Die Akkerbauer. Historisches. 



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Indessen lassen die mehr und mehr im Laufe der Zeiten sich hervorarbeitenden allsei- 

 tigen Nachrichten über die ersten Anfänge des Seidenhandels, aus Ost- und Mittel-Asien, 

 nach Europa hin, unzweifelhaft erkennen dass, trotz aller Unzugänglichkeit, unser P'er- 

 ghana's schon in frühester Zeit zu einem der wesentlichsten Glieder in der Kette dieses 

 Transithandels werden musste, der uns durch den ungeheuren Abstand seiner Endglieder 

 in höchstes Erstaunen versetzen muss. Dort in Ostasien die Küstenstriche des Grossen 

 Ozeans, hier Rom! Welche Phantasie des kühnsten Romanschreibers hätte es jemals wagen 

 dürfen, einen solchen Handel erfindend zu erdenken? Dennoch ist er Thatsache gewesen, 

 durch Jahrhunderte hindurch. Chinesische Dokumente, zumal die Tributrollen des Minister 

 Yü, beweisen dass schon länger als 2000 Jahre v. Chr. in China Seide gewonnen wurde. 

 Man pflanzte Maulbeerbäume und lieferte von verschiedenen Seiten die Seide als Tribut ein ; 

 gleich den Metallen. Ob nun die Seidenzucht ursprünglich in China zu Hause gewesen, und, 

 wie die Chinesen ausführlich erzählen, schon in ältester Zeit aus China nach Khotan eingeführt 

 worden, oder ob dieses ein falsches Selbstlob und umgekehrt zu verstehen sei, das wird sich 

 wohl schwerlich ermitteln lassen '), obgleich mir scheint, der Ursprung dieser Beschäftigung 

 müsse an die in fruchtbaren Oasen so leicht eintretende Uebervölkerung geknüpft werden. 

 Der Natur der Dinge gemäss müsste das so sein. 



Genug, das steht fest dass auch von entgegengesetzter Seite her die Griechen schon 

 vor Herodot und bis 800 Jahre v. Chr. hinauf von diesem köstlichen Stoffe, von der Seide 

 des Ostlandes Nachricht hatten. Als Issedon serica 2 ), als der «Serer» Seide spendendes 

 Land, war Ost-Turkestan damals berufen, und nach Khotan, von dem hier zu Anfang die 

 Rede war, weisen die Nachrichten hin. Dort hausten nach griechischen Quellen die Isse- 

 dones. In der Bibel aber erwähnt der Prophet Hesequil bereits der Seidengewänder, die- 

 ser «versponnenen Maulbeerblätter» welche bei den Römern mit Gold aufgewogen wurden. 

 Heutzutage wird es dem Reisenden schwer, im Angesichte der vulgären Schlafrökke Fer- 

 ghanâ's, welche freilich bis heute dort als Ehrengewänder dargebracht werden, sich jener 

 exaltirten Bewunderung dieser «medischen Gewänder» des Alterthums hineinzupassen. 



Eine grosse Lükke welche von nun an in chinesischen Nachrichten einschneidet helfen 

 darauf die historischen Ueberlieferungen des Westens ausfüllen. Neben den schriftlichen 

 Dokumenten, treten von Tag zu Tag klarer die Enthüllungen an das Tageslicht welche wir 

 der Entzifferung der Inschriften monumentaler Prachtbauten im Westen Asiens verdanken. 

 Schon gehörten diese, gleich Petrefakten jüngster Zeit, den Erdschichten an, unter denen 

 sie zwei Jahrtausende lang begraben gelegen, bis der wissenschaftliche Bergbau unseres 

 Jahrhunderts sie aufgedekkt, und in ihren Keil-Inschriften auch diese Versteinerungen über 



1) Ueberlieferungen betreffend die Einführung der 

 Seidenzucht in Ferghana findet man in der trefflichen 

 Monographie: Петровскій, Шелководство въ Сред- 

 ней Азіи, 1874, стр. 3 etc. 



2) Später als Scytbia extra Imaum bekannt, dagegen 

 Scythia intra Imaum, d. h. West-Turkestan auch Trans- 

 oxia na genannt wurde; das Mawaralnahar zur Zeit 

 der Timuriden. 



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