Erster Theil. 



Die Nachrichten von den Kreewinen und Erwähnungen derselben. — Prüfung der darin 

 über ihre Herkunft ausgesprochenen Meinungen. 



In Semgallen, in der Nähe vonBauske, lebte, umgeben von einem Volke des litauischen 

 Stammes, seit der ersten Hälfte des siebzehnten Jahrhunderts — so weit die Nachrich- 

 ten davon zurückgehen, wahrscheinlich aber auch schon früher — ein Völkchen finnischen 

 Stammes, die Kreewinen. Noch zu Anfang des gegenwärtigen Jahrhunderts gab es Einige 

 unter ihnen, welche die kreewinische Sprache sprachen, jetzt aber ist sie vollkommen aus- 

 gestorben, und die Nachkommen aller derer, welche einst kreewinisch sprachen, sind, was 

 Tracht und Sprache betrifft, vollständig in die Letten aufgegangen und von diesen nicht 

 mehr zu unterscheiden. Die am spätesten Lettisirten erinnern sich zwar noch, dass ihre 

 Eltern oder Grosseltern noch einige Kenntniss der Muttersprache gehabt haben, es haben 

 sich wohl noch durch Tradition einzelne Wörter oder kleine Phrasen erhalten, aber Niemand 

 bedient sich ihrer mehr, und der Sinn ist ihnen selbst nicht mehr ganz klar. 1 ) Es ist den 

 Kreewinen also ganz eben so gegangen wie den stammverwandten Liven in Livland. Eine 

 durch keine Literatur fixirte Sprache, welche weder Kirchen-, noch Schul- oder Gerichts- 

 sprache ist, sondern nur auf den alltäglichen häuslichen Verkehr beschränkt bleibt, muss 

 natürlich zuerst in ihrem Umfange bedeutend zusammenschrumpfen. Alle Wörter, welche 

 die heranwachsende Jugend in dem eng begränzten Kreise der Familie nicht gehört hat, 

 sind unwiederbringlich verloren und müssen, wenn einmal zufällig sie sich zum Gebrauche 

 aufdrängen, durch Wörter der umgebenden fremden Sprache ersetzt werden. So ist das 

 Livische in Kurland, wo es freilich noch nicht wie in Livland ausgestorben ist, doch schon 

 sehr stark mit Lettischem gemischt, und ebenso erscheint auch das Kreewinische in den 



1) So wurde mir z. B.in einer solchen Phrase der An- I sehen Uebersetzung wiedergegeben mit «ach Schwester- 

 fang «ah jumala, jumala» (ach Gott, Gott) in der letti- | chen, Schwesterchen.» 



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