wir der beneidenswerthesten Hochkultur des Bodens; 

 hier aber in grossartigstem Maasstabe und wohlerhalten. Wir überzeugen uns bei einiger 

 Umschau bald davon, dass diese Zustände arbeits- und kunstvollen Akkerbaues in Ferg- 

 hanâ, nur eines der zahllosen Glieder einer gewaltigen Kette von ganz erstaunlichen Kul- 

 turarbeiten ist, welche, die dürran Hochebenen Mittel-Asiens umrandend, sie rings um- 

 zingeln 



1) Vergl. Sib. Reise IV, 1, p. 722. 



