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De. Alexandee Beandt, 



einer schwarzen Baumrinde, etwa der einer Cycas ähnlich sah, sich aber bei genauerer 

 Prüfung als ein Stück Haut der Rhytina erwies. So überraschend auch Anfangs dieser 

 Fund sein musste, so war es doch nicht möglich, lange an der Richtigkeit seiner Deutung 

 zu zweifeln, denn eine ähnliche Haut wie die vorliegende besitzt kein anderes Thier, auch 

 stimmt die Beschaffenheit des Hautstückes vollkommen mit der Beschreibung, welche 

 Steller von der Rhy tinahaut geliefert hat, und welche weiter unten ausführlich wieder- 

 gegeben werden soll. 



Ueber den Ursprung des interessanten Hautstückes Hess sich durchaus nichts er- 

 mitteln. Zwar lag frei in der Höhlung der rinnenförmig gebogenen Haut ein Zettel von der 

 Hand des jung verstorbenen Reisenden Wold. Middendorff, eines Neffen unseres berühm- 

 ten Akademikers, mit den Worten : «Ochotskysches Meer. Die Corallen in diesem Kasten 

 sind von den Sandwichsinseln»; doch bezog sich derselbe nachweisbar nur auf die neben 

 der Haut aufgefundenen Pocilloporen; auch ist es an sich schon höchst unwahrscheinlich, 

 dass der genannte Reisende, als wissenschaftlich gebildeter Mann, ein so auffälliges Object 

 seiner Ausbeute verkannt hätte. Ist es überhaupt denkbar, dass ein Stück Rhy tinahaut samrat 

 den darauf haftenden parasitischen Crustaceen unweit seines Fundortes sich etwa ein Jahr- 

 hundert lang erhalten konnte? — denn so lange ist es her, als die Seekuh ausgerottet 

 wurde. Als eine Art Reliquie wird sie wohl nicht aufbewahrt worden sein, da ja bekannt- 

 lich das Thier selbst ganz aus dem Gedächtniss der Eingeborenen entschwunden ist. — An- 

 scheinend näher würde daher dieVermuthung liegen, Steller selbst sei es gewesen, welcher 

 das Stück Haut nach Petersburg gesandt habe, wenn dieser treffliche Monograph der Rhy- 

 tina nicht ganz ausdrücklich sagte, dass es ihm unmöglich gewesen wäre, selbst auch nur 

 ein Stück von einer Rhytinahaut von der wüsten Beringsinsel mit fort zu nehmen; da das 

 Boot, in welchem er mit der schiffbrüchigen Mannschaft des Capitain Bering seine Heim- 

 fahrt antrat, keinen Raum dazu gewährte. 1 ) War es also sicher nicht Steller, von dem 

 das Stück Haut herstammt, so dürfte es Jemand gewesen sein, welcher bald nach ihm das 

 beschränkteVerbreitungsgebiet der nordischen Seekuh besuchte; und hierbei wäre zunächst 

 an einen jener Pelzjäger und Händler zu denken, welche sich für den Nutzen der Seekuh 

 überhaupt und die Verwendung ihrer Haut zum Anfertigen von Böten insbesondere in- 

 teressirten und darüber Bericht erstatteten. Vielleicht wurde sie gleichzeitig mit der er- 

 wähnten Kauplatte eingesandt, welche bereits vor 40 Jahren in der alten Kunstkammer- 

 sammlung ans Tageslicht kam. 2 ) Bei der Ueberführung der Kunstkammerobjecte ins Local 

 des damals neu zu gründenden zoologischen Museums, konnte das Hautstück übersehen 

 oder für eine Baumrinde gehalten und in der Vorrathskammer deponirt worden sein. 



1) Die betreffende Stelle (1. c. p. 321) lautet wörtlich: 

 Praeparavi sceleton vituli manati, — so nannte bekannt- 

 lich Steller die Rhytina, — cepi cutem cum cuticula 

 seorsim separatam gramine fartam mecum appor- 

 tare, ac cum haec ob navigii parvitatem impossi- 



bilia viderem, spolia saltem mecum sumere, sed et haec 

 frustra.» 



2) J. F. Brandt. Ueber den Zahnbau der Steller'schen 

 Seekuh. Mém. de l'Acad. de St. Pétersb. VI. Scienc. 

 mathem. et phys. T. II. p. 103. 



