Nationhlität und Sprache der jetzt ausgestorbenen Kreewinen in Kurland. 21 



starb, hat als Augenzeugin oft erzählt, welches Aufsehen die Ankunft dieser Fremdlinge, 

 deren Sprache Niemand verstand, in der ganzen Gegend umher verursacht habe. — Was 

 den Namen Kreewini betrifft, den die Letten diesen Einzöglingen gaben, so ist er ganz im 

 Geiste der lettischen Sprache begründet, Denn Kreews heisst im Lettischen nicht etwa bloss 

 Russe, sondern Fremdling, Ausländer, der von Osten oder Norden kommt ; es ist mit diesem 

 Namen Kreews im Lettischen der Begriff von Rohheit und Rauhheit eben so verknüpft, wie 

 das mit dem griechischen ßapßapo? der Fall war. Die Niedergeschlagenheit oder Dürftigkeit 

 der Oeseischen Einzöglinge verursachte aber natürlicher Weise, dass die Letten ihnen nicht 

 den Namen Kreewi, sondern das Diminutiv desselben Kreewini (kleine Fremde, arme un- 

 glückliche Fremdlinge) beilegten. Diese linguistische Bemerkung ist freilich für uns Einge- 

 borene, die wir die Beschaffenheit und den Geist unserer eigentlichen Volks- und Landes- 

 sprache kennen, fast überflüssig; für den ausländischen Geschichtsforscher aber dürfte sie 

 einige Bedeutung und Wichtigkeit haben. Denn wenn selbst ein Lehrberg in diesem Namen 

 die Spuren weit verbreiteter Herrschaft der Russen, vor Ankunft der Deutschen, in diesen 

 Gegenden zu sehen glaubte, und wenn v. Ditmar in seiner Schrift über die Kreewingen aus 

 diesem Namen denjenigen der Kriwitschen herleiten zu können behauptet, so war es wohl 

 nicht unnütz, für die Zukunft ähnlichen etymologischen Beweisen zu begegnen. Es ist ganz 

 eigen, dass die meisten gegenwärtigen Geschichtsforscher sich einstimmig gegen die Zu- 

 lassung etymologischer Beweise in der Geschichte setzen, selbst aber einzelnen Wort- 

 ähnlichkeiten unbegreiflich nachjagen und gewagte Folgerungen daran knüpfen und daraus 

 herleiten. Die Etymologie hat ein unbestreitbares Recht in der Reihe der historischen Be- 

 weise aufzutreten, wie ich in der in dem II Bande unserer «Jahresverhandlungen» bereits 

 abgedruckten Vorlesung über die Entstehung der lettischen Sprache aus der Gothischen, 

 Slawischen und Finnischen, sattsam dargelegt zu haben glaube; nur halte ich es für wün- 

 schenswerth, dass die in jener Abhandlung vorgeschlagenen Bedingungen und Restrictionen, 

 unter welchen solches geschehen kann, und deren Wiederholung hier überflüssig wäre, 

 auch allgemein von den etymologisirenden Geschichtsforschern beachtet und beobachtet 

 werden möchten. 



Sollte irgend ein überzartes historisches Gewissen die entwickelte einfache und natür- 

 liche Erklärung, Avas die Kreewingen eigentlich sind, wie sie nach Kurland kamen und ihren 

 Namen erhielten, noch für nicht ganz ausgemacht historische Wahrheit halten, oder sollten 

 phantasiereiche Köpfe irgend eine lieb gewonnene Hypothese über die Kreewingen immer 

 noch nicht aufgeben wollen, so diene ihnen zur Nachricht, dass in allen den vielen noch 

 vorhandenen, unsre vaterländische Geschichte betreffenden Urkunden der Kreewingen auch 

 mit keiner Sylbe gedacht wird, dahingegen die Liven der Bischöfe von Kurland häufig vor- 

 kommen. Schon hieraus folgt, dass der Kreewinger Ankunft ein Ereigniss neuerer Zeit 

 sein müsse. 



