SECONDE PARTIE. 



Ohapitre IV. 



Considérations générales. 



§ 22. Méthode scientifique. 



Toutes les théories que nous venons d'exposer, offrent encore tant de lacunes à com- 

 bler et de phénomènes inexpliqués, que nécessairement elles ne présentent pas, dans la 

 manière dont elles ont été créées, les exigences des hypothèses scientifiques. 



Sans X analyse et la synthèse, seuls moyens d'arriver à la connaissance entière des lois 

 dont nous étudions les actions multiples, toute théorie est chancelante, quelque belle et 

 plausible qu'elle paraisse au premier abord. 



Il faut donc, avant de formuler une hypothèse, examiner scrupuleusement les faits, 

 puis déterminer les rapports qui existent entre ces faits et les conditions dans lesquelles ils 

 se produisent. 



L'expression de ces rapports sera la loi, et doit corroborer l'hypothèse émise. 



Ensuite, comme seconde vérification, nécessaire pour le déterminisme absolu, on doit 

 supposer les faits non connus, et l'hypothèse seule donnée. 



Dans ce cas, les faits devront tous découler de cette hypothèse et se retrouver les 

 mêmes que ceux que l'on a observés. 



La nécessité de cette seconde méthode est évidente, car il pourrait se faire que l'hy- 

 pothèse émise fût trop générale. Elle expliquerait tous les faits, il est vrai, mais elle en 

 entraînerait aussi d'autres, qui ne sont pas confirmés par l'expérience: erreur non moins 

 importante, que cette espèce de synthèse analytique fera de suite découvrir. 



Mémoire de l'Acad. Imp. des sciences, VHme Se'rie. 4 



