Sue la vision binoculaike. 



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Ohapitre "V. 



Lois physiologiques. 



§ 23. Localisation des sensations. 



Examinons d'abord la loi générale qui préside à la transmission des impressions et 

 des sensations au cerveau et nous met ainsi en communication plus ou moins directe avec 

 le monde extérieur. 



Je suppose que je prenne un corps chaud dans la main, aussitôt les papilles nerveuses 

 qui tapissent la surface interne de la peau, ébranlées par ce corps, transmettent leurs vibra- 

 tions au tronc nerveux, dont elles ne sont que l'épanouissement; le nerf lui-même, laissant 

 à chaque fibre nerveuse élémentaire l'excitation qui lui est propre, apporte au sensorium 

 l'impression de chaleur ; mais bien que l'impression soit produite au sensorium (ce qui est 

 démontré), la sensation ne se localise pas dans l'encéphale ; elle est reportée d'une manière 

 immédiate à l'autre extrémité des fibres nerveuses qui amènent l'impression. 



L'impression et la sensation parcourent les éléments nerveux comme les ondulations 

 d'un fil tendu, frappé à son point d'attache. Elles parteut, vont jusqu'à l'autre extrémité, 

 puis reviennent à leur point d'origine. Nous ne voulons pas dire que le mouvement réflexe 

 (en attribuant simplement à cet adjectif l'idée que l'action va du cerveau à l'extérieur) ait 

 physiquement lieu, mais le sensorium interprète les sensations comme s'il s'effectuait réel- 

 lement. 



C'est un phénomène général de physiologie, sans aucune exception, et reconnu dès les 

 temps les plus anciens. 



Cette loi est si universelle qu'elle persiste même dans des cas où elle semblerait ne 

 pouvoir plus se manifester; je veux parler des cas où par suite d'une amputation, certaines 

 parties du corps ont été supprimées Dans ces cas en effet, les amputés ressentent des dou- 

 leurs dans le membre qu'il ne possèdent plus depuis longtemps. 



Et pour ne pas nous en tenir à une ou deux expériences, nous rappellerons les tra- 

 vaux de nombreux physiologistes, qui tous ont remarqué qu'en excitant l'extrémité du nerf 

 qui se rendait à un organe quelconque du corps, avant qu'on en ait fait l'amputation, on 

 ressentait la douleur dans l'organe même, comme s'il appartenait encore à l'organisme 

 vivant. 



Voici quelques faits: 



«Humboldt galvanisait un homme chez qui l'un des yeux n'existait plus, et ce dernier 

 n'en éprouvait pas moins de ce côté des sensations lumineuses très vives.» 



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