158 A. V. MlDDENDOKFF, FeKGHANA. 



die Chaldäer es waren von denen die Kanalbauten ursprünglich herrührten, deren in Ruinen 

 liegende Ueberreste als zusammenhängendes Netzwerk aus dem Boden der jetzt verödeten 

 Thäler des Euphrat und Tigris hervorgukken. Jämmerliche Ueberreste der uralten Anlagen 

 sind es, die noch jetzt dort hie und da benutzt werden. Nachweislich nehmen diese Flikk- 

 chen der alten Kulturfläche kaum den 70 sten Theil der früheren Oberfläche ein und auch 

 dieser Bruchtheil wird in ungleich primitiverer Weise bewirtschaftet als dazumal. Es be- 

 rechnet sich aus der Erstrekkung der uralten Wasserbauten, der Reste längst verschwun- 

 dener Städte, dass aus jenen einst so gesegneten Thälern eine Bevölkerung von weit über 

 10 Millionen Menschen spurlos verschwunden ist. In gleicher Weise folgen am unteren 

 Ssyr die jetzigen Kanäle nur den Spuren alter Bewässerungen. 

 Doch kehren wir zur Gegenwart, wie sie ist, zurükk. 



Pflanzen, Vieh, Menschen — alles Leben — droht zu verdursten, zu verdorren, im 

 fürchterlichen Sonnenbrande; es tritt das Wasser hinzu, und mit einer schwellenden Ueppig- 

 keit welche Europa kaum kennt, ergiesst sich ein überschwängliches Wachsthum über das 

 Land, entspriesst dem Boden ein so dichter Schatten üppigsten Laubes, dass der Mensch 

 aus dessen Kühlung kaum hervortreten möchte. Konnte es anders sein als dass dort der 

 Herr der Schöpfung nur an sprudelnden Gebirgsadern lagerte, die er zu baumumgebenen 

 Teichen sammelt, in denen er täglich, je öfter desto Gott gefälliger, sich badend erfrischt? 

 Konnte dort eine andere Religion festen Fuss fassen als eine solche die alltägliche, häufig 

 wiederholte Waschungen dem Menschen zur Pflicht macht? und ist nicht dieselbe Religion 

 dort fratzenhaft entstellt, wo sie, zu den Bewohnern der dürren Sandsteppen hinübergetragen, 

 — so z. B. zu den Kirgisen — diesen gestattet, statt des erfrischenden anfeuchtenden Was- 

 sers, sich des glühenden Sandes für die gebotene Waschung zu bedienen. 



So bildeten sich denn die Bewässerungen heran, welche Mittel- Asien umkreisen, und 

 denen wir unsere hohe Bewunderung nicht versagen können. Wir bewundern diese staunens- 

 werth mühsamen Arbeiten um so mehr, je mehr wir uns davon überzeugen dass der Mensch 

 welcher derart sommerheisse Gebiete bewohnt, durch das Klima zu kaum abzuweisender 

 Trägheit erschlafft wird. Aber freilich winkte hier, am Wasser, die erdenklichste Fülle an 

 jeglichen Gaben, dort, in der Dürre, Noth und Tod. Aus dem Muss unerlässlicher Not- 

 wendigkeit also, aus dem Muss Wasserleitungen zu schaffen, die nicht anders als durch das 

 Zusammenwirken von Tausenden ins Werk gesetzt werden konnten, aus diesem unausweich- 

 lichem Muss haben wir es also herzuleiten dass der bequeme Mensch der Warmländer zu 

 so ausserordentlichen Kraftäusserungen sich aufraffte. Er musste sich zusammenthun, er 

 musste einem einzigen, das Ganze der Arbeit tyrannisch leitenden Willen sich unterwerfen. 

 Dieser aber, das lag in der Natur der Dinge, unterliess nicht, seinerseits zu dem Grade von 

 Willkühr emporzuwuchern dass Hunderttausende Geknechteter am Baue von brodlosen mo- 

 numentalen Werken, Pyramiden und anderen Wundern der Art. verschmachten mochten. 

 Geschah es doch den Göttern zu Gefallen. Montesquieu's Ausspruch: les pays sont cul- 

 tivés en raison de leur libertés, plutôt qu'en raison de leur fertilité findet hier keine Geltung. 



